Почти весь следующий день они провели, общаясь со
следователями. Наташа так устала, что едва доплелась до постели. А наутро она
позвонила Ольге и шепотом сообщила:
— Я уже работаю.
— Ну, как наша с тобой внешность? — спросила та
заговорщическим тоном. — Подошла? Жена не ревнует?
— Жену как раз только что убили, — сообщила
Наташа. — Впрочем, это бывшая жена. И я понятия не имею, какого черта
нужно было делать из меня чучело! Меня допрашивали, Ольга! В связи с этим
убийством. Но я в ту ночь была совершенно пьяная и мало что помню.
— Подожди, в какую ночь? — не поняла Ольга.
— В ту самую, когда я приехала к Покровскому.
— Но почему ночь-то? Ты отправилась к нему ранним вечером,
на такси!
— Такси два раза сломалось, и я шла пешком через лес.
По дороге я встретила двух маньяков…
— И выпила с ними.
— Нечего шутить! Знаешь, как мне было страшно?
— Но почему ты тогда пьяная-то была?!
— Потому что я промокла и хотела согреться, вот и
выпила коньяку. В доме у одного художника. Тоже тот еще тип! У него кругом
полно костей и дохлых насекомых, я думала, он меня сфотографирует, потом убьет
и положит клок волос под фотографии. Да, забыла сказать! Твой Андрей Алексеевич
оказался Афанасием Афанасьевичем. Хотя на самом деле он все-таки Андрей
Алексеевич.
— Наталья, у тебя горячечный бред! — испугалась
Ольга. — Ты больна и поэтому несешь всякую ахинею!
Чтобы успокоить ее, Наташе пришлось изложить всю историю с
самого начала и более внятно.
— Боюсь, что твой кандидат наук каким-то образом
исхитрился и шлепнул эту Алису, — закончила она свой монолог. — Я
сама слышала, как она его шантажировала тогда в гостинице. Не знаю, чего
конкретно она хотела, Но в противном случае обещала «все ей рассказать».
— Может быть, тебе стоит пойти в милицию? —
засомневалась Ольга.
— Чего в нее ходить, она все время здесь отирается. И
вообще! Если я сдам Покровского, то лишусь работы. А значит, и убежища.
— Найдем тебе что-нибудь еще, — неуверенно сказала
подруга. — Более спокойное.
— Ну конечно! Кто меня возьмет, лысую?
— Можно повязать на голову платочек…
— Шла бы ты, Ольга, лесом, вот что я тебе скажу!
Наташа собралась уже шмякнуть трубку на место, когда та
прокричала задушенным голосом:
— Держи меня в курсе!
«Здорово, — размышляла Наташа, сидя перед компьютером и
тупо глядя на монитор. — Получается, я скрываю улики, которые могли бы
помочь арестовать преступника. Я знаю, что у Покровского был мотив убить Алису.
Непонятно, что за мотив, но он же был! Покровский обзывал Алису мерзавкой и
гадиной и даже швырял в стену подушку. Наврал всем, что не виделся с ней две
недели. Но милиция в любом случае в тупике».
Милиция действительно оказалась в тупике. Дело в том, что
нашелся свидетель, который видел машину Алисы, сворачивающую на лесную дорогу.
В том месте как раз стоит последний фонарь, и он разглядел, что за рулем
женщина, а в салоне больше никого нет. Гроза уже прошла над Березкином и
уходила в сторону. Как раз в это время Покровский пытался заставить грязную
Наташу принять душ.
А Алиса остановила машину среди дороги и выпила кофе с ядом.
Ее нашли почти сразу же — в Березкино после концерта возвращались
супруги-музыканты. Они-то и позвонили в милицию. Так что время смерти
установили с точностью до получаса. Выходило, что Покровский никак не мог
напоить Алису отравленным кофе.
Логично было предположить, что кофе попал в термос еще там,
где его готовили: например, в квартире Алисы. И Покровского точно оставили бы в
покое, если бы не именная зажигалка, окурок и следы от характерно стоптанных
ботинок. Кроме того, кофе в термосе оказался растворимый — «Черная карта». Кофе
этой марки пил Покровский, а у Алисы в квартире оказался только «Нескафе». И
это уже была задачка на интеллект!
— Как дела? — спросил Покровский, заходя в кабинет,
который был выделен Наташе для работы. — Получается?
— Да, только пыли очень много. Стоит одну папочку
снять, как поднимается пыльная буря.
— Я сюда Таню не пускаю, — пояснил он. — Она
тут все перелопатит, бумаги перепутает.
Таня была приходящей уборщицей. Еще, как успела выяснить
Наташа, имелся садовник — тоже приходящий. Вернее, приезжающий. Это был
молодой, модно одетый юноша, отзывавшийся на имя Гарик, который, заявившись с
раннего утра, переоделся в симпатичный комбинезончик и принялся бороздить клумбы.
Вряд ли его интересовало то, что происходит в доме.
Кстати сказать, при ближайшем рассмотрении дом оказался
невероятно симпатичным — просторным и ухоженным. Его явно не касалась рука
дизайнера, но он был уютным. Интересно, кто наводил уют — сам Покровский? А
может быть, эконом Генрих? Или это сделала Алиса в тот год, когда была здесь
хозяйкой?
Наташе страстно хотелось узнать про этот короткий брак
поподробнее. Но у кого? Кто тут может сплетничать? Уборщица Таня? Она здесь
недавно. Эконом? Он практически член семьи, из него лишнего слова не вытянешь.
Разве что Марина. Может быть, ей захочется поговорить о мачехе?
— Скажите, мы с вами нигде не встречались? —
неожиданно спросил Покровский и, встав напротив стола, внимательно поглядел на
Наташу.
— Ну, это смотря чем вы занимаетесь по жизни, —
тут же ответила она. Отсутствие информации угнетало ее, хотелось задавать и
задавать вопросы.
— Я занимаюсь бизнесом. И наукой. Приходится, знаете
ли, совмещать.
— По-моему, в нашей стране деньги, вложенные в науку,
не возвращаются.
— Но я сделал наоборот, — усмехнулся
Покровский. — Я привил науку к бизнесу. Если говорить совсем просто, то
изобрел особый фильтр для воды и теперь начинаю его внедрять в производство. А
до этого мы с братом делали приборы для вакуумной упаковки.
— Вот это да, — сказала пораженная Наташа. —
То есть вы не перепродаете, а создаете. Уважаю.
— Рад, что вам понравилось, — тень улыбки
появилась на его лице и снова исчезла. — Так где мы с вами могли
встречаться?
— Ну… Мало ли. Может быть, в трамвае.
Покровский хмыкнул. Вероятно, в трамвае он ездил в последний
раз лет двадцать назад.
— Меня мучает то, что я не могу вспомнить, —
признался он. — Да, кстати, хотел вас предупредить. Завтра у нас будут
гости.
Наташа вытаращилась на него, не сумев скрыть изумления.
— Знаю, знаю! Выглядит это не очень красиво, но тут я
ничего поделать не могу. Люди приезжают из-за границы. У меня не было
возможности их предупредить, отменить все это…
— Иностранцы?
