Стас мог бы уйти отсюда сразу после темпорального удара, мгновенно оценив изменение обстановки: похолодание и тьма в глазах означали локальное включение хроногенератора. Видимо, контрразведка Равновесия-А каким-то образом засекла местонахождение отряда Панова и ради его захвата изменила реальность. Однако ему стало интересно, чего хотят от него бывшие коллеги, и он остался.
– Погоди, не беги, – поднял руки над головой Экс-Макс, которому очень шел черный костюм с черной рубашкой и белым галстуком. – Поговорить надо.
– О чем? – коротко спросил Стас, сканируя пространство в поисках злых намерений. Таких намерений обозначилось много: оперативники Теодора держали объект задержания в прицеле автоматов и длиннеров, а Юхамма-младший прямо-таки излучал ненависть и жажду убийства.
– За тобой идут охотники СТАБСа и кое-кто посерьезней. Если мы не договоримся, тебя ликвидируют.
– Мы не договоримся.
– Погоди, не спеши. Сначала узнай, что мы предлагаем.
– Меня не интересует ни власть над миром, ни судьба Регулюма, ни будущее цивилизации. Вы не можете мне предложить ничего такого, что заставило бы меня изменить мнение о деятельности Равновесия.
– Я же говорил – он идиот! – бросил Теодор, презрительно скаля зубы. – С ним надо говорить по-другому: дуло в рот и…
Стас вспыхнул, и Юхамма-младший исчез. Среди его подчиненных прошло движение, но команды стрелять они не получили и остались на месте, настороженно следя за Пановым поверх прицелов.
Максим покосился направо, где только что находился командир ликвидаторов, покачал головой.
– Ты многому научился, приятель, кроме одного: ответственности за свои поступки.
– Короче.
– Хорошо, могу короче. Ты знаешь, что сейчас происходит в мире после твоих походов в прошлое?
Стас насторожился. Диана уже говорила об этом ему с Вадимом, но конкретного ничего не сообщала.
– Что?
– Вы расстроили наш тренд девяностого года, и «волчицы» завладели новейшим психотронным оружием под названием «лунный свет». Это аппаратура массового дистанционного зомбирования. В стране, можно сказать, хаос. Смены правительства идут одна за другой. То же самое творится и за рубежом. По сути – это преддверие тотальной пси-войны.
Стас хмыкнул.
– Я вам не верю.
Максим усмехнулся.
– А я и не пытаюсь тебе что-либо доказать, просто сообщаю факты. Спросишь у Дианы, она подтвердит.
– Допустим, ты прав, что это меняет? Чего ты хочешь от меня?
– Ты должен вернуться в девяностый год и попытаться изменить милиссу известного тебе человека.
– Какого?
– Отца Дарьи Страшко. Валентин Григорьевич оказался в руках «волчиц», а он является главным разработчиком «лунного света». Наши люди окажут тебе всяческую поддержку.
– И это все, что мне надо сделать, чтобы вернуть реальность в исходное положение?
Максим на мгновение отвел глаза.
– Остальное мы сделаем сами. Хотя, честно говоря, не мешало бы нейтрализовать маршалессу.
Стас тоже усмехнулся.
– Как мёд, так и ложкой… Неужели на мне свет клином сошелся, что вы не можете без меня обойтись? У вас же куча своих абсолютников, спецназ, разведка, контрразведка, ликвидаторы… хроногенератор, наконец. Включите его в нужный момент в нужном месте – и Валентин Страшко ваш!
– Ты не представляешь, о чем говоришь. Хроноген – сложнейшая, а главное – неантропоморфная система, то есть созданная не людьми и не для людей, к тому же работает она неглубоко…
– Для кого же она создана, для марсиан, что ли?
– Для первых разумных в Системе – плутониан, а они были, как тебе известно, разумными растениями. Это уже потом хроногеном последовательно пользовались уранийцы, юпитериане, марсиане, атланты, теперь пришла наша очередь, да и то мы пользуемся им в крайних случаях, так как это последнее аварийное средство, управляемое стратегалом, но встряхивающее весь Регулюм. И все более и более капризное. Управлять им становится все труднее, вероятно, потому, что такой же хроногенератор есть и у «волчиц».
– Ты же сказал – он один.
– Я оговорился, хроноген действительно один, а устройств управления им – несколько. Одно из них, к примеру, здесь. – Максим кивнул на хрустальную «матрешку» стратегала.
Стас изумленно посмотрел на комбинацию хрустальных сфер.
– Хроноген – это стратегал?!
– Будь внимателен: стратегал – устройство управления хроногеном с обратной связью. Ты этого не знал?
Что-то щелкнуло в мозгу Стаса, будто сработало реле, и ему на мгновение открылась истина: он понял связь всех происходящих в данный момент событий с поведением хроногенератора и стратегала. Но понимание длилось всего краткий миг и ушло.
Стас очнулся, ощущая безмерное сожаление, и почувствовал приближение опасности. Заторопился.
– Что же тогда такое ваш хронотранс? Он-то как связан с хроногенератором и стратегалом?
– Почти никак. Хронотранс – индивидуальное средство для пробоя времени, как и хаб-генератор, все они – более поздние разработки асуров и атлантов, подкорректированные нашими умельцами для наших нужд. Итак, ты согласен?
Стас ответить не успел.
В зале запасного терминала РА появился разъяренный Теодор Юхамма и с ходу выстрелил в Панова из длиннера. Зелено-фиолетовая молния вырвалась из дула электрошокера, но до груди Стаса не долетела, наткнулась на невидимое препятствие и обтекла человека со всех сторон множеством тающих огненных змеек. Это сработал универм.
– Тео! – рявкнул Максим, оглядываясь. – Прекрати!
Начальник ликвидаторов выстрелил еще раз, и в то же мгновение Стас метнул мономолик, пригвоздивший ступню Теодора к полу. Тот вскрикнул, роняя длиннер, нагнулся к ноге, завыл от боли.
– Сука!.. Убейте его!..
Раздались нестройные автоматные очереди, сопровождавшиеся визгом рикошета: пули отскакивали от невидимого экрана универма и ударяли по самим же стрелкам.
Стены зала внезапно изогнулись, как живые, и в нем появилась огненная фигура, похожая на человека и на дракона одновременно. Все замерли. Ни на миг не задумываясь, Стас изменил свое состояние и ушел «под барьер» пространства, уже понимая, что рисковать своей свободой не стоит. Новый гость мог быть только представителем Метакона, ИЗАРом.
ПОРОГ УСТОЙЧИВОСТИ
Нам неизвестны принципы связи, используемые службами Метакона в своей повседневной деятельности. Одно мы знаем твердо: эти принципы не используют ни электромагнитные, ни гравитационные, ни какие-нибудь другие силовые поля, «обслуживающие» материально-вещественную основу Сверхсистемы регулюмов. На роль поля связи может претендовать разве что спин-торсионное поле, к которому не применимо понятие «скорости». Оно изменяется мгновенно и во всем объеме Вселенной при любом воздействии на него. По сути оно – вместе с вакуумом – и является голографической информационной матрицей Вселенной, свойства которой еще долго будут изучаться людьми.
