– Нет, он не препятствие!
– Я твоя мать – и разбираюсь в таких вещах!
Ее мать?
Теперь Селия плакала. Она отвернулась от матери, чтобы вытереть глаза, покрытые ужасающими, черными от туши слезами. У нее из руки что-то выскользнуло и со стуком упало на пол, так что она слегка подпрыгнула. Это был ее мобильный.
Наклоняясь, чтобы поднять его, она заметила меня. Ее глаза широко распахнулись.
Я дала деру.
Магический шар
Разговор номер пять
Ты когда-нибудь думаешь о лобстерах?
Сильно сомневаюсь.
Я все время думаю о лобстерах. Ты уже знаешь об этом; я рассказывала тебе свои истории.
Да.
Как ты думаешь, лобстеры в аквариуме пытаются помочь другим лобстерам? Поэтому они взбираются друг на друга? Или просто для компании, поскольку знают, что обречены?
Лучше я тебе ничего не скажу.
В любом случае хорошо, когда у тебя кто-то есть.
Двадцатая глава
На следующий день я рассказала Такеру о Селии и ее матери во время нашей вечерней смены у Финнегана.
– И ее мамаша заявилась в школу? – спросил Такер. – Вот уж не думал, что они ладят.
Я всерьез рассматривала идею о том, что все это было своего рода галлюцинацией, но существует опровержение: даже Такер знал о мамочке Селии.
– Похоже, они не слишком счастливы вместе. Ее мама постоянно держит руку на пульсе. Она объявилась в зале сразу после того, как мы ушли. И, могу поклясться: Селия, увидев меня, была готова ястребом перелететь зал и задушить мою скромную особу.
Такер покачал головой:
– Добавь этот случай в список Странных разговоров Селии.
– Ты о чем?
– Тебе известно, что МакКой постоянно разговаривает с Селией? – спросил он. – То и дело вызывает ее к себе в кабинет. В десятом классе я дежурил около него, и как-то в сентябре Селия стала появляться у него через день. Она оставалась в кабинете где-то полчаса и выходила из него пританцовывая. И это повторяется до сих пор. Как считаешь, что входит в планы мамочки?
– МакКой? Вот уж не думаю, что кто-то может позариться на МакКоя.
– Кстати, о МакКое. – Такер облокотился о стойку и засунул свой механический карандаш за оправу очков. – Не так давно меня очень заинтересовала легенда о спортивном табло. И я хожу по воскресеньям в библиотеку, чтобы разобраться с этим. Пошли вместе? Я заеду за тобой.
Я протянула ему руку:
– Договорились.
Хотя мне стало лучше после того, как я выговорилась, следующие несколько дней я боялась, а не выскочит ли откуда Селия, чтобы заколоть меня. Она этого не сделала, но бросала на меня угрожающие взгляды, говорящие о том, что мне не поздоровится, если я осмелюсь подойти к ней. В пятницу я по-прежнему паниковала. Сидела на скамейке рядом со школой и ждала, когда автостоянка опустеет – вокруг все еще было полно машин, и мне не хотелось выводить Эрвина в столь враждебное окружение. Фонари отбрасывали на асфальт большие желтые лужи. Многие дети еще пребывали в школе на какой-то вечеринке после баскетбольного матча. Все, выходившие на улицу, садились в машины и быстро трогались с места.
За исключением одного человека.
Я заприметила ее, когда она чуть ли не выползла из-за ряда машин. Селия. В одной руке у нее был баллончик с краской, который она встряхивала, оглядываясь через плечо.
Оставив рюкзак на скамейке, я пригнулась за соседним рядом машин. Проползла на коленках между двумя автомобилями и увидела, как она наклонилась над капотом белой машины с откидным верхом и разрисовывает ветровое стекло.
Я достала камеру. Минуту спустя ветровое стекло автомобиля украшала неоново-розовая надпись: «Капитан Сучка». О боже, Селия прислушалась к словам своей мамы. Чирлидерская месть.
Камера выскочила из моих рук и ударилась об асфальт. Селия стала быстро озираться и высмотрела меня, стоящую на коленях.
Схватив камеру, я рванула в противоположном направлении. Селия что-то завопила, и баллончик с краской стукнулся о крышу автомобиля, мимо которого неслась я. Баллончик открылся, и все вокруг залило флуоресцентно-розовым цветом. Я подалась влево, стараясь, чтобы моя макушка не попадала в поле зрения Селии. Глянув через стекло чьей-то машины, я увидела, что она бежит на расстояния ряда от меня.
Пробираясь вперед и путая следы, я едва не столкнулась с ней, но успела свернуться клубком под чьим-то фургончиком.
«РИДЖМОНТ!» – прочитала я надпись на ее кроссовках. Она вернулась другим путем. Я затаилась, как мышь, и перестала дышать, когда она шла мимо меня.
Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет галлюцинация. В противном случае Селия Хендрикс совсем слетела с катушек. Может, ее мама довела, а может, она всегда была такой, но я не сомневаюсь, что если она меня сейчас обнаружит, я лишусь всех своих волос.
Спасение пришло несколькими секундами позже.
– Майлзи! – воскликнула Селия.
– Что ты здесь делаешь, Хендрикс? – В поле моего зрения появились ноги Майлза – блестящие ботинки и остальное. У него была особая походка – он резко переступал с пятки на носки, словно хотел отпихнуть в сторону что-либо, оказавшееся на его пути.
– Да ничего. Прогуливаюсь. А ты?
Теперь они оба вросли в землю перед фургончиком.
– Ничего, – ответил он. – Голос у него был низкий и резкий. – Просто дивлюсь тому, что ты мечешься по автостоянке и вопишь во всю мочь.
Селия замешкалась.
– Да я просто так. Мне пора. Увидимся завтра!
Она ушла, и несколькими секундами позже заработал двигатель.
Майлз стоял неподвижно. Я затаила дыхание – если он уйдет, я рвану к Эрвину, и только меня и видели. Мне совершенно не хотелось, чтобы он обнаружил меня под этим фургончиком, как и Селия. Майлз не должен видеть меня в таком положении. Но он подошел к переднему бамперу машины, встал на колени, заглянул под фургончик и поинтересовался:
– Развлекаешься?
Я глубоко выдохнула и прижала лоб к асфальту. Засранец – он и есть засранец.
– Бегство от сумасшедших – лучшая из забав, – буркнула я.
Майлз помог мне вылезти из-под машины. Я отряхнулась, а он спросил:
– Почему она гналась за тобой?
– Трудно сказать. – Я отыскала в памяти камеры фотографию, на которой Селия раскрашивает машину Бритни. И показала ему. Пожалуйста, окажись реальностью. Пожалуйста, окажись реальностью. – Что ты видишь?
Он поправил очки и минуту изучал снимок.
