— Я скоро вернусь, — сообщила Женя.
— Ты куда? — Лева тут же отложил планшет.
— Дела, — обтекаемо ответила Женя. — Никому не открывай, если что, звони мне на мобильный.
— Я с тобой!
— С какой радости? — Женя нахмурилась, на такие дела с детьми лучше не соваться. Она и сама не могла объяснить толком почему.
— Не хочу дома один оставаться, — на лице у Левы отобразилась такая тоска, что Женя не выдержала.
— Ладно, погнали. Только будешь сидеть в машине.
Мордашка просияла, и Женя искренне улыбнулась в ответ. Когда Лева проходил мимо нее в коридор, чтобы обуться, не сдержавшись, она обняла мальчика и поцеловала его в макушку. Лева замер. Но через секунду расслабился и крепко обнял ее в ответ.
Через пять минут они были в машине, Лева заправски пристегнулся и даже включил радио. Быстро соображает, — с гордостью подумала Женя.
Удивительно, но в час пик в городе совсем не наблюдалось пробок. Женя с удовольствием проехалась по широкому проспекту Труда, встав в правый ряд и лихо сигналя тем, кто мешал ее движению.
— Круто ты водишь, — вздохнул Лева.
— Ты тоже так сможешь, когда подрастешь, — заверила его Женя и вдруг сама предложила: — Хочешь, научу?
Лева отвел глаза и смотрел в окно.
— Эй, не слышу. В этом месте ты должен был громко закричать от радости, — поддела его Женя. Кислое настроение пацана ей совсем не нравилось. Она не знала, в каком возрасте дети уже начинают достаточно хорошо соображать в том, что говорят взрослые, но некое чувство подсказывало, что Лева отлично понял намеки Сафронова. Черт бы его побрал, не мог промолчать или сказать ей наедине!
— Я умру, — вдруг тихо сказал Лева. Он не плакал, не был расстроен, просто констатировал факт.
— Глупости, — это прозвучало чересчур надрывно, совсем не так успокаивающе и уверенно, как это планировала Женя.
— Доктор так сказал, — снова тихо прошептал Лева.
— Ничего подобного он не говорил. Никто не умрет, я этого не допущу, — Женин голос снова обрел уверенность, но машину немного занесло — на какой-то момент она утратила хватку, и ей показалось, что воздух слишком сгустился и теперь дрожит прозрачной пеленой, размывая дорогу.
— Ты не можешь это изменить, — вдруг абсолютно взрослым голосом и, в отличие от Жени, совершенно спокойно изрек Лева.
— Нет, могу! И помешаю, — по-детски заупрямилась девушка. Как будто они поменялись местами. Рассудительный взрослый с неразумной малышкой. Чтобы добавить пущей убедительности и придать вес собственным словам, Женя решилась на откровенность.
— Мы сейчас едем продавать мою машину. Я заплачу за твою операцию, а Вадим Владимирович тебя прооперирует.
— Он сам?
— Ну не сам, но другой врач, лучший. И ты обязательно выздоровеешь, подрастешь, я к тому времени куплю новую машину и научу тебя ее водить. Как тебе такой план?
Лева кивнул, но ничего не ответил.
Женя затормозила возле здания главпочтамта, там, где она договорилась встретиться с возможным покупателем, представившимся Александром.
Глянула на часы. До встречи еще десять минут. Настрой Левы ей совершенно не нравился.
— По мороженому? — бодро предложила Женя.
Лева покачал головой:
— Не хочу.
— А что хочешь? Сладкую вату?
— Нет, я не хочу есть, хочу пить. — Лева снова стал бледнеть, под пергаментной молочной кожей резко обозначились голубоватые прожилки. Женя быстро вышла из машины и огляделась вокруг в поисках киоска, где можно купить воду.
— Евгения? — мужской голос окликнул Женю. Высокий, немного расплывающийся, похоже, бывший спортсмен. В джинсах и парке, несмотря на жаркую погоду. Мужчина решительно направился к ней, Лева, тоже вышедший из машины, крепко схватил Женю за руку и прижался к ней.
— Александр? — только сейчас Женя поняла, какой глупостью были все эти личные встречи. Надо было договориться с автосалоном или же отвезти машину на автобазар и отдать дилерам. Как она собралась ее продавать сама? Но отступать уже было поздно.
— Я могу осмотреть машину?
— Конечно, — Женя кивнула и крепче сжала ключи в кармане.
Александр внимательно обошел машину по периметру, присел перед колесами, попросил открыть капот и багажник. Посмотрел на пробег.
— Мне надо проехаться.
— Я хочу пить, — жалобно попросил Лева. Женя с тревогой посмотрела на мальчика. Лицо приобрело уже зеленоватый оттенок, лоб снова покрыт испариной, тяжелое дыхание.
— Заболел? — сочувственно поинтересовался Александр.
— Нет, устал, — отрезала Женя. — Подождите немного, я сейчас куплю ему воды и вернусь. Тогда сможем проехаться.
— Конечно, конечно, а я пока еще раз осмотрю красавицу, — любезно согласился Александр, и Женя в который раз упрекнула себя за излишнюю поспешность с выводами. Подозрительный тип оказался милейшим мужиком.
Она оглянулась по сторонам — в борьбе за чистоту улиц новая городская власть снесла все киоски. Женя и сама приветствовала это решение еще пару месяцев тому назад. Ей нравились широкие незагаженные проспекты, которые не составляло труда мыть. Они были доступны всем ветрам, несшим приятную прохладу летом, а осенью сметавшим с тротуаров желтые листья. Но теперь она словно перенеслась по другую сторону баррикады — к тем людям, которым могла срочно понадобиться вода или быстрый перекус. Ближайший к ним магазин находился в трехстах метрах. Жене не хотелось идти по жаре, но ехать в машине с Александром и снова искать паркинг на загруженном проспекте не представлялось возможным.
Крепко взяв Леву за руку, она зашагала в сторону магазина. Хриплое дыхание мальчика отдавало свистом в ушах. Внезапно Женя осознала, что на улице слишком жарко, а Лева так и оставался в плотных джинсах и футболке, в которых утром был в больнице. Следовало одеть его полегче. Почему же она сразу об этом не подумала?
Потому что ты ему не мать.
Лева замедлял шаги, Женя же, напротив, ускорилась.
— Не беги, я не могу, — хрипло попросил он ее. Женя приостановилась.
— Лев, давай соберись, последний рывок и выпьешь воды, — она снова ускорилась. Лева, стиснув зубы, постарался не отставать. Через три минуты они были в магазине, а еще через две Лева упал прямо на пол торгового зала, переполошив персонал и покупателей.
— Мальчику плохо, — заголосила одна из теток, стоявших за Женей в очереди. Тучная, высокая, она усердно орошала потом слишком маленький ей сарафан и обмахивалась бумажным веером. Женя, расплачивающаяся за воду, резко развернулась. Лева лежал на полу и почти не дышал.
Она кинулась к мальчику.
— Лева, Лева, очнись! — быстро открутила пробку с бутылки и попыталась влить немного жидкости сквозь сомкнутые губы. Продавцы отвлеклись от покупателей, все внимание было приковано к неподвижному мальчику и тоненькой девушке, безуспешно пытавшейся его напоить.
