– Романтиком.
Никанор потоптался на месте, не зная, как реагировать на слова приятеля.
– Это… плохо?
Веденеев снова наметил улыбку, отвернулся.
– Это хорошо. Иди, я сейчас подойду.
Лариса встретила пилота вопросительным взглядом.
– Вот. – Он показал банку, вскрыл, протянул раненой. – Ешьте. Хлеба нет.
– Чем?
Он спохватился, озираясь, потом вспомнил о кейсе с инструментом, оставленном в жилом блоке, сбегал на второй этаж и вернулся с блестящей металлической лопаточкой, напоминающей ложку.
– Сгодится? Мы ели ножами.
– С ножа есть нельзя, поверье существует. – Она попыталась сесть, и Никанор помог девушке прислониться к стене. – Сильно болит?
– Терпимо. Этот ваш друг, он кто – спецназовец?
– Нет, но занимается рукопашкой с раннего детства, много знает.
– Вам повезло.
– Это уж точно, Валера настоящий друг. Вот вода. – Никанор положил рядом с девушкой флягу.
Вошёл Веденеев, хмыкнул.
– Вам бы красненького винца, быстрее поправились бы. Давайте я раны осмотрю.
– Вы же не врач.
– В ранах понимаю.
– Попозже.
– Как скажете. Мы говорили о вашем начальстве, о полковнике Басурове.
– Он генерал.
– И вы сказали, что не он главный в Вольнице.
– Басуров подчиняется Палько.
– А это кто?
– Глава службы безопасности компании Son.ru. Им руководит владелец этой компании.
– Что это за компания?
– Онлайн-сервис.
– Очень интересно. Как соотносится деятельность компании по интернет-продажам с Вольницей, контролирующей Солнечную систему… э-э, маммиану?
– Это всего лишь прикрытие.
– Очень сомнительное прикрытие, признаться. Кто же управляет компанией, если не секрет?
Лариса глотнула воды, перестала ковыряться в банке.
– Секрет, но вам скажу, его все знают: Леонид Богодушский.
– Владелец, значит. И фамилия примечательная: то ли он бога любит, то ли душит. И вы им верите? Этому Палько, Богодушскому?
– Я человек военный, приказали – выполнила задание, и всё. – Лариса прикусила губу, на ресницах её набухли слёзы. – Вся группа погибла… я с этими ребятами с начала войны в ДНР. Собственно, чем вам не нравится Son.ru?
– Тем, что во всех практически интернет-сообществах работают люди, которым по фигу, что происходит с остальными людьми.
– Не преувеличивайте. Son.ru – хорошая маскировка, не хуже чем у Герметикона, имеющего вывеску знаменитой консалтинговой компании.
– Мне категорически не нравится фамилия владельца. Где-то я слышал, что он организовал книжное издательство с очень необычным названием…
– Sterva Fantastika, – улыбнулась Лариса, – в Питере.
– Вот-вот, а потом смошенничал.
– Издательство принадлежало его компаньону, сбежавшему за рубеж, он начинал с холдинга Ru.net.
– Тюлька кильки не лучше. Почему за курьерами послали именно вашу группу?
– Мы находились на задании и были готовы к немедленной отправке, надо было спешить.
– Значит, вы не первый раз отправляетесь за границу? Я имею в виду Землю и вообще Солнечную систему.
– Восемнадцатый.
– И чем вы занимались в прежних рейдах?
– Долго рассказывать.
– Мы не торопимся.
– Ей-богу, давайте не будем об этом, – сморщилась Лариса. – Как-нибудь в другом месте поговорим. Нас посылали туда, где надо было вызволить кого-нибудь.
– Пожалуйста, расскажите, – попросил Никанор. – Мы хотим разобраться, что происходит, на чьей мы стороне… и на чьей вы.
– Мне кажется, я – на той, которая служит истинно людям.
– Так кто ж ты, наконец? – проговорил Веденеев негромко, с искрой недоверия в глазах. – Часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо?
Лариса с интересом оглядела лицо штурмана.
– Вы знаете Гёте?
– Я много читаю.
– Похвально. И необычно для автогонщика.
– Я не всегда им был. Но вы уходите от ответа.
Лариса отвернулась.
– Вас подставили.
– Это понятно. – Веденеев устроился на сиденье перед «грибным» монитором. – Нас хотели пустить в расход, грубо говоря. Но ведь и вы можете сделать то же самое? Наш учёный-уфолог Ажажа полагает, что на Земле резвятся пришельцы-десантники, поделившие её на зоны собственных интересов. Вот вы и схлестнулись – Герметикон и Вольница. Нет?
– Всё не так просто.
– Так что же всё-таки мы везём в контейнере?
– Вы не поверите. – Девушка отставила банку, взяла в руки флягу; руки дрожали, было видно, что держится она с трудом. – Я не знаю.
Мужчины обменялись взглядами.
– Любопытная икебана вырисовывается, – задумчиво сказал Веденеев. – Но я вам не верю.
– Как хотите, дело ваше. Есть несколько версий… а ещё я знаю, что груз исключительно опасен.
– Чем? И кому?
– Басуров меня предупредил… а он не будет зря предупреждать, не имея на руках доказательств. Хотя и он не назвал конкретных фактов. В галактической маммиане идёт война, которая эхом отдаётся и на Земле. В космосе много планет, в десять раз больше, чем звёзд, но таких, как Земля, мало, и за ними ведётся охота.
– Об этом не только писатели и мистики писали, но и учёные.
– К великому сожалению, это правда. Так вот, посылку отправили не из нашей галактической маммианы и не в нашу, чтобы с её помощью кто-то мог победить в глобальной войне. А чтобы никто не догадался, её оформили как контрабанду. Серьёзные игроки на такие посылки не реагируют. Однако об истинной ценности груза стало известно, его стали искать, больше десятка разведок и контрразведок маммианы передрались друг с другом, а он всплыл на Земле. Дальше вы знаете.
– Итак, что в контейнере?
Лариса взглядом попросила Никанора помочь, легла, глядя в обросший грибами потолок. Синие тени под глазами проступили резче.
– Я посплю с вашего разрешения… и мы поговорим… нет сил… извините. – Она закрыла глаза.
Никанор посмотрел на задумчиво-отрешённое лицо штурмана.
– Ты её всё-таки подозреваешь.
– Она ничего конкретного не сказала. А я больше не хочу ждать автоматной очереди в спину.
– Ты думаешь…
– Она призналась, что послала сообщение. Не ждёт ли она команду киллеров?
