Какая она красивая! Элена всегда была одарена какой-то особенной, простой красотой, которая тем не менее завораживала – как и ее голос, как и ее тихая нежность. Но сейчас Кайлу вдруг показалось, что он впервые видит эту девушку с прямой спиной, в черном платье, с убранными в незатейливую прическу волосами.
Кайл держался в тени. Ему не хотелось, чтобы она его увидела – по крайней мере, не сейчас. Но он не мог пропустить самое главное событие в ее жизни, это был его долг.
«Награждается “Флорибунда Хелен”, на сцену приглашается мадам Элена Россини. Селекционер – Каллен Маклин, компания “Розы Маклин”».
Ну вот, настал тот самый миг. Сердце Кайла бешено забилось. Элена встала и медленно направилась к сцене под общие аплодисменты. Она поблагодарила устроителей конкурса.
– Мы всегда очень ценили творения компании «Маклин», однако эта роза превзошла все ожидания и навсегда останется в числе самых любимых. Ее основным достоинством, несомненно, является запах. Яркий, фруктовый аромат с легкими пряными нотками. Какой потрясающий контраст! На каждой ветви – около десяти продолговатых бутонов, которые, раскрываясь, составляют невероятный букет. И этот удивительно чистый красный цвет и золотая сердцевина, разумеется, тоже достойны самой высшей оценки. Несомненно, это одно из самых ярких открытий сезона.
Элена терпеливо дослушала до конца, ясно представив, какова эта новая роза.
– А можно увидеть саму победительницу?
Ведущий церемонии немного удивился, но тут же взял себя в руки. Он кивнул помощнику и повернулся к Элене, расплывшись в улыбке.
– Разумеется.
Кайл как раз подходил к двери, когда понял, что происходит на сцене, и вернулся на свое место. Ему хотелось посмотреть на Элену, сохранить в памяти выражение ее лица в этот момент. На следующий день он намеревался поговорить с ней, ему не нравилось, что все закончилось вот так. Без всяких объяснений.
Как жестока и как смешна жизнь! Он знал Джульетт с детства, они вместе выросли, ему казалось таким простым и естественным, что он проведет с ней всю жизнь. Он никогда не задумывался о ком-то другом. И вдруг все, что составляло его жизнь, внезапно разбилось и остались лишь осколки. Несколько секунд, и все изменилось навсегда.
Но Элену он выбрал сам, он сам захотел быть с ней рядом. Он страстно хотел этого и теперь. Кайл только и делал, что думал, как они будут жить, пытался предусмотреть каждую мелочь, предотвратить любую опасность. И вдруг Элена дала ему понять, что он лишь обманывает себя. Оказалось, что он – лишь наблюдатель и не имеет права принимать решения. Прошлое стало настоящим, все повторялось, но по-другому.
Тогда на него накатило чувство собственной беспомощности, и Кайл не сумел с ним справиться. Ему показалось, что вся его жизнь, и эти отношения тоже – не больше, чем карточный домик, жалкие бумажки, которые разлетятся от первого же ветерка. И он решил отступить.
Элена поблагодарила ведущего и улыбнулась зрителям, прижав к груди диплом. И вдруг их с Кайлом взгляды встретились. Она протянула руку ведущему, собираясь ответить на его рукопожатие, но уже не могла отвести взгляда от места, где стоял ее любимый. Элена спустилась со сцены и стала пробираться к нему.
– Иди сюда! – прошептал Кайл.
И тут она положила руку на живот и остановилась.
Элена глубоко вздохнула и вскрикнула, но боль не уменьшалась, а только росла. Боль отдалась во всем теле, как будто ее резко дернули, и что-то лопнуло внутри.
– Кажется, у меня отошли воды, – прошептала она.
И все вокруг исчезло. Ей хотелось только одного – чтобы Кайл был рядом. Ее не волновало, что они посреди большого зала, что к ней подбегают люди, спрашивая, все ли с ней в порядке. Неужели они сами не видят? У нее начались роды!
– Кайл! – закричала она что было мочи.
От этого крика у Кайла внутри все похолодело. Расталкивая людей, он быстро оказался рядом с ней. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что происходит.
– Не волнуйся, милая. Все в порядке. Все будет хорошо.
– Нет, не будет. Ты меня бросил. Малыш решил появиться на свет именно здесь и сейчас, ты понимаешь? У меня нет с собой родильного чемодана. Почему ты меня не слушал? Ты же обещал, я тебе верила. Я нашла формулу Беатриче, я так хотела тебе обо всем рассказать, но ты просто исчез…
Кайл обхватил ладонями ее лицо.
– Посмотри на меня, Элена, послушай. Сейчас мы поедем в больницу, я буду рядом, я тебя не оставлю.
– Обещай! Обещай, что никогда меня не бросишь, – едва слышно прошептала она, но Кайл все прекрасно слышал. Он ничего не ответил, только крепко ее поцеловал на глазах у всех, а потом обхватил за плечи.
– Моя машина тут рядом. Возьми телефон, – крикнул он Софи – та, привлеченная суматохой, протискивалась к ним сквозь плотное кольцо толпы.
– Элена, милая, ты в порядке? – спросила она.
– Софи, она рожает, позвони в больницу, там, в телефоне, есть номер. Скажи, что мы едем.
У Элены не было времени что-то сказать или сделать. Она только покрепче прижалась к Кайлу. Но когда они уже мчались в больницу, слова полились бурным потоком.
– Почему ты не отвечал на звонки? Почему ты даже не поговорил со мной?
– О чем мне было с тобой говорить? Я совершил ошибку, мы просто не поняли друг друга, я сказал тебе все, что мог.
Но момент для объяснений еще не настал. Кайл переключил скорость и перестроился на соседнюю полосу.
– Но ты же твердил, что будешь любить меня любой, и не важно, что я сделаю и как буду себя вести. Ты ведь обещал, я так тебе верила. Ты соврал, Каллен, ты меня обманул!
– Давай потом это обсудим. А сейчас просто успокойся!
Элена хотела было что-то ответить, но у нее сбилось дыхание. Она протянула руку и уцепилась за его рубашку. Кайл нажал на газ. Это единственное, что он мог сделать.
Кайл долго ругался с врачом, который не хотел пускать его в палату роженицы, но в конце концов доктор сдался. Все время родов Кайл не отходил от Элены и держал ее за руку – даже после того, как она потеряла сознание от нестерпимой боли. Врачам удалось уговорить его выйти, лишь когда пришлось прибегнуть к срочному кесареву сечению. Но все равно Кайл стоял всего в нескольких метрах от любимой, прижавшись лицом к дверному стеклу.
Никто не мог ему помешать быть рядом с Эленой – пока он оставался в ясном сознании. Хотя, по правде говоря, несколько раз ему показалось, что в глазах замелькали звезды.
– Все будет хорошо, – повторял он, не замечая, что говорит это вслух.
Когда в палате послышался крик новорожденного, сердце Кайла готово было выпрыгнуть из груди.
– У вас девочка! Добро пожаловать в новый мир, – сказала врач-гинеколог, поднимая младенца и протягивая медсестре, которая тут же завернула малышку в пеленку.
