Это заявление стало поводом для нового стона. Зато, видя моё настроение, предпринимать новые попытки позвать Осберта или кого-нибудь ещё леди не стала. Вместо этого завела банальную светскую беседу обо всём на свете и предстоящем празднике заодно.
И пусть во времени я не терялась, но сообщение о том, что праздничная ночь уже завтра, застало врасплох. Как? Уже? А я-то думала…
Утро нового дня я намеревалась провести в одиночестве. Ещё с вечера решила – всё, никаких прогулок и никаких встреч! Даже невзирая на тот факт, что каникулы побили все рекорды по нарушению планов, свято верила – так оно и будет. Что касается стука в дверь, который раздался в момент, когда я только закончила одеваться… Нет, он мою убеждённость не отменил.
К двери я отправилась с единственным намерением – отделаться от нежеланного визитёра. А приоткрыв створку, замерла и растеряла большую часть слов.
Впрочем, если объективно, я вообще все слова растеряла – просто там, снаружи, стоял самый безопасный «поросёнок». Будущий хозяин этого замка и всех земель. Ид.
Сердце, вопреки всем желаниям, гулко ухнуло, а в глубине души вспыхнул огонёк неадекватной радости. Пришлось очень постараться, чтобы взять себя в руки и выдавить:
– Привет.
– Доброе утро, – отозвался молчавший до сего момента Идгард.
Ищейка был выбрит, причёсан и совершенно спокоен. В миг, когда я поздоровалась, уголки его губ дрогнули, а взгляд серо-синих глаз потеплел. А потом, когда я, проявляя вежливость, открыла дверь чуть пошире, прозвучало:
– Ну что, на экскурсию идём?
– Куда? – У меня даже глаза округлились. – Зачем?
Маг хмыкнул и слегка качнулся вперёд. Глупость, наверное, но в этом мимолётном жесте почудилась нервозность.
Зато голос ищейки прозвучал более чем уверенно…
– Что значит «зачем»? – Он опять улыбнулся. – Ты же видела только первые этажи. И так как продолжать знакомить тебя с замком братья не собираются, то эту миссию взял на себя я.
Логика в словах точно была, однако идеей я не прониклась. Разумно помотала головой и ответила:
– Нет, не надо.
Идгард глянул вопросительно, а потом сказал:
– Я не кусаюсь, Айрин.
– Ага. Я не кусаюсь, а целуюсь.
– Айрин…
В голосе мага прозвучал укор, и лишь теперь я сообразила, что сказала вслух…
Румянец? Не было такого! Я давно всё обдумала и взвесила, и пришла к выводу – смущаться нельзя. Более того, то, что случилось… в этом нет ничего особенного, ситуация абсолютно бытовая. Вот только попадать в подобное положение ещё раз всё-таки не следует. И раз так, то ответ один – нет.
– Айрин, прости, – продолжил Ид. – Того, что случилось вчера, не повторится.
Я смерила ищейку внимательным взглядом, парировала:
– Вирдж тоже уверял, что всё будет хорошо.
Идгард аргумент не оценил, пришлось добавить:
– Вообще все обитатели этого замка так или иначе убеждали меня, что всё будет нормально, а что в итоге? Сначала ваш квартет «поросят», потом леди Элва с её карточной колодой, затем снегопад, и…
– Айрин, я не Вирдж, – перебил эту сумбурную речь Идгард. – И я не лгу. Я вообще мириться пришел.
– Что? – Нет, моей выдержки не хватило. – Мириться? И ты тоже?
Маг глянул остро…
– Малышка, прекращай ёрничать. В конце концов, целовал не только я. Ты тоже хороша.
Вот теперь я всё-таки смутилась – почувствовала, как вспыхнули щёки и кончики ушей, а самое противное – Идгард заметил и, конечно, развеселился. Пришлось ткнуть в мага пальцем и заявить:
– Комментировать не смей!
– Только если на экскурсию со мной пойдёшь.
В этот миг стало ясно: шантаж, как и жуликоватость, – это у них семейное. Второй очевидный момент – на экскурсию действительно пойду, ведь иного выхода нет. Ведь в противном случае ищейка начнёт подкалывать, а я такого точно не выдержу и умру на месте. Нет, угроза в самом деле слишком серьёзна! А закрыть дверь и не слушать… ну разве это вариант?
Выждав ещё с полминуты, я насупилась и кивнула. Ид тут же отступил и замер, дожидаясь меня.
Едва вышла, он протянул руку, однако я от такой помощи отказалась. Слишком хорошо понимала, что это опасно. Причём опасность исходила не столько от мага, сколько от меня.
Увы, но спокойствия в моей душе не было – там по-прежнему жила какая-то неадекватная радость. А ещё, едва Идгард оказался ближе, а преграда в виде двери исчезла, возникло вопиющее желание подойти вплотную и, привстав на цыпочки, поцеловать ещё раз.
Именно поэтому я решила держаться как можно дальше и сосредоточить всё внимание на интерьерах замка. Последние были достаточно красивы и разнообразны, то есть шанс не сорваться на неадекватное поведение был.
Повинуясь указаниям Идгарда, мы миновали жилой коридор и спустились на второй этаж… Там тоже было несколько залов, один из которых – торжественный, для приёма подчинённой герцогу Раванширскому аристократии, – поразил в самое сердце.
Пусть не сразу, но о желании обвить шею мага руками я всё-таки забыла. Почти как в первый день – ходила, смотрела, радовалась и прямо-таки жаждала установить мольберт и попробовать запечатлеть всю эту красоту.
А Идгард рассказывал об архитекторах и исторических событиях… Не так рьяно, как когда-то Селв с Осбертом, но вполне информативно. Правда, в какой-то момент с темы он всё же соскочил, и я услышала:
– Айрин, касательно той поездки… Чего ты всё-таки испугалась? Тогда, в купе.
Я внутренне напряглась, но улыбку изобразила. Вдохнула, выдохнула, и…
– Твоей должности.
– А что в ней страшного? – моментально заинтересовался Ид.
– Ничего. Я и сама не поняла, почему так остро среагировала.
– А почему не сказала? Зачем солгала насчёт темноты?
Я сморщила нос и неопределённо пожала плечами.
– Не так уж я лгала, – пояснила, помедлив. – Свет действительно погас слишком внезапно.
– Айрин…
В голосе ищейки прозвучала странная интонация. Пришлось прекратить разглядывать колонну, украшенную ну очень красивой лепниной, и повернуться к нему.
– Идгард, я – девушка, – сказала мягко, почти ласково, – и у меня, как у любой девушки, есть секреты. Но… можно оставить эти секреты в покое? Не трогать? Не пытаться разгадать?
В серо-синих глазах мага отразилось лёгкое недоумение, а через миг мне напомнили, причём насмешливо:
– Я, вообще-то, ищейка, и разгадка секретов – моя работа.
– Но я же не преступница, – сказала уверенно, с нажимом, – а ты вообще в отпуске. – И после паузы: – Идгард, тебе не кажется, что это несколько неприлично? Сначала вы с братьями собираете на меня досье, потом леди Элва уделяет пристальное внимание моей генеалогии, а теперь… – Я запнулась, потупилась, однако закончила: – Ид, можно хотя бы мелкие секреты не трогать? Можно, хоть что-то останется при мне?
