Наоми не жалела о своем решении. Ей нравилась Дженни. Нравились ее обаяние и дружелюбие. Ее способность обходиться без навязчивых вопросов.
Симпатия к Дженни только усилилась, когда новая подружка направила ее к огромному, похожему на амбар зданию, расположенному в паре миль от города.
— Зря я не захватила свою камеру.
Открыв отделение между сиденьями, она вытащила небольшую сумку.
— Что там?
— Линзы и фильтры для телефонной камеры.
— Я и не знала, что такие существуют.
— Неплохое подспорье, когда нужно срочно что-то сфотографировать. Только взгляни на этот амбар, на текстуру дерева. А тут еще старая яблоня, и освещение не подкачало.
— А внутрь тебе не хочется заглянуть?
— Разумеется. Я быстро.
Пса она собиралась оставить в машине, но у того было свое мнение на этот счет. И Наоми, против воли, вытащила запасной поводок.
— Если хочешь гулять, то только с этим.
Пес попытался переубедить ее взглядом, но безуспешно.
— Я подержу его, пока ты будешь фотографировать.
— Спасибо. Он терпеть не может поводок.
— А тебе бы он понравился. Все в порядке, малыш. Идем пройдемся.
В компании Дженни пес вел себя практически безукоризненно. Он счастливо бежал впереди, вынюхивая местечко для своих собачьих надобностей. Наоми тем временем делала снимки, то и дело меняя линзы.
Она вернется сюда со своей камерой. Непременно вернется. В какой-нибудь из пасмурных дней, чтобы сфотографировать амбар под нахмуренным небом.
Внутри тоже было к чему приосмотреться. Казалось, тут есть все на свете.
Стеклянная посуда, кухонная утварь, зеркала, стулья, столы, прочие предметы интерьера.
Перед одним столом она задержалась надолго. На самом деле она уже решила купить себе что-то новое — с розетками, ящичками для папок, выдвижной доской для клавиатуры.
И вот…
От бесчисленных полировок стол выглядел практически черным. Ящики в нем заедали, а металлические детали нуждались в замене. Это было совсем не то, что она наметила для себя.
Наоми влюбилась в него с первого взгляда.
— Форма просто потрясающая, — раздался рядом голос Дженни. — Углы слегка закруглены. Масса ящичков. Вот только нужно над ним как следует поработать, — поджав губы, она взглянула на ценник. — И поторговаться.
— Он такой прочный, основательный. Сделан из красного дерева. Надо лишь привести его в первоначальный вид. Это совсем не то, на что я нацеливалась. Но он мне нравится.
— Только не говори это Сесилу — хозяину магазина. Делай вид, будто сомневаешься, стоит ли стол этих денег. И тебе нужен стул — современный, с поддержкой спины. Кевин говорит, ты проводишь много времени за компьютером.
— Кевин прав. Мой компьютер — моя фотолаборатория. Правда, я подумываю о том, чтобы сделать в доме настоящую фотолабораторию — с ней у меня будет больше возможностей. А это что? Напольный светильник в форме русалки?
— Похоже на то.
— Бронзовый напольный светильник. Русалка. — Она снова схватилась за телефон. — Хочу добавить это к своему портфолио.
— Мы с Безымянным пойдем прогуляемся.
— Я догоню вас.
Светильник ее просто очаровал, что было совсем глупо. «Только не говори об этом Сесилу», — напомнила она себе.
Несколько минут она бродила в поисках Дженни и пса по лабиринту удивительнейших вещей.
Но Дженни сама нашла ее.
— Надеюсь, ты не возненавидишь меня, но я подыскала тебе шкаф.
— А почему я должна тебя ненавидеть?
— Он дорогой, но очень стильный. Возможно, если мы объединим усилия, нам удастся добиться скидки… тем более если ты возьмешь стол.
— И светильник.
— Серьезно? — Дженни расхохоталась. — Я-то думала, он нужен тебе только для фото.
— Ладно, пойдем посмотрим шкаф. Если я тебя возненавижу, тебе придется уехать домой.
Это был не столько шкаф, сколько комод, что сразу понравилось Наоми. Ничего женского и вычурного, только строгая простота и элегантность. Как ни странно, в хорошем состоянии, лишь по дну нижнего ящика тянулась длинная трещина.
Но цена заставила ее содрогнуться.
— Попробуем добиться скидки, — Дженни ободрительно похлопала Наоми по плечу.
Сесил оказался тощим старичком в комбинезоне и соломенной шляпе, что не мешало ему жестко вести свою линию.
Но Дженни, к удивлению Наоми, проявила не меньшее упорство. Она торговалась и торговалась, так что в итоге им удалось добиться двадцатипроцентной скидки, хотя Наоми рассчитывала лишь на десять.
Втроем они умудрились запихнуть ее шкаф в «Тойоту» — Сесил, при всей его худобе, оказался силен как бык.
— Лампу и стол заберет Кевин, — сообщила Сесилу Дженни. — И не забывай, Наоми приобрела большой дом, который ей нужно обставить. Так что это не последние наши покупки.
Пес растянулся рядом со шкафом, а Дженни устроилась на пассажирском сиденье.
— Было здорово, — улыбнулась она.
— У тебя врожденный талант торговаться. Огромное тебе спасибо. Стол и лампу я смогу забрать сама — не нужно беспокоить Кевина.
— Какое же это беспокойство? К тому же, если ты позволишь мне заняться реконструкцией стола, он сможет привезти его прямо ко мне в мастерскую.
— У тебя есть мастерская?
— Да, я подрабатываю тем, что восстанавливаю старую мебель. Не хотела говорить с самого начала, чтобы ты не чувствовала себя обязанной. Но мне ужасно хочется заняться столом! Обещаю, что он будет выглядеть как новенький.
— Считай, что ты нанята.
— Ура! Если приедешь к нам в воскресенье на ужин — Кевин просил не донимать тебя просьбами, но я ничего не могу с собой поделать! — то сможешь увидеть мою мастерскую. И собаку привози — дети поиграют с ним в саду.
Наоми на автомате начала придумывать извинения, но любопытство победило.
— Я бы с радостью взглянула на мастерскую. Кормить меня не обязательно.
— Приезжай к ужину. По воскресеньям мы садимся за стол пораньше, так что в любое время после четырех.
— Ладно, я приеду. И привезу с собой десерт.
* * *
С утра пораньше Наоми натянула футболку и легинсы и направилась к машине. Пес с самодовольным видом забрался на заднее сиденье.
Он еще не знал, что его ожидает.
Прозрение наступило в тот момент, когда Наоми припарковалась у ветлечебницы.
Он задрожал, затрясся и попытался приклеиться когтями к полу.
