Прошла неделя, призрак больше не беспокоил Катаржину, тем более она сразу же заказала молебен за упокой души несчастной. Девушка начала приходить в себя и уже не вздрагивала от любого ночного шороха. Но однажды она встала на заре и начала приводить себя в порядок. И когда расчесывала волосы, то увидела в зеркале не свое отражение, а истощенное лицо Элишки. Она застыла, потом начала читать молитвы и креститься. Но призрак и не думал уходить из зеркала.
– Что тебе надо?! – истерично закричала Катаржина.
– Ты лишила меня красоты, – прошелестел голос. – Так поделись своей. И я оставлю тебя в покое.
– Да зачем она тебе там? – пролепетала вконец напуганная девушка. – Ты же умерла!
– По твоей вине, я сейчас знаю это! – ответила Элишка. – А ведь я ничего не сделала, и даже всячески сопротивлялась приставаниям Януша.
– Прости меня! Это все проклятая ревность! – сказала Катаржина и снова начала креститься.
– Бог простит, – сказал призрак.
Бледные бескровные губы искривила ухмылка. И Катаржина снова затряслась от ужаса. Элишка исчезла.
Девушка оделась, взяла зеркало и побежала к ведьме. Та выслушала историю спокойно, затем сказал, что сразу предупредила об «обратке».
– Откуда же я знала, что мне эта порча вернется вот так! – нервно ответила Катаржина. – Да и не поверила я тебе, если честно. Но что делать?
– Дай мне зеркало, – попросила ведьма.
И когда девушка протянул ей овальное зеркало в красивой резной деревянной раме с ручкой, она положила его на стол, отражающей поверхностью вниз.
– Это проход из того мира, – сообщила ведьма. – Ты уходи, а я его уничтожу при помощи определенного обряда.
– Хорошо! – обрадовалась Катаржина.
Следующая неделя прошла без происшествий. Девушка пришла в себя, ее страхи начали исчезать. Она выполняла свои обязанности горничной, вела обычную жизнь. Но в воскресенье должен был состояться бал. Все слуги работали без устали, приводя помещения в порядок. На помощь прислали и горничных. Катаржине достался Рыцарский зал. И когда она дошла до большого зеркала, стоящего возле высокого кресла хозяина, то оно показалось ей очень мутным. Она принесла чистую льняную тряпочку и начала натирать поверхность до блеска. И когда Катаржина уже была довольна своей работой и с удовольствием вглядывалась в свое отражение, зеркало вновь замутилось без видимой причины. Девушка приблизилась и снова начала водить тряпкой. И тут появилась Элишка. Она цепко схватила руку Катаржины, словно протянула с той стороны материализовавшуюся кисть.
– Отдай свою красоту! – сказало привидение. – Я не могу быть такой уродливой даже в ином мире. Я не заслужила это!
Катаржина пыталась вырвать руку, но она уже находилась на грани обморока. Ей казалось, что жизненная сила утекает из нее прямиком в зеркало, а сцепленные руки – ее и призрака – служат своего рода каналом. И она видела, как изменяется Элишка. Истощенная, бледная она становится все более живой и свежей. На ее призрачное лицо возвращаются краски, морщины разглаживаются, щеки розовеют.
Когда слуги вошли в Рыцарский зал, они увидели распростертую мертвую Катаржину. Она лежала на полу с вытянутой в сторону зеркала рукой. Когда к трупу подбежали, он на глазах изумленных и напуганных слуг словно постарел и вот уже перед ними истощенная старуха. Хозяева замка, узнав о странном происшествии, решили отменить бал. Мало того, вспомнив смерть Элишки и боясь неизвестной эпидемии, они покинули владения на время.
Но с тех пор в замке Пернштейн появилось привидение, которое в народе называют Белая Пани. Призрак является в виде прекрасной блондинки, одетой во все белое, он показывается лишь молодым и красивым девушкам и просит их посмотреться в зеркало. Но если какая-нибудь из них выполнит желание привидения, то тотчас потеряет свою красоту навсегда.
Идрис стоял какое-то время между могил и вглядывался в кусок зеркала, лежащий на земле. Но ничего не происходило. Правда, энергетический портал в виде огромного прямоугольника, был ему хорошо виден. Край неба начал светлеть, где-то один за другим пропели петухи, и портал потух. Между могил блестел обычный на вид зеркальный осколок. И вдруг из него вылетели аморфы. Они прижались к Идрису и затаились. Но прилипал за ними не последовало. Не было и Жака.
– Вы откуда? – спросил он и отошел на шаг от колышущейся группы.
– Мы были по ту сторону, но совсем рядом с границей миров, – сообщил парень-аморф. – Мы спрятались от ужаса.
– Но прилипал забрала Белая Пани, – сказал Идрис.
– Портал извилист и бесконечен, – ответил парень.
– Значит, вы их не встретили, – сделал вывод Идрис. – Но я отправил за вами ловца. И сейчас он бродит по миру мертвых в поисках.
– Его мы тоже не видели, – грустно проговорили аморфы.
– Вот что, ждать здесь бесполезно, так что следуйте за мной, – озабоченно произнес Идрис, поднял треугольный осколок, прихватил мешок с остальными, и ушел с кладбища. Он вернулся в дом, аморфы следовали за ним.
Виктор с изумлением встретил их. Идрис все ему рассказал. Ловцы увели аморфов в одну из спален на втором этаже и создали вокруг них энергетический кокон, словно заключив их в густую серую, непроницаемую для «радаров» прилипал паутину. Затем вернулись в гостиную.
– Мы ничего не можем сделать, – заметил Виктор, усаживаясь на диван, – остается только ждать. Жак, хоть и молодой и начинающий ловец, но с мощными способностями. Не каждый даже из высших, может так легко заходить в порталы.
– Это-то меня и беспокоит! – ответил Идрис. – Когда стирается грань между мирами, то кажется, что ты подобен богу и можешь все. Прогуляться в мир мертвых, затем спокойно вернуться обратно.
– На своем опыте? – поинтересовался Виктор, пристально глядя на высшего.
Идрис никогда не рассказывал ему свою историю. Но это и не приветствовалось в Ордене, все ловцы были одиночками, друзей среди членов не заводили и встречались лишь на редких общих собраниях.
– Твой Жак выделяется особыми талантами, – после паузы сказал тот. – И я, когда начал служение, тоже имел подобные способности. Я ведь с рождения обладал умениями, несвойственными обычным людям. Мой отец был вождем племени в одной африканской провинции. Но женился он не по законам рода, взяв девушку из нашего племени, а выбрал в спутницы китаянку. Поэтому у меня такой разрез глаз, – добавил Идрис и улыбнулся.
Виктор молчал, ожидая продолжения.
– Его осуждали, но вождю никто не указ. Зажили они счастливо, через год родился я. Но мой желтоватый цвет кожи и раскосые глаза не давали покоя местным жителям. Меня дразнили «желтой змеей», и я почти не общался со сверстниками. Когда мне исполнилось двенадцать, мама настояла на том, чтобы меня отправили продолжить обучение во Франции. Она уехала со мной, оставив отца. Через год он погиб, укушенный на охоте черной мамбой. Мама не захотела возвращаться в племя, мы продолжили жить в Париже. Когда мне исполнилось пятнадцать, умерла и она от банального гриппа. Сердце не выдержало, а может… она уже не хотела жить… Я был в жуткой депрессии, решил, что мне незачем оставаться на свете и принял большую дозу снотворного. Но организм справился с отравлением, правда, я в состоянии измененного сознания опознал открытый портал и вошел туда, чтобы увидеть родителей. И встретился с ними. Они велели мне возвращаться обратно. Когда врачи привели меня в чувство, я все помнил, но никому об этом не рассказывал, боясь, что меня отправят в специальное лечебное заведение. И после окончательного выздоровления я не утратил проявленной способности и легко мог заходить за грань. Ну а потом я встретился с одним из ловцов и попал в Орден. Позже я понял, что все не просто так. Видимо, меня отследили, как потенциального самоубийцу и занесли в Базу. Ну ты в курсе, как у нас умеют вести подобных клиентов. Но во мне увидели перспективного ловца… Правда, это уже другая история.
