* * *
Глеб приземлился на что-то мягкое. Сразу послышалось недовольное бормотание. Как во всех американских фильмах, главный герой должен подбежать и спросить у главной героини: «Are you all right?», затем должен последовать ответ: «Yes!!! I’m all right». Но в данный момент вы не смотрите телик, а читаете наш фик, поэтому главная героиня сделает вот что. Она конкретно наедет на своего приятеля со словами: «А ну быстро сваливай с моей задницы?!! Не нашел другого места припарковаться!!!» Потом хорошенько даст в живот парню и наконец-то поднимется на ноги. (Жестоко, не правда ли? Ну да ладно. Правда жизни – с ней не поспоришь.)
– Я же просил не нажимать кнопку, – простонал Глеб, все еще валяясь на полу.
– Проснись, солнышко! Если бы я этого не сделала, мы бы целую вечность топтались на месте, так и не найдя правильного пути.
– А этот путь правильный?
– А фиг его знает! Главное, мы сменили обстановку.
– Если что, я не виноват! И не жди от меня оправданий!
– Сама справлюсь!
– Ой, ой, ой! Грозная русская Гротти! Мы хомячков не боимся!
– Кто это тут заговорил? Пошли, нам надо спешить, – сказала Таня, осматриваясь по сторонам.
Они находились в небольшом помещении. Три стены комнаты были очень высокие, в них виднелись небольшие отверстия, а четвертой стены вовсе не наблюдалось. Это был проход в коридор, оттуда проникал свет.
– Нам туда, – сказала Таня.
Они направились к коридору, и вдруг что-то заскрежетало. Посыпались камни. Там, где были отверстия в стенах, появились острые зубцы, которые быстро сближались.
– Бежим!!! – крикнули ребята одновременно.
Едва они успели добежать до спасительного прохода, как стены сомкнулись.
– О-о-о, моя нога! – прошептала Таня.
– Что случилось, Танюша?
– Ногу подвернула, когда неслась как сайгак.
– Ничего, до нашей свадьбы заживет. Я тебя на руках понесу!
– Нет уж, сама дойду.
Они долго шли по коридору, Таня слегка опиралась на загорелое мускулистое плечо Глеба.
Через полчаса коридор закончился лестницей. Ребята ступили на первую ступеньку. Они едва успели пригнуться: над ними что-то пролетело. Обернувшись, они увидели стену, утыканную кинжалами. Парочка очень обрадовалась, что не пополнила ряды поручиков Ржевских.
– Что стоим, кого ждем? – сказала Таня, как-то странно поглядывая на Глеба.
Жуйрезинкин проследил за ее взглядом и смущенно покраснел, что с ним в последний раз случалось в трехлетнем возрасте, и то во время диатеза. Поэтому Глеб поспешил перевести тему в более безопасное русло:
– Надо сосредоточиться.
Вторая ступенька далась не легче – им обоим подпалило волосы на голове.
На третьей им удалось немного передохнуть. Но недолго, так как снизу послышались жуткие голоса. И вот уже они несутся через две ступени.
– Эти останки никогда от нас не отстанут! Прыткие же сво…! – сказал Глеб.
– Все мужики такие!
– Прыткие?
– Нет, сво…!
– Я ничего не слышал!!!
Было по барабану, что вся лестница была напичкана различными ловушками, не приходилось выбирать. Они убегали от мумий, преследовавших их по пятам. Таня отставала, давала знать о себе поврежденная нога. Скелетоны пытались схватить ее, но Глеб не давал им этого. Они поменялись местами, и некромаг подгонял Таню, почти выбившуюся из сил. «Еще чуть-чуть, ну давай же, ты сможешь!» – повторяла Таня. Из-под ног уходил пол, налетали жуки, сыпались камни. А перед глазами лишь пятно света, спасительный свет… Последняя ступень, и она падает без чувств…
– Наверное, я в раю… Я летаю…
– Таня! Очнись, ну очнись.
– Что? Я еще жива? Правда, отчего я могла умереть?
– От этого. – Глеб показал небольшой дротик. – На конце его – смерть.
– Типа я Бессмертник Кощеев. На конце иглы его смерть, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, а заяц в сун…
– Тссс… Ты слышала?
Ребята обернулись. Из глубины комнаты на них смотрели два ярко-зеленых прожектора.
– А вот и киса… – сказала Таня дрожащим голосом, увидев перед собой не пушистого кота, а пантеру.
– Послушай, пока я буду бороться, постарайся сорвать с шеи этого животного медальон.
– Но…
Из темноты появилось чудовище… огромная кошка… она открыла пасть и протяжно заревела… оголились клыки, острые как ножи… блестящая шерсть переливалась в свете факела и принимала рыжий оттенок.
– Готова? Не упусти момент, когда оно будет откусывать мне голову.
Глеб шел на верную смерть. В руке факел и кинжал. Глаза человека и животного встретились. Ни один не отвел взгляд. Они ходили по кругу, как бы примериваясь. Но ни один, ни другой не проявил слабости. Пантера вновь зарычала и, перепрыгнув Глеба, в один прыжок достигла Тани. Тяжелая лапа ударила по плечу. Животное догадывалось, что целью людей был медальон. Сильная боль пронзила все тело. Потекла кровь. Девушка лишь в последний миг сообразила, какая опасность грозит ей, и схватила щит погибшего воина. Она не успела прикрыть свое хрупкое тело…
Дальше пошла битва не на жизнь, а на смерть. Клубок, свитый из тел человека и кошки. Шум борьбы, рычание, крики… Перед глазами все плыло… в руке длинное копье… размах… и все смолкло.
Таня упала на что-то мягкое, теплое и пушистое… рука нащупала цепочку… последние силы для рывка… и холодный медальон оттягивает руку вниз…
Глава 5
Второе испытание
Таня очнулась с болью в голове и резью в глазах, но не из-за похмелья, а из-за сильного удара. Она никак не могла сообразить, где находится.
Вдруг над ней навис какой-то парень лет семнадцати. У него были русые волосы и ласковая улыбка. Лицо парня показалось Тане таким родным и любимым, что ей очень захотелось обнять его и расцеловать. Тут ее глаза снова закрылись.
– Девушка, очнись!
– Я уже очнулась. Ты меня так трясешь, что нельзя не очнуться.
– Сарказм для умирающего – это хороший признак. Значит, будете жить!
– Умирать я пока не собираюсь, а ударить тебя смогу.
Таня, конечно, понимала, что от лежачего человека такие угрозы в ужас не приводят, но удержать свой язык она не могла.
– Где я? И куда делся Глеб? – последний вопрос был скорее риторический. Таня не ждала на него ответа.
– Глупый вопрос, конечно же, в Римской империи!
– Глупый ответ на глупый вопрос.
