— Забываешь даже о том, что второй этаж выглядит так, будто списан с отеля «Оверлук»
[3].
— Спасибо на добром слове. Теперь мне везде будет мерещиться кровь.
Ксандер усмехнулся:
— Ничего, это ненадолго. Что ж, мне пора идти. Удачи с вашей стройкой.
— Спасибо.
Он вышел, а Наоми все стояла у окна, наблюдая за холодными струями дождя.
Что уж там, он и правда напугал ее. Сначала это быстрое похлопывание по плечу, когда все ее мысли были заняты музыкой и работой. Уже в следующее мгновение его рука легла ей на зад.
Она бы и сама сохранила равновесие.
Ксандер, впрочем, сразу отступил, показывая, что он совершенно безобиден.
Но Наоми-то знала, что это не так. Несмотря на беспечную болтовню о краске и стенах, он был совсем не безобиден. Наоми сразу оценила твердый, прямой взгляд его синих глаз, и что-то подсказало ей, что Ксандер Китон — не тот человек, с кем можно просто пофлиртовать.
Невзирая на внешнюю простоту, в нем чувствовалась внутренняя твердость. Она знала, как подобрать компаньона на пару ночей, если вдруг возникала такая потребность. И ей было ясно, что Китон не из этой породы.
Да, весьма привлекателен — в грубовато-сексуальной манере. Несомненным плюсом в ее глазах было и то, что он возвышался над ней на добрую пару дюймов, хотя Наоми давно перестала обращать внимание на подобные тонкости. Да, она почувствовала явное влечение к этому человеку, но это не значит, что она не постарается держаться от него подальше.
Чем проще, тем лучше, сказала она себе, возвращаясь к лестнице. В ее жизни и без того хватало сложностей.
А Ксандер Китон был лишен этой желанной простоты.
* * *
Когда дождь наконец закончился и в небе вновь засияло солнце, Наоми не отказала себе в удовольствии поиграть с новыми дверьми на кухне. После того как рабочие уехали, она открывала и закрывала их раз десять, если не больше.
Как только погода улучшилась, она вновь схватилась за камеру. Снимки цветов всегда приносили приличный доход, так что набухающие почки и россыпь луговых цветов стали для нее настоящей сокровищницей. Наоми часами бродила по лесам, высматривая причудливые узоры и наросты на коре. Ее внимание мог привлечь какой-нибудь ручей, несущий к морю остатки льда и стаявшего снега. Время от времени такой поток превращался в крохотный водопад, с шумом устремлявшийся в каменистое русло.
А как-то раз, на рассвете, она едва не столкнулась на лесной тропке с медведем. Но не растерялась и успела сделать снимок.
Десять дней она непрерывно занималась съемкой, красила стены и мучилась подбором мебели на кухню. Наконец, совершенно измучившись, она устроилась с ноутбуком на своем новом — огромном — матрасе и принялась писать:
Привет вам, мои дорогие, со Стройки Века.
Я это сделала! Моя спальня выкрашена полностью — каждый квадратный дюйм стен и потолка. Стеклянные двери ведут из нее на балкон, где я намерена сидеть по утрам на собственноручно отполированном стуле, созерцая за чашечкой кофе превосходные виды. Созерцание, впрочем, будет недолгим, поскольку рабочие приходят рано и дом наполняется немыслимым шумом. Но кухня уже начинает обретать свои очертания. Я помню, как вы переделывали свою кухню… постойте-ка… лет шесть назад. Я как раз приезжала домой на пару недель и застала весь этот хаос. Но даже он не идет ни в какое сравнение с тем, что творится у меня сейчас.
И все же мне нравится — сам процесс ремонта.
Сегодня утром я видела медведя. Не бойтесь, я интересовала его куда меньше, чем он меня. Фотографию прилагаю. Вот кита мне сфотографировать так и не удалось. Я уверена, что это был кит — он как раз выплывал из залива. Но пока я доставала камеру, он успел скрыться.
Мне здесь хорошо. В городе ко мне уже начали привыкать — здороваются со мной на рынке и в магазинах, где я бываю сейчас чаще всего. Ах да, забыла про пиццерию. Пиццу здесь не сравнить с нью-йоркской, но мне пришлась по вкусу.
Несмотря на ежедневный шум, мне здесь нравится. Напрягает лишь необходимость выбирать. Кевин сказал, что мне надо подобрать плитку для большой ванной и облицовку на кухню. Признаться, я в ужасе — подобные решения даются мне нелегко.
Жду от вас письма — и тебя, Мейсон, это тоже касается! Не вздумай отделаться обычными «как дела» и «все в порядке». Скоро я начну приводить в порядок комнаты, которые отвела специально для вас.
Их нынешние снимки тоже прилагаются.
Люблю. Скучаю.
Наоми
Отправив письмо, она приказала себе усесться за работу. Нужно было обновить страничку на «Фейсбуке», пополнить Тамблер и Пинтерест, написать пару заметок для блога. Обязанности, от которых бы она избавилась раз и навсегда, не будь они частью ее работы.
Часом позже она поставила ноутбук на подзарядку и взглянула в окно. Над заливом поднималась яркая луна.
Схватив камеру, фильтры и второй набор линз, Наоми поспешила на террасу, где ее тут же охватила вечерняя прохлада.
Она запечатлела луну вместе с ее отражением в море. Зеркальная луна, быстро всплыло в ее голове название для снимка. Она фотографировала и фотографировала, меняя фильтры, угол обзора. Почему бы не сделать целую серию открыток? У нее на сайте они пользовались большим успехом. Если все пойдет как надо, можно будет распечатать несколько постеров, отослать их в художественную галерею.
Но одну такую картину она оставит себе. Потянувшись, Наоми вдохнула ночную свежесть, прислушалась к восхитительному чувству одиночества и покоя.
Лучшую она повесит у себя в спальне, на стене, которую выкрасила собственноручно.
Ее луна над ее заливом.
Лучше и быть не может!
* * *
Прошло три недели с начала ремонта. И вот настал вечер, когда Кевин задержался подольше, чтобы установить на новой кухне необходимое оборудование. Наоми помогала в меру своих сил, пока Молли лениво дремала у порога.
— Поверить не могу, что это моя кухня!
— Да, вышло недурно.
— Недурно? Кевин, да это же потрясающе! Как думаешь, я не сглупила, отказавшись от темно-вишневой мебели в пользу бледно-зеленой?
— Выглядит очень даже здорово — стильно, но без вычурности. И хорошо сочетается с серой гранитной отделкой, с ее зелеными прожилками. У тебя острый глаз, Наоми.
— Надеюсь. Пожалуй, для этих шкафчиков мне потребуется что-то посерьезней, чем одноразовая посуда. Признаться, я еще ни разу в жизни не обставляла кухню.
