— С поросенком в витрине? Выглядит безобразно.
— Да. Но это потому, что это некошерно…
Я взвыла.
— О Боже! Неужели я действительно с тобой сплю?
Он улыбнулся. Одна из его редких, настоящих улыбок сверкнула на лице, как солнце.
— Да. К счастью.
Он коснулся моих губ легким поцелуем и вышел. Некоторое время я глядела на дверь, не осознавая, что тоже улыбаюсь, но вскоре и сама заторопилась уходить. Несмотря ни на что, жизнь все-таки прекрасна!
Но радость моя померкла, стоило мне достичь пункта назначения. Суд был закончен, бальный зал опустел. Судебных заседаний больше не будет. Пора присяжным выносить тщательно обдуманное решение.
Ад явно решил сэкономить на оплате еще одного конференц-зала в отеле. Тринадцать членов жюри оказались в тесной комнатке. Надо признать, комната была милая, но места для всех было явно маловато. Я предпочла сесть на пол, скрестив ноги. Никто не обращал на меня внимания, и я воспользовалась счастливой возможностью послушать, о чем идет разговор.
— Говорю вам, Интернет может сослать в ад больше душ, чем инквизиция и противозачаточные таблетки, вместе взятые, — твердил какой-то демон. У него были зализанные назад темные волосы и безвольный подбородок.
Парень Арахисовое Масло покачал головой. Сегодня он выглядел что-то уж больно деловитым.
— Интернет забирает у нас души, — возразил он. — Людям больше не нужно грешить в реальном мире. Можно грешить виртуально.
— Какая разница, если они все равно грешат? — спросил Безвольный Подбородок. — Вы не думаете, что женатый министр, который смотрит гомосексуальное порно, совершает мысленное самобичевание? Кроме того, Интернет — это ворота для греха. Испытай виртуальный грех — и тебя потянет совершить его на самом деле.
— Не будем забывать педофилов, — пропищала демонесса, которая бездумно переключалась с канала на канал. Ее полные губы были жирно намазаны малиновой помадой. — Полагаете, без Интернета они могли бы так легко находить себе малолеток?
— К черту, — заявил Арахисовое Масло. — Обожаю, когда Крис Хансен делает спецвыпуски «Дейтлайн».
— Да! — с энтузиазмом подхватил Безвольный Подбородок. Он явно забыл собственные аргументы. — Вы видели выпуск на прошлой неделе? Про того парня, которого застукали во второй раз?
Все присутствующие оживились.
— Это было потрясающе! Как он мог допустить, чтобы репортеры его снова застали? Каким же дураком надо быть!
— Такие ребята, как он, никогда не дадут пустовать нашим закромам.
— Точно, а еще объявления о продаже. Все дружно рассмеялись.
Я вздохнула.
Постепенно остальные члены жюри присоединились к нашей компании. Я встряхнулась, полагая, что сейчас мы приступим к делу. Но те, кто приходил позже, просто встревали в обсуждение достоинств Интернета — сейчас говорили о сайтах типа «Май спейс» да о краже беспроводного Интернета.
Выждав полчаса этой чепухи, я решила воспользоваться паузой в разговоре, чтобы спросить:
— Итак, не поговорить ли нам… о деле?
На меня уставились двенадцать пар глаз.
Я смущенно поежилась.
— То есть разве не затем мы тут собрались? Нужно вынести решение.
Наконец заговорил Безвольный Подбородок:
— Я уже решил. Клайд.
Демонесса с малиновыми губами воззрилась на него:
— Старла.
— Кертис.
— Старла.
По очереди высказались все. Четыре голоса за Клайда, четыре за Кертиса и четыре за Старлу.
— Что скажешь ты? — спросила Малиновая Помада.
— Я… ну, не знаю. Вот почему мне кажется, мы должны устроить обсуждение.
— Нечего тут обсуждать, — сказал один из демонов.
— Ребята, как вы можете быть такими… — Я осеклась. — Значит, все дело во взятках. Вот из каких соображений вы голосуете.
— Разумеется, — хохотнул Арахисовое Масло. — А как же еще?
— Не знаю… Может быть, из желания отыскать истину.
Все рассмеялись. Причем они веселились еще больше, чем при упоминании о рекламе.
— Милая, тебе еще учиться и учиться.
— А чего еще ожидать? Посадили в жюри суккуба.
— Да ладно, это была потрясающая затея. Джером попивает себе коктейли, пока мы тут разгребаем дерьмо.
— В этом гребаном «Марриотте».
Я на минуту закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
— Хорошо, — сказала я, — пусть даже ваши голоса куплены, но нам же все равно нужно вынести единогласное решение.
Они подумали и вдруг разом зашумели. Так и сыпали аргументами, пытаясь убедить или застращать остальных. Просто голова шла кругом. В основном они действовали, сами предлагая взятки друг другу. Торговались, точно при игре в «Монополию». Впрочем, некоторые предпочли добиваться своего угрозами. Как я отметила раньше, тут собрались не самые сильные демоны, но они вполне могли меряться силами друг с другом. Страсти накалялись, и я чувствовала, как демоническая сила заполняет комнату, потрескивая в воздухе, как статическое электричество перед грозой.
Я поежилась. Не сделаться ли мне невидимкой? Впрочем, от демонов все равно не скроешься.
Наконец, проспорив несколько часов, мы решили, что на сегодня хватит. Присяжные разошлись кто куда по своим делам. Решение так и не было принято.
Я вышла из комнаты, чувствуя, что меня подташнивает. Черт, что тут творится? Нам не прийти к единому мнению и за тысячу лет. Я застряла в Лос-Анджелесе навеки. Сет женится на Бет, и у них будет десять детей. Мне придется привезти в «Марриотт» свою мебель.
Кстати, о Сете. Я решила, что будет очень кстати его повидать. Его ровный, спокойный характер, как всегда, подействует на меня благотворно, и я забуду то безумие, свидетелем которого была.
Я как раз добралась до вестибюля, когда поняла, что кто-то идет рядом.
— Ну и как все прошло?
Я оглянулась на смеющееся лицо Кертиса и вздохнула. Нелегко забыть сегодняшнее.
— Не очень хорошо.
— Хм. Не удивлен. Взятки раздавали направо-налево. Какой же расклад?
— Четыре, четыре и четыре.
— Правда? Странно, раскол мог бы выйти еще больше.
Я уставилась на него:
— Куда уж больше?
— Дополнительные кандидатуры. — Он усмехнулся. — За кого голосовала ты?
— Пока ни за кого.
Он насмешливо выгнул бровь:
— Вот как? И это притом, что они сулили тебе такие замечательные вещи?
