– Розалия Станиславовна, зайдите в дом.
Из столовой вышла Наталья.
– О, уже приехали, а где вы были?
– Мне тоже интересно узнать, куда вы завихрились с утра пораньше? – Катка неотрывно смотрела на свекровь, вернее, на торчащую из-за двери голову.
– И обед пропустили, – продолжала Наталья, – у нас сегодня на второе вареники с картошечкой.
– Вот и отлично, идите, наедайтесь вареным тестом с крахмалом.
– Так мы уже отобедали.
– Заткнись! В конце концов, я могу остаться в гостиной одна?
– Для начала бы неплохо в нее зайти.
Розалия хотела ответить, но ей помешал подбежавший Парамаунт..
– Отойди от меня, шкура мордастая! Наталья, оттащи кота! – Отпихнув перса ногой, свекровь все-таки решила пройти в гостиную.
В руках она держала большую коробку, завидев которую Лизавета в мгновенье ока оказалась у ног хозяйки.
– Лизонька, лапка, отвали от мамочки.
– Мя-я-у, – персиянка встала на задние лапы.
– Я сказала, отвали!
– Розалия Станиславовна, что у вас в коробке?
– Не ваше дело!
– Почему кошки беснуются?
– Лизок рада меня видеть, а твой мордастый, наверное, сошел с ума. В коробке у меня одежда, я была… хм… на распродаже. Да, точно на распродаже. Накупила шмоток, сейчас пойду к себе примерять.
– С каких пор одежда продается в коробках из-под бананов?
– И с каких пор вы ходите по распродажам? – Наталья с сомнением посмотрела на Катку.
В воцарившейся тишине раздался пронзительный писк.
– Вы слышите, – встрепенулась Натка, – кто-то пищит.
– Кто пищит? Где пищит? Когда пищит? Тебе показалось, лично я ничего не слышу.
Парамаунт с Лизаветой начали скакать вокруг коробки.
– Прочь, прочь, отойдите от меня. Пошли вон!
Катарина подбежала к свекрови.
– Розалия Станиславовна, писк доноситься из вашей коробки. Кто там?
– Ну… это… понимаешь… Минерве надо…
– Вы купили мышей?! – Ката отшатнулась.
– Мышей? – Наталья покрылась испариной. – Господи Иисусе, настоящие мыши в доме.
– Да, я купила мышей! – прохрипела свекруха. – Минервочке необходимо чем-то питаться, а то она уже на Арчибальда хищно поглядывает.
– Обалдели! Сколько там мышей?
– Двадцать штук.
– Ужас!
– Дней на десять, думаю, хватит, а потом. – Розалия сделала пару шагов, нечаянно наступила на лапу вертящемуся под ногами Парамаунту и, выронив из рук коробку, грохнулась на ковер.
Как только коробка оказалась на полу, из нее, словно муравьи из муравейника, разбежались мыши.
– Мама! – Наташка запрыгнула на диван.
– У-у! Му-у! А-а-а!.. – Катарина присоединилась к ней, с ужасом наблюдая, как серые грызуны распределяются по гостиной.
– Ах ты сучок! Парамаунт, драный козел! – вопила свекровь.
– Розалия Станиславовна, что вы наделали, мыши убегают. Ловите их! Ловите! Не стойте.
– Ой, две в столовую забежали.
– Одна в кабинет. Ловите!
– Сама лови, это твой кот подставил мне подножку, – Розалия вскочила с пола и залезла на кресло.
– Вы чего?
– Я их боюсь!
– Вы же держали их в руках.
– Я держала коробку, а не мышей.
Копейкина уставилась на кошек. Персы вели себя более чем странно. Парамаунт сидел на ступеньке и лениво смотрел, как грызуны разбегаются в разные стороны. О том, чтобы их ловить, не было и речи, а Лизавета, увидев два десятка пищащих существ, зашипела и драпанула на второй этаж.
– Парамаунт, быстро лови мышей! – кричала Ката.
Кот не двинулся с места.
– Катуш, что с ним? – Наталья гипнотизировала испуганным взглядом жирную мышь, пытающуюся подняться на ступеньку.
– Зажрался, скотина! – выкрикнула Розалия. – Раньше кошки ели мышей, и только мышей, а сейчас им самое вкусненькое подают: еда для них в соусе, еда в собственном соку… Понапридумывали! Лови мышей, кастрат недорезанный!!! Ката, у тебя самый дебильный кот на свете! Он неправильный!
– В вашей Лизке тоже не проснулся охотничий инстинкт.
– Оставь Лизку в покое!
– Да не спорьте вы, – взмолилась Наталья. – Парамаунт их не ловит, чего делать-то?
– Спокуха, сейчас я все улажу. Слава богу, у нас есть Минервочка.
Свекровь молнией метнулась наверх, а три минуты спустя предстала пред очами домочадцев, держа в руках Минерву.
– Вот! Она нам поможет в отличие от неправильных кошек, – Розалия пнула ногой Парамаунта, – змеи обожают мышей. Ну, Минервочка, действуй. Только смотри не объешься.
– Отпускайте, отпускайте ее скорей.
Розалия опустила Минерву на пол, а сама опять забралась на кресло.
Тем временем Минерва проползла мимо огромной серой мыши и даже не соизволила остановиться.
– Ну и как это понимать?
– Почему она ее не съела?
– Черт ее знает.
– На помощь! – Наталья принялась орать во всю ивановскую.
– Не ори, идиотка! Надо действовать.
– Действуйте.
– Где Кирилл?
– Ушел?
– Куда?
– Сказал, что хочет посмотреть Москву, а потом встречается со своей подругой.
– У!.. Периферия! Ката, живо позвони ему на сотовый, пусть в срочном порядке несется домой.
– У него нет сотового.
– Господи, что у тебя за родственники? Они что, живут в берлоге? Да сейчас даже у первоклашек и старух мобила имеется.
– А у Кирилла нет.
– Я позвоню Наине Осокиной, она баба интеллигентная, должна помочь.
Через секунду свекровь завопила:
– У нее мобильник отключен, вот коза!
– Позвоните еще кому-нибудь, сейчас мыши расплодятся, и их станет больше сотни.
Розалия стала звонить своим закадычным подружкам по коттеджному поселку.
Эльмира Макаровна и Эльза Максимовна – такие же чокнутые особы – не единожды втягивались Розалией в ее авантюры.
– Мама… мама… как же страшно.
– Наталья, закрой рот! Иначе… Хм… Алло, Эльмира? Эльмирочка, дорогая, у нас в доме ЧП! Зайчик, ты не могла бы зайти на минутку? Можешь? Моя ты прелесть, слушай, у тебя случайно нет сачка? Да тут… кой-чего поймать нужно. Хорошо, подруга, подваливай.
