– Какая маленькая! Какая прелесть!
– Ее зовут Белянка, – выпалила Копейкина, наблюдая за реакцией Марго.
Рита продолжала радоваться подарку, а вот Сергей покачнулся.
– Подходящее имя для белки, – выдавил он.
– Поставьте ее, пожалуйста, на журнальный столик. Спасибо вам, Катарина.
Четверть часа спустя Катка попросила Риту рассказать о себе.
Марго нервно переглянулась с братом:
– Я, конечно, попытаюсь говорить внятно, но не уверена, что получится. Вообще-то рассказчица из меня отвратительная. Вечно перескакиваю с места на место, истории получаются сумбурные, неинтересные.
Сергей напрягся, а Рита, сделав глоток воды, начала говорить:
– Вы, наверное, уже в курсе, что мы рано остались без родителей? Они погибли, когда мне стукнуло двенадцать. С тех пор Сергей единственный человечек, которому небезразлична моя непутевая, глупая жизнь. В восемнадцать лет я поступила в институт, в надежде получить образование, устроиться на высокооплачиваемую работу и почувствовать себя финансово независимой. Меня несколько угнетал тот факт, что я продолжаю висеть на шее у брата. Но, к большому сожалению, моим мечтам не суждено было сбыться. На втором курсе по уши втрескалась в сокурсника Ваню Колпакова. Вы не представляете, Катарина, какая у нас была любовь. Словами не описать, мы в буквальном смысле боготворили друга друга – он меня на руках носил, пылинки сдувал. Начались мечты о красивой свадьбе, шикарном белоснежном платье и тому подобные девичьи грезы. Ваня познакомил меня с родителями, которые, к слову сказать, прониклись ко мне симпатией с первой встречи. Согласитесь, нечасто встретишь семью, в которой к невестке относятся как к собственной дочери. Будущий свекор со свекровью работали врачами – люди старой закалки, соответственно, интеллигентность вкупе с хорошим воспитанием были неотъемлемой частью их существования.
Рита на мгновенье замолчала.
– Уф… надо перевести дух. Практически ничего не сказала, а голова уже кругом.
– Вы не волнуйтесь.
– Постараюсь, хотя гарантировать не могу, слишком печальная история. Да и концовка у нее совсем не как в любовных романах.
Макаров в задумчивости смотрел на фарфоровую белку.
– Я купалась в любви Ивана примерно полгода, – продолжила Рита, – а затем начали сгущаться тучи. На третьем курсе к нам в группу из академического отпуска пришел красавец Мишка. На первый взгляд, кроме симпатичной мордашки и хорошо подвешенного языка, парень ничем особым не выделялся. Ну умел девчонку рассмешить, ну любил находиться в центре внимания. Ну и что? Подумаешь. На тот момент я была полностью погружена в свадебные хлопоты. С матерью Ивана мы составляли список гостей, спорили по поводу фасона платья… в общем, голова занята, а сердце в предвкушении самого счастливого момента вырывалось из груди. И вдруг, в одно отнюдь не самое прекрасное утро, я узнаю неприятную новость. Мое имя значится в списке студентов на отчисление. Пулей несусь в деканат, а милая Алла Альбертовна заявляет: «Дорогуша, у тебя семь долгов, не считая двух курсовых работ». Начинаю ее заверять, что в самое ближайшее время обязательно ликвидирую все хвосты. Алла женщина добродушная – сжалилась. Разрешила написать заявление на продление сессии еще на два месяца, не забыв предупредить, что если к тому моменту останется хотя бы один хвост, то могу считать себя отчисленной.
Рита сделала маленький глоток воды из стакана, перевела дух и снова погрузилась в воспоминания.
– У дверей деканата я разревелась. Только этого не хватало – проучиться три года и вылететь из института. Ужасно! На улице встретила Мишку, поведала о своих несчастьях. Он усмехнулся и обещал помочь. Оказывается, его дядя приятельствовал с нашим деканом. Не поверите, но уже через две недели в моей зачетке стояли все недостающие подписи. Михаил сделался лучшим другом, мы стали перезваниваться… и вдруг я поняла, что не хочу выходить за Ивана. Захотелось остаться свободной, окунуться в развлечения, и чтобы рядом обязательно находился Миша. Катарина, с вами такое бывало? Вроде ты любишь человека, тебе с ним комфортно, но внезапно на горизонте появляется другой, и ты не отдаешь отчета в своих поступках. Понимаешь, что совершаешь ошибку, а сделать ничего не можешь, будто тебя загипнотизировали.
– Нет, – Ката замотала головой. – Со мной подобного не случалось.
– Тогда вы меня не поймете. С Ваней пришлось расстаться, а спустя восемь месяцев я стала женой Михаила. Он, сын обеспеченных родителей, показал мне жизнь во всей ее красе – мы часто наведывались на дискотеки, в клубы, рестораны. Оттягивались на полную катушку. Родители Мишки меня невзлюбили: властная мать отселила молодоженов в квартиру покойной бабки, где мы и обосновались. К слову сказать, сейчас я тихо умираю именно в этой квартирке. Три года жили как в сказке, затем начались бытовые неудобства, проблемы с деньгами и так далее и тому подобное. Михаил пристрастился к спиртному. Его родители во всех смертных грехах винили меня. Год назад я совершенно случайно встретила мать Ивана. Мы столкнулись в книжном магазине, и в первые секунды я не узнала свою несостоявшуюся свекровь. Женщина сильно постарела, во взгляде появилась отсутствующая ранее отчужденность. Ее слова заставили меня вскрикнуть. Оказывается, Иван покончил жизнь самоубийством месяц спустя после моего бракосочетания.
– Подожди, вы же учились вместе, как так вышло, что вы не знали о трагедии?
– Ваня бросил институт, когда узнал, что свадьбы не будет.
– Продолжайте…
– Ровно через неделю мы с Мишкой поехали к друзьям за город. Он сильно перебрал горячительного, но тем не менее сел за руль, и…
– И?
– Страшная автокатастрофа произошла на въезде в столицу. Михаил погиб мгновенно, я осталась инвалидом на всю жизнь. Ко всему прочему выяснилось, что я неизлечимо больна. Редкая болячка сведет меня в могилу. В принципе, это вся история, если вкратце.
Сергей заерзал на стуле:
– Ритунь, как ты?
– Голова разболелась.
– Постарайся уснуть, ты сильно перенервничала.
Копейкина дотронулась до висков:
– И у меня голова раскалывается. Сергей, не сбегаешь в аптеку?
– У нас есть болеутоляющие.
– Баралгин?
– Нет, брал, но это одно и то же.
– Нет, мне помогает лишь баралгин.
– Прими брал, – настаивал Макаров, протягивая Катке пачку таблеток.
Стиснув зубы, Катка процедила:
– Тогда принеси воды.
Маргарита как-то неестественно вздохнула.
– На, – Макаров протянул стакан сестры.
– Желательно свежей.
– Пей эту.
– Тебе трудно сходить на кухню?
– Не сочти за наглость, сходи сама.
Маленькая кухонька давно не знала уборки. Липкий пол нуждался в тщательном мытье, впрочем, как и гора посуды в раковине. Интересно, эта соседка, Анна Васильевна, знает, что копить грязную посуду негигиенично? Наверняка знает, как-никак по профессии бывший медработник. Тогда почему дамочка не особо следит за чистотой? Странно, очень странно. Неухоженная ванная, грязная кухня… Развела в квартире самую настоящую антисанитарию: посуду вовремя не моет, на пыль, похоже, не обращает внимания, свои волосы с раковины не смывает. Непростительно!
