Скорее всего это был один из последних центров управления Равновесия, только не земного и даже не марсианского, а юпитерианского. Потому что только такие гиганты, как юпитериане, полуживотные-полурастения, могли соорудить на спутнике своей планеты десятикилометровый купол с невообразимо сложным интерьером внутри.
Беглецам повезло: под куполом сохранились остатки атмосферы с достаточным для дыхания количеством кислорода. Затем Диана отыскала остатки местного компьютера, и стало ясно, что три губчато-мшистые массы с размерами каверн, дыр и «волокон мха» от одного до четырех метров, располагавшиеся вокруг центральной оси купола с разрушенным стратегалом, являются скелетами юпитериан.
Правда, никого из беглецов это известие не поразило, все устали и на окружающие их «заросли» не обратили внимания. Завершив обследование базы и ничего съедобного не обнаружив, они собрались у разбитой хрустальной сферы стратегала, развели костер из волокон «мха» и молча стали глядеть на языки огня, окрашенные чуть ли не во все цвета радуги. Вероятно, скелет юпитерианина содержал примеси разных металлов или сложные металлоорганические соединения.
– Я не знал, что ты мастер-рукопашник, – негромко сказал Вадим, усаживаясь напротив Стаса. У него было перевязано плечо, и Диана время от времени проверяла повязку, что явно доставляло ему удовольствие.
– Лихо ты их! Где научился? У равновесников РА, что ли?
Стас отрицательно качнул головой, покосился на Дарью, сидевшую рядом, завороженную танцующими языками пламени. Она обхватила колени руками, положила на них подбородок и не двигалась, уйдя мыслями в дальние дали. В глазах девушки плясали отраженные язычки огня, было видно, что она устала, хочет есть и пить, но держалась хорошо, ни разу не закапризничала и не потребовала от своего рыцаря немедленных объяснений.
Стас придвинулся ближе, обнял ее, слегка прижал к себе, ожидая ее реакции, но девушка не отодвинулась, и он вздохнул с облегчением.
– Знаешь что, капитан, – посмотрела Диана на Вадима, – мы еще не изучили северный сектор базы. Пойдем, посмотрим? Вдруг наткнемся на что-либо полезное?
– В баньку бы сходить… – проворчал Вадим, хотел добавить, что никакого «северного сектора» здесь нет, но глянул на Панова с Дарьей и понял. – Да, ты, пожалуй, права, у нас есть шанс.
Они ушли. Стас благодарно посмотрел им вслед, наклонился к Дарье и погладил ее пальцы.
– Ты не сердишься на меня?
– За что? – очнулась девушка. – Все так необычно, страшно интересно… непонятно. Где мы? Как здесь оказались? Здесь так все удивительно, очень легко двигаться… а дышать трудновато. Между прочим, ты обещал все рассказать.
Они не заметили, как перешли на «ты».
– Начать придется издалека.
– Разве мы куда-то торопимся?
– Не торопимся, но скоро придется уходить и отсюда.
– Почему? За нами гонится тот страшный, огромный? Кто он? И почему вы сражались с теми людьми в камуфляже?
– Тогда слушай, – Стас устроился поудобней, взял теплую руку девушки в свои ладони и принялся излагать историю своего превращения в «невыключенного» человека, в абсолютника.
Когда Вадим и Диана вернулись, вид у Дарьи был такой, будто она слушала страшную сказку о злых волшебниках и добром герое, получившем в подарок несметные сокровища, которыми он пока никак не мог распорядиться.
– Это… правда?! – прошептала девушка.
– Правда, – отозвалась Диана, с сочувствием глянув на нее. – И мы здесь только по той причине…
– Что в вас влюблен этот несносный тип, – кивнул на Стаса Вадим.
Дарья покраснела, перевела взгляд на смутившегося в свою очередь Панова, потом обратно на Вадима и Диану.
– Вы… шутите?
– Шутят, шутят, – мрачно сказал Стас, показывая капитану кулак.
Дарья задумчиво посмотрела на него и, очевидно, поняла состояние Панова, который не сказал ей главного: что он искал в общем-то не ее, а Дарью Страшко из другой реальности.
– Странно… вы все чего-то недоговариваете… но я почему-то вам верю. Господи, как это чудесно!.. До сих пор не верится, что все это происходит со мной… извините. Но я не поняла, что такое Регулюм.
– Его можно представить как непрерывный поток интерферирующих потенциальных возможностей, – сказала Диана, – или виртуальных путей Вселенной, неких «облаков вероятности», теней реальности и так далее, и тому подобное. Вообще Вселенная есть глобальная сеть очень сложных структурных взаимодействий, в узлах которой и образуются островки жизни – регулюмы, временно стабилизированные континуумы.
– Все равно не понимаю, – простодушно пожала плечами Дарья. – К сожалению, по образованию я не физик и даже не лирик, а бухгалтер. Все эти «нереальные реальности» мне недоступны. Как сказал Платон: все объекты – лишь тени идей. Значит, я тоже тень?
Все посмотрели на нее, кто озадаченно, кто с интересом. Дарья снова зарделась.
– Я что-то не то сказала?
– Не обращай на нас внимания, – рассмеялась Диана. – Мы люди, избалованные образованием и лишним знанием, хотя иногда ошибаемся жестоко и больно.
– А почему Земля… наша реальность умирает?
– Стас рассказал тебе о борьбе Равновесий?
– Рассказал, но я не все поняла.
– Иногда корректирующий основную реальность Регулюма импульс настолько велик, что происходит деление Регулюма на копии, и его «забракованные» копии попадают в кольцо времени, в котором их энергия постепенно тает. Падает мерность пространства. К примеру, если мерность нашего мира близка к цифре три, плюс сотые доли, то здесь у вас она уже меньше трех и продолжает скатываться к двухмерию. Как только пространство станет «плоским», ваш мир исчезнет.
– Со всеми людьми?!
– Естественно.
– А как же мои… папа и мама?!
Все снова посмотрели на потрясенную известием гостью из мира «хрономогилы». Потом Диана мягко обняла ее, заглянула в глаза.
– Тебе придется решить, что делать. Останешься здесь – исчезнешь вместе со всеми, со всей этой больной микровселенной, пойдешь с нами – уцелеешь и узнаешь другие миры.
– Я… не понимаю… не хочу… они же с ума сойдут, если узнают…
– Мы пошлем им твое письмо, я сама передам. Напиши, что ты внезапно получила очень выгодное предложение и срочно улетаешь. Обещай, что будешь регулярно извещать их о своем житье-бытье.
Дарья подняла на Диану полные слез глаза.
– Это… возможно?
– Нет, – покачала головой бывшая «волчица» после паузы. – Но этот мир обречен и дни его сочтены. А родных твоих мы забрать с собой не в состоянии.
Дарья понурила голову. Стас отодвинул Диану, присел рядом с Дарьей, обнял, шепнул:
– Я всегда буду с тобой, Даша… клянусь!
