Она решилась заговорить об этом с Мирели, которая рассмеялась в ответ и заявила, что знаки, которые оставляют друг для друга цыгане, имеют очень большое значение.
Маленький крест означал: «Здесь не подают ничего!» Две параллельные линии, перечеркнутые косой, давали понять: «Попрошаек ждет дурной прием».
– А что насчет круга? – осведомилась Делла.
– Если он пуст – люди щедрые, – ответила Мирели. – Точка в середине – очень щедрые люди и добры к цыганам.
Обе весело рассмеялись.
– Думаю, что это очень здравая идея, – заметила Делла.
– Особенно для тех, – подхватила Мирели, – кто не очень хорошо владеет языком.
Как только кибитки встали в круг, мужчины принялись распрягать лошадей, а Делла отправилась навестить Ленди.
Когда она вошла к ней в кибитку, старая цыганка протянула к ней руки.
– Я же сказала тебе, что ты… с нами. Добро пожаловать, Леди. Желаю тебе обрести счастье и безопасность.
– Именно на это я и рассчитываю, – вздохнула Делла, опускаясь на колени рядом с кроватью.
Поцеловав Ленди, она продолжала:
– Мне было очень страшно, и потому я убежала, а потом испугалась еще и того, что вы рассердитесь на меня.
Ленди покачала головой.
– Не рассержусь, Леди. Очень мудрый поступок. Тебе ведь… сказали прийти.
– Да. Полагаю, что моя мама или даже звезды сказали мне, что с вами я буду в безопасности.
Ленди улыбнулась, словно слова Деллы доставили ей удовольствие.
В кибитку вошла Мирели.
– Я тут подумала, бабушка, – предложила она, – что ты, быть может, дашь мне урок, пока остальные готовят ужин.
– Хорошо, – согласилась Ленди. – Мы должны быть готовы на случай, если тебе придется занять мое место.
Делла понимала: пожилая женщина имеет в виду, что может умереть, и уже собралась было запротестовать, но потом сочла, что с ее стороны тактичнее оставить цыганок вдвоем.
Но, прежде чем она успела пошевелиться, Ленди прочла ее мысли и заявила:
– Нет, Леди, останься и слушай. Тебе полезно послушать.
– С удовольствием, Ленди, если только Мирели не станет возражать.
– Я хочу, чтобы вы были с нами, – просто ответила Мирели.
Она опустилась на краешек кровати, в то время как Делла осталась сидеть на полу.
Ленди вытащила из-под подушки колоду карт Таро и протянула ее Мирели, попросив рассказать, что означает каждая из них.
Мирели повиновалась, объясняя значение каждой карты, и сделала совсем мало ошибок.
Она говорила по-английски и лишь изредка, когда ей было трудно подобрать нужное слово, переходила на цыганский.
Делла с восторгом сообразила, что понимает почти все, о чем идет речь. Девушка подумала, что, раз уж оказалась среди цыган, надо попросить их разговаривать с ней на их родном языке, чтобы она практиковалась в нем.
Мирели же с успехом перебрала всю колоду, после чего Ленди извлекла откуда-то из-под подушки хрустальный шар.
Он был чистым и прозрачным, хотя и тяжелым на вид.
– И вы действительно видите в нем всякие образы? – поинтересовалась Делла у Ленди.
– Иногда, – ответила та, – но… люди, чье будущее ты читаешь… должны думать. Легче… прочесть мысли, чем увидеть их в шаре.
Делла подумала, что это удачный способ заставить сосредоточиться тех, чье будущее вы предсказываете, поскольку он или она станет думать о том, чего хочет или на что надеется.
И тогда Ленди без особого труда сможет прочесть их мысли.
Старая цыганка еще посвящала Деллу и Мирели в таинства профессии, когда им сообщили, что ужин готов, и обе девушки сбежали по ступенькам. В середине кольца кибиток под огромным, исходящим паром котлом вздымались языки пламени.
Кое-кто из цыган уже сидел на земле вокруг костра, и они приветствовали Деллу дружескими улыбками, когда та присоединилась к ним.
Девушка вдруг поняла, что цвет ее волос поверг большинство из них в изумление и что Пирам и остальные мужчины поглядывают на нее с восхищением.
Поскольку все изрядно проголодались, за едой цыгане не разговаривали; рагу из кроличьего и куриного мяса оказалось восхитительным.
К рагу прилагался сваренный в мундире картофель, а еще свежие овощи и фрукты.
А потом один из мужчин заиграл на скрипке, совсем негромко, чтобы не мешать остальным.
Поблизости не было видно и следа человеческого поселения, и Делла не сомневалась, что они встали табором на приватной территории.
Ей не хотелось спрашивать о том, где они расположились или кто дал им разрешение остановиться на ночлег в поле, которое явно было частной собственностью, со всех сторон окруженной лесами.
Собственно говоря, отправляясь спать, она по-прежнему не имела ни малейшего представления о том, где находится, и едва ли ее дядя сможет догадаться, в каком направлении ушли цыгане.
«Сейчас для меня нет ничего лучше скрытности, – решила она. – А если завтра мне удастся поговорить с Ленди, то, пожалуй, она поможет мне разрешить проблемы, которые по-прежнему никуда не делись, как бы искусно я ни гримировалась».
Мысль эта не внушила ей особенного успокоения, но, когда они с Мирели задули свечи в кибитке, она заснула почти мгновенно.
* * *
Следующий день выдался теплым, а в лучах солнца окружающая местность выглядела еще прекраснее, нежели при свете звезд.
Больше всего на свете Делле хотелось проехаться верхом по лесу, но она не знала, позволено ли цыганам входить в него. Она сочла, что может попасть в неловкое положение, если попросит у Пирама разрешения и получит отказ.
И потому, закончив помогать Мирели прибираться в кибитке, она отправилась к Ленди. К этому времени ей уже стало понятно, что цыганки из табора по очереди ухаживают за ней.
Они умывали ее, расчесывали ей волосы, перестилали постель и наводили порядок в кибитке. Дети же собирали для пожилой женщины целые букеты полевых цветов.
Когда Делла увидела Ленди, то решила, что та выглядит намного лучше, хотя, пожалуй, более подходящим здесь было бы слово «эффектно».
Делла прекрасно понимала, какой ажиотаж вызовет появление цыган в местной деревне, когда Ленди, словно цыганская королева, станет принимать жителей и предсказывать их судьбу.
Вот и сейчас она куталась в роскошную шаль с богатой вышивкой, ее темные волосы были тщательно расчесаны и уложены в прическу и она надела искусно сработанные цыганские украшения с драгоценными камнями, которые, как предположила Делла, попали к ней из Индии.
– Вы выглядите просто великолепно! – воскликнула девушка, войдя в кибитку.
