В отношении своего перса Катка не беспокоилась – Парамаунт был вполне дружелюбным созданием, способным ужиться с кем угодно. А вот питомцы Розалии – хитрющая персианка Лизавета и красно-желтый попугай породы ара Арчибальд – целиком и полностью унаследовали характер хозяйки. Арчи денно и нощно матерился, как грузчик, а Лизка только и искала повод, чтобы совершить очередную пакость и перевести стрелки на простачка Парамаунта.
От подобного соседства Леопольдина сбежит из коттеджа на вторые сутки.
Поставив машину в гараж, Катка потопала к крыльцу.
Приготовившись выслушать в свой адрес отборную брань Розалии, она надавила на кнопку звонка.
Дверь открыла Наталья.
– Ну, хоть ты приехала, – затараторила Натка, – я уж места себе не нахожу… Ой, обезьянка. Катка, откуда?
– Временно она поживет у нас.
– У-тю-тю, какая милашка! Можно подержать?
– Розалии нет?
– Как в двенадцать в салон красоты уехала, так ни слуху ни духу.
Копейкина посмотрела на часы. Восемь вечера.
– Я ей позвоню.
– Звонила, без толку. Абонент недоступен.
Не разрешив Натке себя приласкать, Леопольдина изъявила желание спуститься на пол. Слегка прихрамывая, она проковыляла к дивану, но вдруг увидела спускающуюся со второго этажа Лизавету.
Персианка тоже заметила гостью. Встав на дыбы, девятикилограммовая Лизка зашипела. Леопольдина прыгнула на диван.
Парамаунт выскочил из столовой.
– Кат, они ее не съедят?
– Не говори ерун…
С диким рычанием Лизка метнулась к дивану. Леопольдина закричала. Парамаунт бросился на защиту мартышки.
Острые когти персианки коснулись морды перса.
– Лизка, паршивка, не смей!
Леопольдина, забыв о боли в лапке, запрыгнула на каминную полку. Парамаунт погнал Лизавету из гостиной.
И тут в ситуацию решил вмешаться сидевший доселе молча Арчибальд. Расправив крылья полуметрового размера, пернатый завопил:
– Стерва! Пилинг! Маникюр! Мать вашу!
Леопольдина принялась скидывать с полки рамки с фотографиями.
Первой разбилась фотка с изображением улыбающейся свекрухи.
– Кат, быстро возьми ее на руки!
Но не тут-то было. Мартышка ловко перепрыгнула на клетку Арчи, затем на лестничные перила и понеслась на второй этаж.
– Наталья, там Лизка, бежим!
Леопольдина юркнула в спальню Розалии. Через мгновение с трюмо свекрови полетели баночки с кремами, тониками, лосьонами и прочими средствами, помогающими женщинам после сорока выглядеть моложе.
– Она нас убьет! – вскрикнула Натка.
– Держи ее!
– Не укусит?
– Не знаю, – пропыхтела Катка.
– Тогда сама держи.
– Я…
Послышался звонок в дверь.
– Розалия Станиславовна вернулась!
Схватив Леопольдину в охапку, Копейкина понеслась к себе в комнату, а Наталья, окинув взглядом беспорядок, учиненный мартышкой, в ужасе спустилась вниз.
Розалия приехала не одна. В гостиную она впорхнула в компании высокого сухопарого мужчины лет семидесяти.
– Натали, Катка дома?
– Д-да, д-дома…
– Скажи, пусть немедленно спустится вниз. Кеша, проходи, дорогой, садись.
Сесть Кеша не успел. На лестнице показалась Леопольдина, за которой гналась Лизка. Персианку преследовал Парамаунт, а замыкала шествие орущая Катарина.
– Леопольдина, вернись! Лизка, оставь ее в покое! Наталья, помоги мне!
Свекровь уперла руки в бока.
– Ката! Что, черт подери, здесь происходит?
– Ну… понимаете, у нас в доме пополнение. Познакомьтесь с Леопольдиной.
– Господи, обезьяна!
Копейкина вжала голову в плечи. Сейчас начнется…
– Какая прелесть! – закричала Розалия. – Красотка! Лапочка! Ката, как ты догадалась, что я тайно мечтаю об обезьяне?
– Вы?!
– Боже, какая шустрая! Иди ко мне, детка.
Леопольдина прижалась к ноге свекрови, вытянув вверх лапку.
– Она меня полюбила с первого взгляда!
Увидев, что хозяйка сюсюкает с мартышкой, Лизавета остановилась.
Беготня закончилась. Персианка устроилась в кресле, Парамаунт у камина, а Леопольдина чувствовала себя вполне вольготно на руках у свекрови.
– Ката, Наталья, присядьте, я хочу познакомить вас с Иннокентием.
Несколько смутившись, мужчина расположился на диване.
– Девочки, вы даже не представляете, кто сидит перед вами! Иннокентий Эдуардович Красницкий. Кеша, это моя невестка, Ката, и… Натали.
– Очень приятно, – улыбнулся Иннокентий, слегка склонив голову набок.
– Наша встреча была предначертана судьбой, – тараторила свекровь. – Катка, детка, Иннокентий – мой муж.
Копейкина замерла с открытым ртом:
– Как муж?!
– Закрой рот, бывший муж, разумеется.
– А какой по счету? – ляпнула Наталья.
– Третий! Нет, нет, тот был уже после Кешки, значит, второй. Да, точно, второй.
Красницкий обнажил в улыбке ровные зубы:
– Увидев Розика, я глазам своим не поверил. Мы не виделись сорок лет, а она совсем не изменилась.
– Кеша! Где ты так врать научился? Сорок лет, ну ты и сказанул! Сорок лет назад я в детский сад ходила.
– Прости, Розик.
– Мы с Кешей счастливо прожили в браке пять лет. Он любил Андрюшку как родного, меня боготворил, а потом… Кстати, котик, ты не помнишь, почему мы разбежались?
– У тебя появился любовник, дорогая.
– Ах, да. Тот блондинчик с накачанными руками. Правда, впоследствии выяснилось, что он – полное дерьмо, но к тому моменту мы с тобой уже разошлись. Кешик, надеюсь, ты на меня не в обиде?
– Как можно, Розик, сорок лет прошло.
– Ты опять?
– Молчу.
– Натали, приготовь кофе. Нам с Иннокентием Эдуардовичем надо о многом поговорить, после чего я поднимусь к тебе, детка, – она бросила взгляд на Катарину.
Взяв на руки Леопольдину, Ката прошла в спальню. Мартышка села на кровать, вздохнула и стала гладить примостившегося рядышком Парамаунта.
Минутой позже в комнату несмело притопала Лизка. Призывно мяукнув, она приблизилась к Леопольдине и, развалившись на спине, заурчала, тем самым показывая, что после того, как кандидатура Леопольдины была одобрена Розалией, она ни в жизнь не посмеет обидеть нового члена семьи.
