«Та-ак, значит, Розалия все-таки успела поработать».
– Вы правы, – лепетала Копейкина. – Приношу вам свои соболезнования.
Евгений кивнул:
– Спасибо. Для нас с Нориком это известие явилось настоящим шоком.
– Бедная бабуля, – вздохнула Варламова, глубоко затянувшись. – Мы, конечно, ее никогда не видели, но теперь каждый раз будем ставить свечи за упокой души старушки.
– Непременно, – заверил Евгений.
Катарина сглотнула.
– Бабуля? Я чего-то не знаю? Вы о ком сейчас говорите?
– О бабушке Евгения.
– Я, конечно, извиняюсь, но при чем здесь бабушка Евгения?
– Как… вы же сами нам соболезновали. А ваша сестра сказала, что мы уже на днях можем вылететь в Австралию.
Катка схватилась за спинку стула.
– Нора, Евгений, я вас не слишком огорчу, сказав, что у меня нет сестер?
– А крашеная чучундра кем вам приходится? – спросила Нора и покраснела. – Я хотела сказать, та милая дама на высоченных шпильках.
– Свекровью.
Варламовы переглянулись.
– Ничего не понимаю, – пробасил Евгений Андреевич.
– Так мы летим в Австралию или нет? – спросила Нора, бросив в пепельницу бычок.
– Я не знаю, – растерялась Катка. – Вы хотите там отдохнуть?
– Вы над нами издеваетесь? У Евгения в Австралии умерла двоюродная бабушка.
– Поздравляю, – ляпнула обалдевшая Катка. – Ой… соболезную.
Нора начала выходить из себя.
– Старуха оставила Жене три особняка, два ранчо и восемь заводов.
– Девять, – поправил Варламов.
– Мы немедленно хотим вылететь на континент!
– И что вас удерживает?
Элеонора едва не разревелась.
– Женя, ну скажи ты. Я не могу с ней разговаривать.
Евгений Андреевич положил руку Катке на плечо и с расстановкой произнес:
– Вы адвокат…
– Нет, – перебила Копейкина.
– Как нет?
– Так. Я вообще-то бухгалтер, но уже пять лет не работаю.
– Позовите сестру! – взвизгнула Нора.
Ее лицо, несмотря на обилие косметики, сделалось бордовым.
– У меня нет сестры, – напомнила Катка.
– Ну свекровь. Позовите! По-зо-ви-те!
Розалия влетала в кабинет тут же. Спросите, откуда она узнала, что ее хотят видеть? Ответ прост как сковорода – свекрища грела уши по ту сторону двери.
– Звали? – спросила она, кокетливо поправляя прическу и бросая томные взгляды на Евгения.
– Вы нам сказали, что ваша сестра адвокат, занимающаяся наследством бабушки Жени. А она, – Нора ткнула пальцем в Катку, – изображает из себя идиотку. Потрудитесь объяснить.
И тут до Катарины дошло, где зарыта собака.
– Розалия Станиславовна, вы… вы… как вы посмели обманным путем привезти людей в коттедж?
– Обманным? – Варламов закурил. – Нас обманули?
– Господа, – Розалия на всякий случай подошла к двери. – Давайте подискутируем на тему: «Чем обман отличается от невинной шутки». У кого-нибудь есть интересные мнения? Для начала предлагаю пропустить по коктейлю, а потом начать дискуссию.
Нора была готова вцепиться свекрови в волосы.
Розалия открыла дверь.
– По глазам вижу, от коктейлей вы отказываетесь. Ну ладно. Как говорим мы, аристократы, не буду вам мешать.
Катке потребовалось более получаса, чтобы успокоить разбушевавшихся Варламовых. Евгений орал, что его обвели вокруг пальца, как глупого юнца, а Нора, топая ногами, твердила:
– Три особняка… два ранчо… девять заводов… Я уже почти ощутила себя мультимиллионершей.
– Мне жутко неловко, – лепетала Ката.
– А как она врала! Ведь даже глазом не моргнула.
– Простите ее.
– Прожженная авантюристка!
– Она не хотела.
– Зачем? Объясните мне, зачем ей понадобилось тащить нас за город? Или это своеобразное развлечение? Ну, отвечайте, ваша свекровь так развлекается?
– Нет, она хотела помочь.
– Кому?
– Мне.
– В чем?
– Я планировала на днях приехать к вам и поговорить о Софии.
Нора прекратила истерить.
– О Софе? Женя, я не ослышалась, она действительно назвала имя Софочки?
– Вы не ослышались, Нора. Ваш адрес мне дал Иван Петров. Если вы успокоились, я быстро введу вас в курс дела.
Нора прижалась к мужу:
– Разве вы не знаете, Софочка умерла.
– Мне это известно, а теперь я пытаюсь разыскать убийцу.
Элеонора попросила принести ей воды.
– День сегодня сумасшедший. Сначала известие о смерти австралийской бабки, теперь вот выясняется, что вы разыскиваете убийцу Софы.
– От кого вы узнали, что София мертва?
– От сотрудников правоохранительных органов. Я приехала к Софе днем и увидела у ее дома несколько машин с мигалками.
– У вас была назначена встреча?
– Мы были подругами, а подруги приезжают друг к другу без предварительной записи.
– Иван Петров не знал о случившемся, – осторожно начала Катка.
– Я ему не сообщила. Если честно, сначала было не до того, а потом я свалилась с давлением. На похоронах еле на ногах держалась. Ведь Софу похоронили на Ваганьковском кладбище рядом с могилой Жениной мамы. Организацией похорон занимался Женя. У Софы не было места на кладбище, и мы решили, что она будет покоиться на Ваганьковском.
Катарина попросила Нору рассказать о странностях Софии, ее взаимоотношениях с Аристархом Николаевичем и вообще обо всем, что хоть в малейшей степени может помочь в расследовании.
Сначала Варламова не сказала ничего нового. Историю про помешательство и боязнь цветов-убийц Катка уже неоднократно слышала, посему на данной теме было решено не заострять внимание. На вопрос, знает ли Нора человека по имени Макс или Ангел, Варламова отрицательно замотала головой.
– Нет. Никогда не слышала от Софы таких имен. А Ангел – это фамилия?
– Я сама жажду это узнать.
Нора нерешительно пожала плечами:
– Хотя… возможно, это тот мужик.
– Вы говорите загадками, о каком мужике речь?
Элеонора попыталась выдавить улыбку.
– Не сочтите меня за ненормальную, я всего лишь передаю то, что узнала непосредственно от Софы. Некоторое время назад, еще до свадьбы с Аристархом, София жаждала найти клад.
