И ведь я ещё не использовал Врата Инферно по второму назначению, а именно для призыва на постоянную службу некоторого числа демонов. От одного до трёх, в зависимости от их силы.
Что насчёт новой постройки? Разумеется, её возведение идёт полным ходом. И выбрано было капище, списавшее две тысячи монет, а также по пять мер дерева и камня. Постройка его позволяла еженедельно нанимать дюжину адептов, которые могли использовать простейшие заклинания магии тьмы, как атакующие, так и проклятия, ну и лечить тоже, куда без этого. Магическая поддержка в своём классическом виде. Нуждаются в прикрытии, но вместе с тем имеют неплохой потенциал для дальнейшего развития. Хотя бы потому, что каждому, кто малость заматереет, можно дать шанс стать чем-то большим, приобретя в Залах заклинателей книгу заклятий. Эволюция из личинки мага в мага полноценного. И я собирался дать немалому числу такой шанс. Затраты того стоят.
О, сила магии прибавилась. Едва я успел поздравить себя с этим приятным событием, как раздался стук в дверь и знакомый голос суккубы:
– Князь, это мы, я и Стелла. – И, словно чувствуя, что требуются пояснения, Ламита добавила: – Леди Стелла в порядке и спокойна.
Открываю дверь и приглашаю обеих дам, обычную и демоническую, проходить, но и напоминаю, что здесь надо вести себя с максимальной деликатностью. Заклинательный покой ведь, а не просто комната. Хорошо хоть, кресла в должном количестве присутствуют, причём вполне достойного вида, заранее об этом позаботился.
– С добрым утром, миледи, – целую руку воительницы и после того, как обе красотки уселись, предлагаю: – Завтрак приказать доставит сюда или предпочитаете с ним обождать?
– Сюда, конечно, – сверкнула глазками суккуба, скромностью точно не страдающая. – Я с утра иногда такая голодная, князь. Да и вам со Стеллой ещё через Врата в Инферно идти. И да, я всё рассказала Стелле. Оказывается, она и раньше знала о пробудивших искру, но не думала, что одна из них.
«Вы получили задание „Пробудившая искру хаоса”. Ваша верная помощница Стелла, как оказалось, не просто представительница хранителей древних, этих давних союзников Инферно, но и личность, способная пройти процесс демонификации. Помогите ей на этом пути, чтобы он прошёл без лишних проблем.
Награда: опыт, более качественный процесс демонификации, дающий Стелле возможность приобрести новые способности и оптимальную форму.
Штраф за отказ / провал: снижение боевых качеств вашего вассала, возможные приступы безумия до и во время демонификации».
Серьёзно, чего уж там! Нет, мне никакого безумия со стороны девушки не требуется. Хотя я и без этого предупреждения сделал бы всё от меня зависящее.
Тем временем Ламита продолжала болтать, но не просто так, а тем самым расслабляя воительницу, и мало-помалу действовать на неё своей аурой. Ну и мне её слова стоило послушать, потому как она вплетала туда и нужные сведения о пробудивших искру, которые мне знать не просто полезно, а необходимо, раз одна такая пробудившая оказалась важнейшей помощницей в делах.
Пришла служанка с завтраком на три персоны. Причём одна суккубистая персона явно недостатком аппетита поутру не страдала, принявшись планомерно уничтожать снедь, не прекращая, впрочем, говорить. В том числе и о том, что в Инферно таких, как Стелла, считают кем-то вроде несовершеннолетних детей, которым требуется помочь развиться. И вовсе не из абстрактного гуманизма! Просто бывали случаи, когда из такого зародыша демона получалось что-то действительно впечатляющее. Что уж скрывать, если более половины таких становились князьями Инферно, а иногда поднимались и выше, так как периодически прорывались не совсем обычные даже для аристократии Инферно способности, дающие прошедшему полный цикл демонификации ощутимые преимущества.
– Я бы предположила, что в тебе, Стелла есть что-то от суккубы, – хитро прищурилась Ламита. – Эта ночь наводит… на определённые мысли.
– Я о ней не жалею, – заметно покраснев, но не опуская глаз, вымолвила воительница. – Но разве суккубы так легко попадают под ауру очарования?
– Вот и я не уверена до конца. Слишком сложно для той, которая может развиться в суккубу, оставаться такой… нетронутой столь долгое время. А ещё ты – воительница, магией пользуешься как дополнительным оружием. Не как основой.
– И кто тогда наша леди Стелла?
– Не знаю, – пожала плечами Ламита. – Демонессы бывают разные, суккубы – лишь один случай из многих. Просто в этот мир чаще всего проникаем мы. Всё станет ясно со временем, князь. Но побывать в Инферно Стелле надо поскорее.
Вновь она об этом напоминает. Важно? Бесспорно. Только я и не собираюсь откладывать. Но настойчивость! И тут же, уловив мой пристальный взгляд, Ламита решила не юлить, признавшись:
– Я хотела бы сопутствовать тебе, князь Хельги. Это… почётно, быть в числе тех, кто приводит в Инферно очередного пробудившего искру.
– Вот теперь совсем успокоила. Хорошо, можешь тоже собираться. Как только с завтраком будет покончено. К тебе, миледи, это тоже относится.
– Уже? – чуть было не подпрыгнула Стелла. – Я думала, что позже… к вечеру там. Надо подготовить отряд сопровождения, проинструктировать.
– Ничего этого не нужно. Многолюдство ни к чему. Пойдём малой группой, то есть я, ты с Ламитой да пяток импов, включая этого шута горохового.
Стелла удивлённо посмотрела сначала на меня, потом на суккубу. И ответила ей именно демонесса:
– Сопровождающие пробудивших искру и они сами – неприкосновенны. Опасны лишь хищные твари и случайные безумцы, но вторых мало, а от первых мы втроём отобьёмся легко. Врата Инферно никогда не открываются в опасных местах, лишь в тех, которые вблизи крепостей одного из князей или более высокой аристократии.
– Так и есть, – подтвердил я слова демонессы и добавил к ним ещё один аспект: – И не забудь, что я отправляюсь в Инферно с посланием для одного из верховных лордов. А такого посланца трогать – себе дороже. Так что нет причин для волнений, поэтому… Час на сборы. А по истечении его жду обеих у Врат. И летающих пакостников с собой не забудьте.
– Их-то зачем? – обречённо простонала Стелла.
– Они у каждого князя есть, – отмахнулась суккуба. – Мелкие, орущие, всех раздражающие. И забавляющие. Принято так.
Традиции. Это воительница хорошо понимала. Надо брать собой бесов или импов – ничего не поделаешь, придётся брать. Правда, насколько мне было известно, несколько бесов или импов – минимально допустимая для князя свита. По-хорошему нужны и свора церберов с контролирующим их псарём, и несколько высших демонов-охранников, и минимум одна суккуба понятно в качестве кого, хотя княгини часто предпочитали инкубов. В охрану допускались и разорители, но это было признаком невысокого могущества. Или же требовалось упаковывать их в обвес из редких и дорогих артефактов, чего у меня пока не водилось. Потому и взял лишь суккубу и нескольких импов. Вариант максимальной облегчённости свиты, используемый в случае, когда срочность превыше всего. И это действительно было так.
