— Ты думаешь, Катенька уже была знакома с Машковым?
— Может он на нее глаз положил. Как бы то ни было, его
люди Куницына убрали. Возможно, Машков, когда давал им задание, даже не знал,
что парнишка уже порвал с дочкой и перекинулся на маму.
— С натяжками это все можно проглотить, — неохотно
согласился Веня.
— Допустим, Нетушкина, у которой Куницын был квартиросъемщиком,
что-то видела или о чем-то догадывается…
— Почему же ее не ухлопали раньше, а только сейчас?
— Потому что раньше ни у кого не возникало даже мысли
расспрашивать Нетушкину о Куницыне. Как я поняла, милиция так и не узнала, куда
он съехал от художника. Ну, а теперь, когда мы стали крутиться вокруг
видеопроката, вокруг «вдовушки», она стала опасным свидетелем.
— Но почему ее убили именно в тот момент, когда ты к
ней поехала?
— Вот! — сказала Женя. — Вот в чем вопрос. Я,
грешным делом, думаю: а не связан ли с бандитом Машковым наш Костя Карпенко?
— Что ты пристала к Карпенко? — возмутился
Веня. — То он у тебя в одной шайке с дядей, то он заодно со Скобкиной, то
он сам по себе устранил Яна! Теперь ты его к Машкову пытаешься прицепить!
— Но, Веня, бандиты Машкова никак не могли узнать, что
я еду к Нетушкиной или что автомобиль Яна обнаружен неподалеку от ее дома! Они
вообще не знают о моем существовании. А машину Яна первым обнаружил местный
мент. Когда я появилась в деревне, он как раз шел звонить и узнавать, на кого
автомобиль зарегистрирован. А потом, как я понимаю, из милиции последовал
звонок хозяевам. Хозяевам, Веня. Милиционеры, объявившие автомобиль Яна в
розыск, никак не могли позвонить рядовому московскому бандиту Машкову, верно
ведь? О находке они поставили в известность дядю Георгия. Понимай — всех, кто
находился в тот момент в доме. И Карпенко, и его ребят, и Ирму Гавриловну… Как
ты думаешь, есть в моих словах резон?
— Я еще не начал думать. Вот встретимся, и я выскажу
тебе свое мнение.
Когда Мартынов открыл дверь, насупленная Женя приложила руку
к воображаемому козырьку.
— Привет, капитан! — сказала она. — Я поехала
к Нетушкиной и нашла ее труп.
— Веня мне рассказал по телефону, — сдержанно
ответил тот и отступил, пропуская ее в квартиру.
— А где же Светлана? — развязно спросила Женя,
входя в коридор.
— Моя сестра уехала, — ровным голосом ответил тот.
— Сестра?! Ты сказал, она твоя бывшая жена!
— Я пошутил.
— Ну, знаешь За такие шутки морду бьют!
— А тебе-то какое дело, кто она мне? Сестра, жена…
— Раз ты предоставил мне убежище, ты не имел права меня
шокировать — Я не могу подарить тебе чувство юмора надень рождения. Либо оно у
человека есть, либо его нет — Если у меня нет чувства юмора, то у тебя оно с
большим приветом! Так шутить над девушкой, которая.., которая…
— Которая?
— Которую легко смутить! — выкрутилась Женя. Когда
приехал Лаптев, они все еще орали друг на Друга.
— Демонические страсти, — проскрипел Веня. —
Я придумал новый вирус. Жаль, его нельзя запустить в вас По какому поводу
крики?
— Он думает, — вопила Женя, — что все от него
тащатся! И строит на этом свои отношения со мной! А на самом деле он жалкий,
никчемный и отвратительный тип! И к тому же совершенно непривлекательный!
Мартынов сложил руки на груди и сдвинул брови. Веня тут же
за него вступился:
— Ну, насчет этого ты перегнула. По-моему, он
симпатичный.
— Не такой уж он и симпатичный! Так, одна улыбка. Кроме
того, по-настоящему симпатичный человек добр!
— Я добр, — сказал Мартынов.
— Ты? Да ты!.. Ты надменный, ты эгоистичный, ты… На
этой высокой ноте Женя неожиданно замерла, оставшись стоять с раскрытым ртом и
указательным пальцем, наставленным на Мартынова.
— Эй! — позвал Лаптев. — С тобой все хорошо?
— Ку-ку, — сказал Мартынов. — Продолжение
будет? Судя по всему, неподдельный гнев Жени его забавлял.
— Минутку, — пробормотала та, прикусив
губу. — Минутку.
— Ей что-то пришло в голову, — пояснил Веня, как
будто бы это и так не было ясно.
— Мне нужно позвонить домой, — сказала
Женя. — Срочно.
— Она соскучилась по экономке! — вполголоса
пояснил Веня Мартынову. — Шутка ли — прожить с этой ведьмой столько лет, а
потом вдруг потерять с ней связь так надолго!
Ирма Гавриловна — легка на помине — сняла телефонную трубку,
как только прозвенел первый звонок.
— Евгения! — воскликнула она. — Почему вас до
сих пор нет?
— Я занята поисками, — коротко ответила та.
— Вы знаете, что у нас произошло? — шепотом
спросила экономка, предвосхитив Женин вопрос. — Милиция нашла машину Яна!
Ее загнали во двор к какой-то старухе, проживающей в деревенском доме под
Москвой. Карпенко отправился туда сразу же, как только позвонили из милиции.
«Значит, Карпенко и в самом деле отправился сразу
же», — отметила про себя Женя.
— Ваш дядя совсем сдал, — продолжала между тем
Ирма Гавриловна. — Целую неделю никуда не ездит. Ходи г все время в
пижаме, не бреется и почти ничего не ест. Может, вам стоит навестить его,
Евгения?
— Хорошо, я приеду, — сказала Женя. — Не
думаю, что в честь этого события он пойдет бриться, но это не суть важно. А
Карпенко уже вернулся?
— Да, он сидит в библиотеке.
— Отлично, — обрадовалась Женя. — Скажите
ему, пусть никуда не уезжает, пусть подождет меня, это важно.
— Ты поедешь к дяде? — спросил Веня.
— Точно.
— Собираешься допрашивать Карпенко? — подключился
к вопросам Мартынов. — Только учти: твои наскоки годятся лишь для таких
добряков, как мы с Венькой. Я помню этого типа…
— Кажется, он победил в драке? — перебила его
Женя.
— Ты грохнулась в обморок, и получилась ничья, —
ехидно заметил тот.
— Вот опять вы начинаете! — возмутился Веня.
— У нее есть версия! — обвиняющим тоном заявил
Мартынов. — Построенная на внезапном озарении. А делиться ею она с нами не
хочет.
— У меня вовсе не версия. Это я так…
— Уверена?
— Если бы мне пришла в голову действительно потрясающая
идея, я бы поделилась с тобой первым.
— Ты же сказала, что я несимпатичный и злой.
— Во-первых, ты себя так вел, а во-вторых, я погорячилась.
Возможно, Мартынов получил бы некоторое удовлетворение от
Жениного признания, если бы она тотчас же о нем не забыла.