— Туда, там люк городской канализации. Зачем он там, ума не приложу, но нам он очень пригодится.
Все выходило очень гладко и хорошо, и от этого нервное напряжение не спадало. Готовый в любой момент выхватить пистолет, майор шел вперед, низко пригибаясь и стараясь не зацепиться макушкой за развешенные в шахматном порядке редкие светильники. Люк оказался ровно в том месте, где и указала Алина. Тяжелый, круглый, без ручек, чтобы его подцепить, пришлось пожертвовать ножом. Прохоров поддел люк, с тяжелым чувством услышав, что лезвие сломалось, однако это был тот шаг, на который пришлось пойти ради собственной же безопасности. Появившаяся щель позволила засунуть в нее валявшийся рядом кусок арматуры, и вскоре перед парой открылся вход в подземное царство городской канализации.
Запах, ударивший в ноздри, был не из приятных. Миазмы, гнилая вода, весь необходимый букет андеграунда присутствовал, и снова Илья был первый. Проскользнув в шахту, он на миг повис на руках, силясь нащупать дно, но то ли сама шахта была глубокая, то ли под ногами имелась еще какая-то яма, но почвы носками ботинок нащупать так и не удалось. Разумно предположив, что расстояние до дна не такое уж и большое, Илья разжал пальцы и, не рассчитав, приземлился в зловонную лужу.
— Ну что там?
Луч фонаря резанул по глазам, и, если бы не вся нелепость ситуации, голос Алины сверху мог показаться каким-то насмешливым.
Илья включил свой фонарь и провел им по тоннелю.
— Все ровно, спускайся.
Девушка рухнула рядом так внезапно, что Прохоров даже не подумал ее ловить.
— Ты чего, как снег среди июля?
— Я такая внезапная, — Алина с сожалением посмотрела на испорченные брюки. — Слушай, Прохоров, а что реально происходит? Я, конечно, почти жена декабриста, но все должно иметь пределы.
— Куда нам?
— Туда, — девушка указала направо.
— Куда выходит туннель?
— В парк. Там безопасно. Слушай, Прохоров, ты бы хоть спросил, откуда твоя любимая женщина знает столько интимных подробностей подземки?
— Так тебя спрашивать надо или отвечать?
— Сначала ответы.
— Землю захватили пришельцы.
— А луна сделана из сыра.
— Может быть, ты не ерничай, слушай.
Когда парочка достигла нужной шахты, Алина была полна скепсиса и иронии.
— Прохоров, — заявила она, когда пара уже поднялась на поверхность и устроилась на привал на лавочке, в дальнем конце парка. — Я, конечно, что-то подозревала. Взять хотя бы мою соседку, Куликову, что с третьего этажа. Она такая стерва неуравновешенная, что сразу понятно, внутри сидит зеленый человечек. Ну не может житель этой планеты себя так вести. Хотела ее как-то шокером долбануть, сдержалась. Илья, а как на твоих пришельцев шокер действует?
— Никак. Видишь парочку, — Илья указал в сторону дорожки, по которой неспешно прогуливались двое. Молодая девушка толкала перед собой коляску, в которой, очевидно, мирно посапывал малыш. Рядом шел мужчина в легком летнем костюме, ведя на поводке крохотную мохнатую собачку. Зверек семенил, тянул и рвался куда-то в кусты.
— Ну, вижу, — согласно кивнула Алина.
— А вот устройство, — Илья достал из кармана трофейный мобильник, отметив про себя, что его пора бы уже поставить на зарядку, и навел на проходивших мимо людей. У мамочки ничего интересного не оказалось, а вот в голове мужчины опасно сверкнула точка.
— Мама дорогая. Это что за «покемон гоу»?
Алина отобрала телефон и некоторое время с упорством рыбака, ждущего приличного поклева, провожала прогуливающихся по аллеям отдыхающих, а под конец и вовсе навела камеру мобильника на Прохорова.
— Это, Алина, единственный способ увидеть врага в лицо. Нейрофон — что-то вроде командного модуля с кофеваркой и пропеллером. Ты пользуешься его благами, наслаждаешься прохладой и ароматными напитками, но в какой-то момент поступит приказ, и ты, как Раскольников, набросишься с топором на милую старушку. Но не это самое страшное. Сделав это, ты, скорей всего, не станешь терзаться муками совести, а может, и вовсе забудешь обо всем происходящем.
— Как-то странно все это, — девушка смешно наморщила нос. — И неправдоподобно. Это же такое хитрое устройство, которое в мозг лезет. Неужели ни у кого не вызвало отвращения подобное использование?
— Хочу тебе напомнить, — Прохоров хитро улыбнулся, — что ты сама купила два нейрофона. Для меня и для себя.
— Точно, — щеки Алины вспыхнули румянцем. — Как-то самой в голову не пришло. Я же как зомби буквально была. Реклама со всех сторон. По телевизору, радио, полно листовок в почтовом ящике, электронка вообще тонет в спаме. Все рады, довольны, как дурак, нашедший конфету. Передачи с экспертами рекомендуют нейрофон от всего, начиная недержанием и заканчивая параличом.
— Это еще цветочки, — Илья печально вздохнул. — Ты бы видела ролики одного американского инженера. Они там кроля вскрывали. Нейрофон там таких дел натворил, что хоть в фильм ужасов. Привыкание почти мгновенное, если ты здоровый человек. В исключительных случаях с теми же трешерами, когда они костяк своей боевой организации, видимо, делали, так и с поврежденным позвоночником с кровати поднимали. В остальном, если ты болен, притом неизлечимо, и не имеешь полезных захватчику навыков и умений, то и не интересен особо. Зачем тратить ресурс на раба-калеку, если можно получить сильного, хорошо тренированного бойца.
— Вроде тебя?
— Вроде меня.
— Так что, они тебя вербовать пытались?
— Ага. Сам в шоке, как я стал таким популярным.
— А их не смущает, что их нынешние хозяева превращают планету в помойку?
— Ни капельки.
Дернулся запасной телефон. Завибрировал мелко и настойчиво, разразившись неприятным перезвоном. Илья достал аппарат из кармана.
— Это Зельдин. Отвечу.
В трубке послышалось радостное сопение.
— Здравия желаю, товарищ майор. Мы на броневике, с хабаром и запасом патронов. Вас где подхватить?
— Вы, это кто? — насторожился Илья.
— Мы, это я и полковник Рюхин. Машина, кстати, его.
— Часом не смерть-мобиль?
— Верно, а вы как догадались?
— Да и догадываться тут не надо. Только Рюхину в пору острого кризиса ведомства пришла бы в голову идея позаимствовать у него материальные ценности на пару десятков миллионов. Узнаю старика. Записывай адрес.
Новый звонок принес неописуемое облегчение. Разумовский довольно сообщил Сергею, что дело сделано и теперь его бывшая жена и дочка с комфортом следуют в специально подготовленное для вновь прибывших рекрутов убежище.
— Ты не волнуйся, парень, — довольно сообщил Разум в трубку. — У нас там замечательные условия, курорт почти. Школы, по выходным шашлыки, рыбалка даже есть для особо притязательных, но главное, что ни одна крыса не проникнет. На вид это элитный поселок нуворишей с максимальной степенью охраны. Все документы в порядке, земля в собственности, договоров и сертификатов, которыми можно в морду любому ведомству потыкать, вагон и маленькая тележка.
