Она на это надеялась. Она не бралась за оружие с момента битвы внутри первой точки, где пыталась стрелять из запасной винтовки Виста. Как Таня подметила ранее, ей повезло выйти сухой из воды.
Но почему?
Они так и не нашли ответ на этот вопрос. Сама Эрин предпочитала об этом не думать. К счастью, за последний час ее голова была забита другими вещами.
Но теперь, когда она сидела здесь одна, эта мысль вновь вернулась.
Почему ей удалось выжить? Возможно, атакующие зерги оценили их и поняли, что она представляла наименьшую опасность, поэтому решили сосредоточиться на других?
Нет, это не имело смысла. Два быстрых удара острыми, как лезвия, когтями, и она была бы покойником. По крайней мере, ей могли отсечь руку и удостовериться, что она действительно не представляет угрозы. Один зерг мог сделать это за секунду.
Все из-за того, что она – ксенобиолог? Вист выдвинул такую теорию, но Таня сразу же ее отмела. Если только что-то в адостра или их коконах не было сделано специально, чтобы обмануть ксенобиолога и никого другого…
Она фыркнула, что тут же отозвалось болью в ребрах. Ну конечно. Никто не ставит настолько незаметные ловушки.
К тому же, именно Эрин первой подняла вопрос связи между псиолисками и адостра. Если это и был большой секрет, то теперь он раскрылся, и поэтому она должна была стать первостепенной целью, а не наоборот.
Эрин заметила движение боковым зрением, и, подняв голову вверх, она увидела двух летящих по небу муталисков. Она напряглась, задаваясь вопросом, послали ли их завершить начатое, и продолжила наблюдать за ними, в любой момент готовая предупредить об опасности, если летающие зерги развернутся и начнут пикировать.
К ее облегчению, они не изменили траекторию полета. Возможно, объекты на земле мало интересовали их, по крайней мере, пока они находились внизу. Только когда на их территорию проникали привлекшие их внимание чужаки, муталиски решались напасть.
Только когда на их территорию проникали чужаки.
Доктор обдумывала эту мысль со всех сторон, пытаясь выстроить логическую связь. Она снова прочитала отчеты Круикшанка и, закончив, снова попыталась понять, что к чему. А затем, осторожно поднявшись на ноги, направилась к месту, где другие разгружали транспорт.
Вист тут же заметил ее.
– Мне казалось, что тебе было сказано сидеть на месте.
– Да, – кивнула она. – У меня возник вопрос.
Наверное, она произнесла это не совсем обычным тоном, так как все четверо повернулись к ней, прекратив работу.
– Это важно? – спросил Вист.
– Очень важно, – заверила его Эрин. – Помнишь, как Дизз сказал, что псиолиски оказались никудышной охраной для коконов?
– Помню, – кивнул Вист.
– А Таня заметила, что они проиграли из-за неудачных обстоятельств?
– И это помню.
– Она неправа, – мягко произнесла Эрин. – Это не было неудачей. Они проиграли нарочно.
«Объясни», – сказал Улаву.
– Битва у второй фокальной точки. Псиолиски сразили большинство протоссов и попытались унести коконы из пещеры. Но прибытие сил полковника Круикшанка остановило их.
– Если верить Круикшанку, – произнес Вист. – Он ошибся?
– Не со своей точки зрения, – ответила Эрин. – Но нам лучше знать. Понимаете, там были муталиски. Я проверила. Они атаковали силы Доминиона, которые пытались спасти протоссов. Такие же муталиски, как и те, которые напали на нас и сбили корабль. – Она показала на небо. – Так почему они не сделали то же самое с силами Доминиона, когда те летели вниз?
Вист и Дизз обменялись взглядами.
– Мы передвигались горизонтально, – неуверенно произнес Дизз. – Корабли Доминиона летели вертикально. Наверное, это сделало их более сложной целью.
– Они без проблем сбили челнок протоссов, когда тот летел вниз, – напомнила ему Таня. – Вывели из строя псионные усилители. Помнишь?
– И они даже не попытались остановить транспортные корабли, – вставила Эрин. – В отчете нет ничего о нападении во время полета.
– Они переносили коконы, – тихо произнесла Таня. – Извлечение их из питательной структуры могло занять много времени. Должно быть, они начали задолго до прибытия Круикшанка.
– И параллельно превращали протоссов в кашу, – добавил Вист. – Так зачем потребовалось их передвигать?
– Вы еще не поняли? – спросила Эрин.
«Нет, – ответил Улаву. – Внутренние подъемы и извилистые коридоры являются местами, где можно эффективно сдерживать врага. Более эффективной стратегией для псиолисков было бы окружение и сдерживание».
– Особенно если учесть, что они выигрывали, – сказал Вист. – Погоди-ка. Дестабилизатор протоссов. Он уже находился внутри и был готов к взрыву. Могло ли это стать причиной для транспортировки коконов?
«Дестабилизатор не должен был проникнуть внутрь пещеры, – сказал Улаву. – Даже если у муталисков не получилось вывести из строя транспортные корабли терранов, у них была возможность перехватить дестабилизатор».
– Проклятье, – пробормотал Дизз. – Вы говорите именно то, что я думаю?
– Мы говорим, что ты был прав, – сказал Вист. – Псиолиски не охраняли коконы. Они пытались их уничтожить.
– Не просто уничтожить, – мрачно заметила Таня. – Они хотели заставить нас это сделать, – она мотнула головой в сторону неба. – По этой причине муталиски не вернулись, чтобы прикончить нас. Они хотят, чтобы мы дошли до третьей точки и уничтожили коконы.
– Или заманивают нас на третью точку, чтобы убить, таким образом провоцируя Доминион уничтожить коконы, – сказал Вист. – Для них, наверное, нет особой разницы.
– И уничтожить их так, чтобы никто не забрал образцы, по которым можно было бы определить, что адостра и псиолиски – не одно и то же, – сказала Таня. – По этой причине они передвигали коконы на второй точке и позволили дестабилизатору проникнуть внутрь. Они хотели заставить Круикшанка подумать, что он не сможет их сдержать. Иначе полковник не принял бы решение взорвать пещеру.
– И по этой причине я осталась жива, – сказала Эрин, чувствуя дрожь в спине. Она надеялась, что в ее объяснении был какой-то изъян, который заметили бы другие. Только его не было. – После того, как они убили бы вас на первой точке, им потребовался бы человек, который смог бы вернуться к Доминиону и рассказать про ужасных псиолисков. То есть я.
– Потому что ты не представляла угрозы, – пробормотал Дизз.
– И потому что ты увидела схожие черты на спинах псиолисков и адостра, и они понадеялись, что ты пришла бы к соответствующему заключению, – добавила Таня. – Наверное, они решили, что именно ты обратишь внимание на такое, а не мы.
