Кайл стоял бледный как полотно. Медсестра открыла дверь в палату и протянула ему халат и маску, после чего разрешила подойти к Элене. Он осторожно взял любимую за руку. Она еще не пришла в себя после наркоза и задремала на секунду. Кайл перевел взгляд на маленький комочек, шевелящийся на руках врачей. Они взволнованно рассматривали малышку.
– В чем дело? – спросил Кайл сдавленным голосом.
Если с малышкой что-то случится, Элена этого не переживет. Кайл только об этом и думал.
– Ничего, все в порядке. Мы просто должны откачать жидкость, которой наглоталась малышка, и вы сможете ее увидеть. Она просто прелесть, – сказала врач-педиатр, укладывая ребенка на весы. Голос малышки уже окреп, движения стали уверенней.
Кайл вытянул шею и увидел крошечный кулачок, сердито колотящий по воздуху.
Его накрыло осознание огромного события: Элена родила девочку. От волнения в горле пересохло, в глазах помутнело.
– Мы почти закончили, – сказала медсестра, но Кайл ничего не видел. Потом ему протянули дитя. Держать маленький сверток, не отпуская руки Элены, было непросто, но Каллен Маклин умел выкручиваться из сложных ситуаций, поэтому все-таки справился.
– Какая она крошечная, – прошептал он. – Вы уверены, что все в порядке?
– Не беспокойтесь, девочка совершенно здорова. Результаты осмотра это подтвердили. Вес – два килограмма семьсот граммов, рост – пятьдесят сантиметров, это хорошие параметры.
Но Кайл уже не слушал. Он смотрел на малышку, которая внимательно разглядывала его. Она уже не плакала, но ручки ее шевелились. Девочка ударила его кулачком, крошечные пальчики схватились за футболку и крепко вцепились в ткань. Элена тоже так делала.
Холодный комок, застывший в груди Кайла на долгие месяцы, растаял, и он почувствовал, как внутри разливается тепло.
– Привет, милая, – прошептал он и очень осторожно прижался губами к крошечной головке, а малышка продолжала держаться за его футболку. – Ты такая красивая, совсем как мама.
Элена всегда боялась этого момента – и с трепетом ждала его. И теперь, глядя на Кайла, она понимала, что зря не доверяла своему сердцу. Любимый нежно разговаривал с малышкой, улыбался ей, и было понятно, что он никогда их не бросит.
– Все в порядке? – прошептала Элена.
Кайл обернулся, склонился к ней и с улыбкой поцеловал.
– Она просто чудо, – ответил он.
Элена ощутила соленый вкус его губ и взволнованно улыбнулась в ответ. Потом перевела взгляд на малышку. Девочка хмурилась, точно ее кто-то обидел. Красное сморщенное тельце, покрытая черным пухом головка… И Кайл считал, что девочка прекрасна! Да, Элена в нем не ошиблась. Он был тот самый единственный мужчина ее жизни.
– Дай мне малышку! – Элене хотелось дотронуться до нее, почувствовать, что ее доченька рядом.
Кайл поднес девочку к матери.
– Привет, крошка! – Медленно и нежно Элена коснулась носика, погладила малышку по лицу, по щеке. – Какая нежная, ни одной волосинки!
– Еще вырастут, – ответил Кайл. – Посмотри, у нее даже бровей нет. Какая милая!
В ответ малышка зевнула и закрыла глаза.
Элена снова поцеловала ее, прижала к груди и почувствовала, что никогда еще не была так счастлива. Ее захлестнула волна радости. Пока Элена качала малышку, ее душа переполнялась такой нежностью, что весь мир исчезал. В нем были только она и ее доченька, ее теплое дыхание, вес ее тельца, мягкий профиль ее лица и нежность кожи. И Элена поняла, что прежняя Элена Россини тоже исчезла, словно между ними провели черту.
Элену должны были перевести в отдельную послеродовую палату. Кайл и слышать не хотел о том, чтобы стоять за дверью. Он выходил из палаты только на время осмотра и приема лекарств, и если ночью его отправляли домой, днем ничто не могло заставить его покинуть Элену.
Ей же казалось, что Кайл ведет себя немного странно. Он кружил вокруг колыбельки, то и дело поглядывая на Элену, и молчал. Она не могла понять, что все это значит. Казалось, Кайла что-то тревожит.
– Я должен поговорить с тобой кое о чем, – буркнул он ни с того ни с сего.
– Не хочешь присесть ко мне на постель?
Но Кайл не пошевелился и остался стоять рядом с колыбелькой.
– Ну как хочешь, – вздохнула Элена. – Возьми ее на ручки, но тогда тебе придется привыкать, скоро она подрастет и будет уже не такой легкой.
Кайл улыбнулся, аккуратно взял малышку на руки и сел рядом с Эленой.
– Послушай, ты это серьезно?
– Что именно? – удивленно ответила Элена.
– Ну, что мне придется привыкать носить на руках малышку?
– А что такое? – немного испуганно поинтересовалась она.
Кайл не ответил, молча глядя на ребенка.
– Послушай. Я сейчас плохо соображаю, но, когда закончу кормить, все войдет в норму. Природа позаботилась о том, чтобы матери думали только о детях, поэтому я пока не могу решать остальные проблемы, – сказала Элена. – И если ты мне толком не объяснишь, что имеешь в виду, сама я не догадаюсь, даже не надейся.
Кайл покачал головой, но серьезный взгляд очень скоро сменился улыбкой.
– Я тут кое-какие бумаги подписал. Ну, знаешь, на тему отцовства.
– В каком смысле?
Элена не знала, что сказать. У нее просто не хватало слов.
– Все уверены, что это я отец девочки, доктор сама заполнила твои бумаги и свидетельство о рождении, так что я подписал.
Элена растерянно посмотрела в окно и лишь через минуту осмелилась снова взглянуть на Кайла.
– Так вот почему ты это сделал? Потому что все думают, что ты отец ребенка?
Намек был очевиден.
Кайл покачал головой.
– Конечно, не только поэтому. Это трудно объяснить, нам нужно поговорить о многом. Ты знаешь обо мне далеко не все, жизнь – сложная штука. Но дело в том, что я люблю тебя… очень люблю.
Элене потребовалось какое-то время, чтобы осознать смысл сказанного. Она почувствовала жар, тут же сменившийся холодом. На глаза навернулись слезы, ей хотелось плакать и смеяться, кинуться к Кайлу на шею и крепко его обнять. Но она просто молча смотрела на него.
– Так значит, ты готов признать малышку своей, потому что любишь меня?
– Ты не понимаешь, – покачал головой Кайл. – Я чувствую, что это моя дочь, потому что это дитя моей любви. И остальное не важно. Вот почему я подписал бумаги.
Что оставалось делать Элене? Кайл уже давно подобрал ключи к ее сердцу и знал к нему все потайные ходы.
– Почему ты плачешь? Понимаю, я должен был сначала посоветоваться с тобой, прости.
Было очевидно, что Кайл нисколько не жалеет о своем поступке. Он по-прежнему держал малышку на руках, на его лице отражались уверенность и решимость.
