И тут вдруг ее осенило.
— Постой-ка. Лиза. По-моему, ее звали Лизой. Я как раз была на втором курсе, когда ее убили.
— Что именно ты помнишь?
— Она была на год старше, и мы даже не общались. Я узнала ее, когда увидела снимки в Интернете. Первые два года в колледже я подрабатывала в ресторане, и мне случалось обслуживать ее столик.
Наоми покопалась в памяти.
— Блондинка, волосы примерно до плеч. Очень вежливая, приятная девушка. Но ее никто не похищал, Мейсон. А в убийстве, если не ошибаюсь, обвинили ее бывшего парня.
— Думаю, она была первой жертвой нашего подозреваемого. Все пошло не так, и он запаниковал. Вообще ему здорово повезло. Если бы полиция не вцепилась сразу в другого, он давно бы уже мог сидеть в тюрьме. — Мейсон покачал головой. — Лиза была немного похожа на тебя.
— Да нет, что ты.
— В то время ты не стриглась так коротко. Блондинка. Она чуть пониже, но тоже высокая и худенькая.
— Мейсон, но это же было десять лет назад.
— Поначалу он убивал не так часто, как сейчас. Экспериментировал, совершенствовал свой метод. Изучал тебя, изучал Боуза.
Не выдержав, она встала, зашагала по комнате.
— Десять лет, Мейсон. Десять лет. Лиза была примерно того же возраста, что и Эшли, когда я нашла ее в том погребе.
— Об этом я не подумал. — Мейсон откинулся на спинку стула. — Не исключено, что это и подтолкнуло его к действиям. Студентка колледжа. Когда-то ты спасла такую студентку, а потом сама училась в колледже. Парень решил закончить то, что было начато Боузом. Убить тебя или того, кто замещает тебя в его глазах.
Мейсон встал.
— Ладно, мне пора в город. А ты покопайся как следует в памяти. Постарайся вспомнить те несколько дней, которые предшествовали убийству Элизы Андерсон. — Он коснулся пальцем ее лба. — И постарайся не мучить себя пустыми переживаниями. Я позвоню, если не смогу приехать к ужину.
Он ушел, а Наоми ощутила сильнейшее желание вновь попереживать о случившемся. Вместо этого она уселась за стол, достала свои папки.
И принялась вспоминать студенческие годы.
* * *
Так она просидела два часа, освежая в памяти события и делая заметки. Затем взяла камеру и вышла во двор, где вовсю кипела работа. К ней тут же устремился Тэг — донельзя грязный и ужасно счастливый.
Наоми хватило одного взгляда на него, чтобы понять — теперь еще придется мыть собаку.
Вернувшись в дом, она отправила Мейсону сообщение:
Напиши мне, кто был его следующей жертвой. А я организую свои заметки и отправлю их тебе сегодня же.
Практически сразу он прислал ей два имени и две даты. Первую от убийства Элизы Андерсон отделяло восемь месяцев.
Весь этот день Наоми вспоминала прошлое. Обедать она не пошла, продержавшись до вечера на воде, холодном кофе и чистом энтузиазме. В конце концов, когда головная боль пересилила все остальное, она выпила таблетку и отправилась на кухню.
По-хорошему ей стоило бы вздремнуть, но кто бы тогда помыл пса и приготовил ужин?
Рабочие уже ушли, и вокруг царила тишина. И только добравшись до кухни, она обнаружила, что осталась в доме не одна.
С террасы до нее донесся голос Ксандера:
— Да угомонись ты, наконец. Сам же видишь, не до тебя.
Шагнув на террасу, Наоми замерла.
Ксандер сидел на стуле, увлеченно собирая какой-то стальной шкаф. Здесь же лежали детали от этого гиганта.
Тэг — чисто вымытый и благоухающий шампунем — пытался подсунуть Ксандеру свой мячик.
— Это что, гриль? — пробормотала она.
Ксандер кивнул, не отрываясь от работы.
— Не думала, что они бывают такими… большими.
— Что толку в маленьких? — Он философски пожал плечами.
Какое-то время Наоми молча рассматривала эту груду железа.
— У меня разболелась голова, — сказала она наконец, — до того я устала от всех эти заметок и воспоминаний. Ужасно хотелось прилечь и отдохнуть, но сначала нужно было помыть пса.
— Я уже вымыл его. Так что прими аспирин и ложись спать.
— Голова уже утихла, да и усталость немножко прошла, — наклонившись, она поцеловала Ксандера в щеку. — Ты помыл собаку. Купил гриль — всем грилям гриль. И теперь собираешь его. А я пока приготовлю нам ужин.
— Да о чем ты? Минут через сорок я закончу и пожарю на нем те стейки, которые купил по пути домой. Если хочешь помочь, почисти картошку. Я тоже приготовлю ее на гриле.
Наоми уже доставала овощи, когда в дверях показался Мейсон.
— Сейчас я переоденусь, — сказал он Наоми, — а потом мы поговорим. Ксандер дома? Я видел его машину.
— На террасе. Собирает гигантский гриль.
— Гриль. — Мейсон шагнул на террасу и даже присвистнул. — Вот это да! Давай я тебе помогу.
— Ты же никогда не разбирался в таких вещах, — сказала Наоми и тут же получила в ответ ледяной взгляд.
— Ты плохо меня знаешь. — Закатав рукава и ослабив галстук, Мейсон приступил к работе.
* * *
Как ни странно, но уже через сорок минут, несмотря на сомнительную помощь Мейсона, Ксандер собрал чудо-гриль.
Не желая ограничиваться жареным картофелем, Наоми сбрызнула ломтики маслом, натерла смесью из приправ и завернула все в фольгу.
Затем они с Ксандером уселись на диван-качалку и стали поджидать Мейсона, который отправился переодеваться.
Вернувшись, тот вновь бросил восхищенный взгляд на гриль.
— Красавец, — хлопнул он по стальной крышке. — Ну что, подождем ужина или я начну прямо сейчас?
— Лучше сразу, — сказала Наоми. — Все, что нам сейчас нужно, — как можно больше информации.
— Хорошо. По нашим прикидкам, приблизительный возраст подозреваемого — около тридцати.
— Значит, мой ровесник, — кивнула Наоми.
— Я не успел прочитать все твои заметки, Наоми, но главное я уловил. Первые два года в колледже ты жила в студенческом городке и подрабатывала в кафетерии. В день убийства Элизы Андерсон ты ушла с работы около девяти вечера.
— Это была пятница. По пятницам я всегда уходила в девять. Шла пешком, даже если была плохая погода — ходьбы там было минут на десять. Я вспоминала, просматривая записи. А в тот вечер за мной неожиданно зашел Джастин, мой тогдашний приятель. Он, как и я, посещал наш фотоклуб. Мне нравились его снимки. Возможно, потому-то мы и начали встречаться. И мы пошли домой втроем — я, Джастин и еще одна девушка из нашего клуба.
— Иными словами, вы спутали планы нашего подозреваемого. Наверняка он следил за тобой, знал твои привычки. Но не мог же он напасть, когда вы были втроем?
