Ург часто устремлял взгляд в небо и думал о Тане: где она и что делает. Со времени победы над Стихиарием прошло два месяца. Все это время парень помогал Мардонию в освобождении кентавров. Недавно Гуссин Семипалый прознал о готовящемся восстании и неожиданно напал на них. Кентавры, застигнутые врасплох, отчаянно защищались. Мардоний посоветовал, вернее, приказал Ургу скрыться. Парню пришлось подчиниться, так как когда вокруг тебя идет бой, особо не посопротивляешься. Да и в глубине души он осознавал, что кентавр прав. Незаметно Ург выскользнул из помещения, помогли уловки вора и ключ Короля Воров. Первой мыслью было наведаться в родную деревню, но он подумал, что Гуссин наверняка знает о воре из Тыра, помогающем кентаврам, и первым делом будет искать его там. И парень направился в тот лес, где впервые увидел Таню. После изгнания Стихиария там стало поспокойнее, но люди все еще не стремились наведываться в Дикие Земли. Идеальное укрытие для человека, которому нужно спрятаться на время.
Занимался рассвет. Ург пошел к речке, той самой, где Таня спасалась от карлика, чтобы умыться. Вода была чистой, прозрачной и бодрила. Речка тихо журчала, и первые лучи солнца причудливо отражались на водной глади. Завороженный Ург не мог отвести взгляда от чарующей природы.
– Красиво, не правда ли? – произнес чей-то голос позади него. Парень инстинктивно потянулся к мечу, висевшему у него на поясе. Хоть голос и женский, но это все-таки Дикие Земли, здесь постоянно нужно быть настороже. Этот голос показался Ургу знакомым. Обернувшись, он увидел Хозяйку Медной Горы.
– Да, – ответил он и спросил: – А что вы тут делаете?
– Не все же время мне торчать в штольнях. Иногда я выхожу полюбоваться природой. Но тебя не радует эта красота, что лежит перед тобой.
– Мне грустно. Это место полно воспоминаний. Светлых воспоминаний. Я бы ушел, но тут чувствую себя в безопасности. К тому же что-то удерживает меня здесь, – ответил парень.
Некоторое время они молча созерцали природу.
– Ург, у тебя есть мечта? – вдруг спросила колдунья.
– А что? – вопросом на вопрос ответил он.
– Я могу выполнить твое желание. Любое. Конечно, не за просто так, – сказала она. – Я исполню твое желание в обмен на твой ключ Короля Воров. Он прекрасно дополнит мою коллекцию.
Ург колебался. Ему не хотелось расставаться с ключом, но если колдунья действительно исполнит его желание? Парень решительно протянул колдунье ключ.
– Итак, чего ты хочешь? – Она как будто не удивилась тому, что ключ попал к ней.
Ург закрыл глаза и сосредоточился на своем самом сокровенном желании:
– Хочу увидеть Таню…
Последнее, что услышал Ург перед тем, как потерять сознание, были слова колдуньи:
– Да будет так…
Глава 2
Прогулки под луной
Таня прислушалась. Гробыня тихо сопела в кроватке-гробике.
«Наконец-то она заснула. Теперь можно идти».
Гротти надо было быть у главных ворот в час, но из-за того, что Склепова допоздна рассматривала журналы мод и не успокоилась, пока не заказала кучу всяких новых шмоток (естественно, за счет Шейха Спири), Таня уже опаздывала. Она посмотрела в зеркало и улыбнулась. Тане всегда нравилась ее внешность: не такая красавица, как Лоткова, но и не уродина, как Попугаева. Золотая середина. Еще раз улыбнувшись своему отражению, Таня тихо вышла из комнаты. Гротти давно уже не боялась ходить по школе ночью. Единственным, кто мог застукать учеников в это время, был Поклеп. Но с некоторых пор завуч ночи напролет проводил в обществе Милюли… Поклеп возвращался в Тибидохс только утром, весь мокрый и сильнее обычного пахнущий рыбой. Теперь все старались находиться подальше от завуча…
По пути к воротам Таня успела заметить две целующиеся парочки. Разглядеть, кто это, в слабом свете факелов было сложно, но Таня и не особо стремилась к этому. Циклоп Пельменник, как всегда, дремал на посту. Так что это препятствие Таня с легкостью обошла. Оглянувшись и никого не увидев, она продолжила свой путь.
– Эй! – кто-то тронул Гротти за плечо. Она обернулась и увидела улыбающегося Ваньку. – Ты что, меня уже не ждешь?
За этими словами последовал поцелуй.
– Я думала, ты уже ушел, – ответила Таня некоторое время спустя.
– Знаешь, я как будто чувствовал, что ты опоздаешь, – улыбнулся Валялкин.
Таня внимательно посмотрела в лицо юного ветеринара, на котором еще хранились остатки сна.
– Готова поспорить, что ты заснул и проспал.
– Как ты догадалась? – изумился Ванька.
– Неважно. Вопрос в том, как ты смог проснуться.
– Жар-птиц разбудил, – буркнул маечник.
Обнявшись, Таня и Ваня гуляли по побережью и болтали. Разговоры были ни о чем – об учебе, о драконболе, о погоде… Наконец парочка дошла до уютненькой бухточки, о которой, кроме них, никто не знал. Они молчали, но слова были не нужны. Таня сидела на теплой траве, прижавшись к Ване, и они смотрели на небо и слушали шум океана…
Когда уже занимался рассвет, Валялкин поцеловал Таню в губы и сказал:
– Я люблю тебя.
– Я тебя тоже… – тихо ответила она.
Солнце поднималось все выше и выше над горизонтом, и Таня отстранилась.
– Нам пора. Скоро Гробынька проснется, а я не хочу, чтобы она узнала, что я отсутствовала ночью.
– Но почему? Все знают, что мы любим друг друга. – Ванька сделал попытку обнять девушку, но она отстранилась еще больше.
– Нам пора, – повторила она.
Они направились в Тибидохс, не подозревая, что за время их отсутствия что-то изменилось и что скоро их любовь подвергнется испытанию.
Глава 3
Новый мир
Ург очнулся. Голова болела, а перед глазами стоял туман. Постепенно сознание прояснилось. Парень осмотрелся. Он был в каком-то лесу, но Ург не помнил этого леса. А он-то думал, что обошел все места в Царстве. Стоп, а как он сюда попал? И тут в голове будто что-то щелкнуло, и Ург вспомнил: Таню, Хозяйку Медной горы, свое желание… Значит, пришел Ург к выводу, он сейчас находится в Танином мире. Но где же сама Таня? Парень еще раз осмотрелся, но вокруг был только лес. Он решил, что сначала нужно выйти из леса, а там видно будет. Но куда идти? Если бы с Ургом был ключ Короля Воров, то он бы указал правильную дорогу. Но приходилось обходиться без него. Ург попытался сориентироваться по звездам, но, видно, здесь они были расположены не так, как в его мире. Парень не нашел ни одного знакомого созвездия. Тогда Ург наугад выбрал направление и пошел по нему. Скоро лес стал гуще, приходилось идти сквозь заросли кустов, которые больно царапали руки и лицо, но Ург упрямо шел вперед, никуда не сворачивая. Парень начал замечать, что между деревьями то тут, то там натянуты лиловые завесы. Они тихонько потрескивали, и Ург благоразумно обходил их. Но чем дальше он шел, чем глубже в лес заходил, тем больше становилось завес, тем сильнее они потрескивали. Вскоре парень оказался в кольце таких завес, и единственным выходом было вернуться и найти другой путь. Но Ург взял свой меч и попробовал рассечь преграду. Когда лезвие коснулось завесы, руку прожгла такая боль, что у парня потемнело в глазах, а через несколько секунд он потерял сознание, успев заметить какого-то человека, бросившегося к нему…
