Вторая ее находка тоже лежала на стеллаже, причем совершенно
открыто. Это была пара видеокассет в пластмассовых коробках с надписью
«Прокатный экземпляр». Судя по обложкам, внутри находились два голливудских
фильма — боевик и мелодрама. «Вот это интересно», — возбужденно подумала
Женя, присоединив кассеты к обнаруженной в вазе фотографии. Дело в том, что Ян
никогда в жизни не смотрел фильмы на видео. Как это ни странно, в доме вообще
не было видеомагнитофона. Правда, видеомагнитофон стоял в офисе у Яна, но и то
скорее для проформы. Женя решила, что над этой находкой тоже стоит поломать
голову.
Внезапно ей почудилось, что в коридоре кто-то ходит. Замерев
от испуга, она прокралась к двери и, приоткрыв ее, высунула нос в щелку. В
обозримом пространстве никого не было, зато она увидела, что дверь в ее
собственную комнату слегка приоткрыта! Этому могло быть только одно объяснение.
Противная Пыгова выбралась из своего логова и начала обходить дом, не забыв
заглянуть в Женину спальню. В это время та, как правило, переодевалась после душа,
и экономке доставляло особое удовольствие застать Женю полуодетой и насладиться
ее нечеловеческим смущением. При этом экономка изо дня в день виртуозно
изобретала предлоги для своего внезапного вторжения, так что Жене недоставало
храбрости поднять на нее голос.
Честно говоря, у нее вообще мало на что хватало храбрости. В
интернате она тоже никогда не воевала за место под солнцем, поэтому ежедневно
навлекала на свою голову массу неприятностей. Прижав к груди свои находки, Женя
пулей пронеслась по коридору и закрылась в спальне. Экономка сейчас наверняка
бродит по первому этажу и пытается понять, куда она подевалась. Женя откинула
покрывало и спрятала видеокассеты и фотографию под подушку. Потом быстро
привела постель в порядок и сложила руки на коленях. Фу, кажется, обошлось.
Уже наступила ночь, а она все не ложилась спать, пытаясь
определить важность находок, сделанных в комнате Яна. Во-первых, фотография.
Женя рассмотрела мельчайшие подробности, но не обнаружила ничего, что помогло
бы отыскать то место, где она была сделана, или того человека, с которым
ссорился Ян. Однако отмахиваться от фото не стоило. Ведь кто-то заснял ссору.
И, вероятно, сделал это не просто так. Иначе кузен вряд ли запрятал бы снимок в
вазу. Конечно, это не сейф, но все-таки с глаз долой. Что, если те двое
шантажистов, которые ждут от нее денег, покушались и на Яна? Возможно,
фотография — их рук дело? Ведь неизвестно, из-за чего ссорились кузен и этот
маленький человечек с растрепанными волосами. Надо будет подумать, кому
показать фотографию. Самое лучшее, конечно, показать ее дяде. Но он запросто
может отобрать у нее снимок и отдать Карпенко. А Карпенко его, скорее всего,
проигнорирует. Нет, лучше она прибережет его для себя.
Теперь на очереди были видеокассеты, взятые напрокат. Их наличие
в комнате кузена просто противоречило здравому смыслу. Конечно, она сейчас
может сделать из мухи слона и напридумывать невесть что. Потому что фильмы
могли оказаться у Яна совершенно случайно. Например, кто-нибудь оставил их у
него в машине или предложил посмотреть, и Ян не стал отказываться и объяснять,
что вообще не считает кино развлечением. Или еще того лучше: он познакомился с
хорошенькой девушкой, выдающей фильмы напрокат, и не смог удержаться, чтобы не
пофлиртовать с ней. Мужчины в этом отношении полные кретины! Однако было бы все
же нелишним выяснить истинное происхождение подозрительных кассет. Жаль, на них
нет опознавательных знаков видеопроката.
Закрыв глаза. Женя восстановила в памяти комнату кузена. Все
ли она осмотрела внимательно? Кажется, все. Ой, нет, а большая коробка на
столе? Она просто про нее забыла. Может быть, именно в этой коробке спрятана
путеводная ниточка? То, что Ян хотел скрыть от посторонних глаз? По принципу —
на видном месте искать не станут? Ян всегда шутя говорил, что любой сейф можно
взломать, поэтому он не хранит в нем ничего стоящего, кроме наличных.
Интересно, что, по его мнению, в этой жизни стоящее?
Женя подобрала подол ночной рубашки и выбралась из комнаты в
коридор. Там было темно и жутко, никаких отблесков и теней — ни зги не видно.
Сколько Женя ни стояла в надежде, что глаза начнут различать очертания
предметов, ничего не менялось. Тогда она двинулась вперед, вытянув руки перед
собой, чтобы достойно встретить любое препятствие. В конце коридора будто
что-то блеснуло. Женя сделала еще несколько неуверенных шагов и поняла, что
дверь в комнату Яна распахнута настежь и лунный свет, проникающий через окна,
жидкими сероватыми лужами растекается по полу. Достаточно было только обойти
дверь, чтобы сразу же прозреть.
Источник тихого постукивания, на которое Женя обратила
внимание еще в коридоре, сразу же стал ясен: Ирма Гавриловна, одетая в
кружевную пижаму, с маниакальным упорством простукивала стены в комнате Яна при
помощи деревянной толкушки, очевидно, припасенной ею с вечера. Женя просто как
в воду смотрела!
Пришлось возвращаться назад и выжидать, пока азарт экономки
сойдет на нет. Только в три ночи Жене удалось завладеть коробкой и распотрошить
ее в своей комнате при свете ночника. В ней оказались всего лишь писчие
принадлежности — чистая бумага с тисненым узором и две стопки конвертов.
Разочарованная Женя прошлась подушечками пальцев по корешкам первой стопки и
тут же насторожилась. Один конверт в самом низу был толстеньким — в нем явно
что-то лежало. Женя выхватила его из общей кучи и повертела в руках.
Конверт оказался заклеен и надписан рукой Яна: «С огромной
благодарностью, И.С.» Внутри прощупывалось содержимое, однако рассмотреть на
свет, что оно собой представляет, никак не удавалось. Взять ножницы и просто
надрезать конверт Женя так и не решилась. Ей пришла в голову идея подержать его
над паром, чтобы потом привести в первоначальный вид и положить на место.
Конечно, разумнее было бы дождаться утра, но Женю грызло нетерпение. Наплевав
на свои страхи, она вышла из комнаты и опять же на ощупь спустилась на кухню.
Здесь пришлось включить верхний свет, потому что тусклых лампочек для ночных
гостей никто не развешивал.
Для операции вскрытия чайник не подходил — он был электрическим
и выключался сразу же, как только закипал. Поэтому Женя зажгла газ и поставила
на него воду в маленькой кастрюльке Как только заветные белые клубы пара начали
витать над посудиной, она услышала зловещий стук шлепанцев, который неумолимо
приближался. Едва успев спрятать конверт за спину. Женя оказалась лицом к лицу
с экономкой. Игривая пижама висела на Ирме Гавриловне вялыми складками и делала
ее похожей на прихворнувшую бабочку. Лицо было вымазано ядовито-зеленым кремом
из морских водорослей, от него отвратительно несло мокрыми кошками.
— Что вы здесь делаете, Евгения? — обличающим
тоном спросила экономка, не потрудившись понизить голос. Слова прокатились по
кухне как грохочущие металлические шары, напугав струхнувшую Женю еще сильнее.
— Я… — промямлила она, — я.., проголодалась.
— И что? — ледяным тоном переспросила
Гестаповка. — По этому поводу весь дом должен стоять на ушах?
— Я проголодалась так сильно, что не смогла
заснуть, — жалобно проговорила Женя.
