В глазах Франнога сверкнула искра уважения: вот, мол, дуб дубом, а все понимает!
– Да-да, с деньгами! Их невозможно взять неоткуда… Разве что – украсть!
– Чародеи – главные воры Вселенной. После украинских олигархов. Я догадывался об этом, любезный мой Франног!
– Ой-ой-ой! Ай-ай-ай! Так вот, заклятие удачи… Его необходимо закрыть ключом, ну, как бы прикрыть крышку, чтобы вселенский казначей не догадался, что из сундука с казной брали… В этом случае все будет хорошо… Но если я забыл ключ…
По моему телу торжественным маршем начали двигаться батальоны мурашек.
– Крышку вы не заперли.
– Ох, нет!
– И запирать уже поздно?
– Ох, да!
– Казначей догадался?
– Ох, нет! Ох, да! Ох, не знаю! Казначей – это метафизическое понятие. Просто как символ… Вселенная начнет тебе мстить на свой манер!
По затылку пробежала струйка пота. Чертово гомеостатическое мироздание!
– Как? Каким образом мстить? А вам что за это будет?
– Мне – ничего. А вот тот, на кого наложено незапертое заклятие удачи… Ай-ай-ай… Тебя начнут преследовать неудачи! Сплошные неудачи! Много, много неудач! Как наказание за попытку обокрасть Вселенную.
Я кое-что понял и впился глазами в мудреца. Заноза… удар о притолоку… падение на палубу… Выдрать Франногу бороду или пожалеть и дать в глаз? Вот вопрос так вопрос!
– Ах вы… плешивый павиан! Как… долго?
Ледышки в желудке заворочались, словно их взялся катать крохотный гном.
– Я не имею представления! – Франног зарыдал в голос, пихнул себя в бок, стукнул по лбу. – На неопределенный срок! Это откат за попытку наведенной удачи! И теперь тебя будут наказывать неудачами большими и малыми, раз за разом… Возможно, неудачи будут нарастать от малых к крупным, что…
– Приведет меня к смерти?
– Увы!.. Возможно, неудачи будут лишь мелкими, а может статься – они будут чередоваться в смертельно опасном вихре, и ты будешь вынужден увертываться от них, как воин в сече увертывается от вихря мечей и копий!
Мне захотелось отрезать чудодею язык. Один из бичей этого мира – пафос в речах. Иногда он вырастает просто до каких-то патологических величин.
– Вы настоящий старый мерзавец, Франног! А контрзаклятие?
– Не поможет! Не может… Я истратил свою формулу! Чтобы составить новую, потребуется около десяти лет! Мы можем обратиться к какому либо из могучих чародеев – возможно, у кого-либо и есть такая формула, но стоить она будет безумных денег… Обычно такие чародеи составляют эти формулы для королей, купцов и прочих людей с деньгами, да и у тех не всегда хватает средств… Поверь, я знаю, что говорю!
– Драхл и Ахарр!
У меня помутилось в голове, я зарычал, пытаясь поймать в воздухе несуществующие паутинки, которые быстро превратились в ярко-красные нити.
– Ой!.. Ой, сынок, твои глаза… они занялись пламенем! Вот так не надо! Ты, главное, успокойся, мы что-нибудь придумаем… амулет… В конце концов, возможно, твои неудачи на сегодня исчерпались. Заклятие будет брать помаленьку каждый день… Я надеюсь… Пока Вселенная не посчитает, что ты достаточно… наказан.
– Франног… Вот что, Франног…
– Да?
– Аргх! Угму-у-у! Просто скройтесь с глаз моих прочь! Идите на камбуз и не вылезайте, пока не позову!
– Ну да, ну да! – Селистианец мелко засеменил к камбузу. У самого входа смятенно обернулся: – Но будь осторожен, молю тебя! Смотри под ноги! Вверх! Оглядывайся! Береги голову от солнца! И, пожалуйста, не выпади за борт!
– Угму-у-у!!! – Мне до жути захотелось метнуть в чудозвона несуществующий топор, а после – скинуть в кипящий прибой со скалы.
Рассыпая проклятия, я прошел в каюту Заррага и, утомленно прикрыв глаза, плюхнулся на край койки. Охнул, получив еще одну занозу в мягкое место.
Но это хорошо, что занозы – есть шанс, что для наказания Вселенная выберет неудачи мелкие. Даже сотня заноз и ушибов предпочтительней сломанной руки.
Я извертелся так и сяк, пытаясь извлечь проклятую колючку. Да уж, тут не обойтись без женских рук… Франнога я кликнуть не решился. Занимаясь этим увлекательным делом, получил возможность осмыслить свое положение. Хотелось выть, а лучше – с разбега в окно. Нет, окно маленькое. Тогда через борт, к Морскому Царю на обед.
Чертовщина… От магии хорошего не жди, это я всегда знал. А также я знал, что нельзя доверять чародеям! Даже таким благостным куцебородым старичкам, как Франног!
Итак, мое невезение предопределено. Но в какие формы, кроме заноз и ушибов, оно выльется? Может, уместно предупредить очередную неудачу… Ну… ну, стукаясь лбом о притолоку каждый час? Конечно, это болезненная процедура, однако куда лучше падения за борт и сломанной руки!
Э, нет, это будет уже осознанная дурость, которую я сделаю по доброй воле. Вселенную не возьмешь на такие фортели.
Есть еще шанс – играть с Франногом в карты. Нет карт… Ну, в любые игры, даже в «камень-ножница-бумага». И проигрывать – а я буду проигрывать! – до тех пор, пока проклятый баланс не восстановится! Но это долго. Сколько раз я должен продуть, чтобы Вселенная решила, что с меня хватит? Пять тысяч? Десять? Работы на пару суток, но ведь сейчас у меня есть другие дела! Да и потом: а почему я думаю, что такая наведенная неудача не будет расценена как те же удары о притолоку?
Я застонал. Как пить дать, сломаю руку сегодня! Или окончательно расшибу голову!
Однако – хоть вой, хоть на стенку залезь на манер человека-паука, а с заклятием придется сживаться. И надеяться, что его действие не продлится долго.
А вообще – ну что тут скажешь? Эрт шерг да марг!
Глава двенадцатая (демон… демонстрационная!)
Где демоны? Где?
[15]Я – человек совершенно бесстрашный. Я страшусь бесов, демонов, вампиров и обычных людей, а особенно – политиков, что куда хуже вампиров. Но людей, правда, меньше – все-таки понятное тебе зло не так пугает. Мне следовало родиться каким-нибудь Конаном-варваром. О, тогда бы я взорлил.
А также я человек чести. Честь – это такая штука, которую носишь в кармане и время от времени достаешь, когда тебя обвинят в неблаговидном поступке. Тогда ты достаешь свою увесистую честь, трясешь ею перед лицом обвинителя и большими буквами заявляешь: Я – ЧЕЛОВЕК ЧЕСТИ! Прекрасно работает с дураками. Ну как же – человек чести, сам тебе об этом сказал.
Теперь, я думаю, вы многое про меня поняли и уже сами можете продолжить ассоциативный ряд. Олег Ковалев – бесстрашный человек чести, этический, моральный эталон. Нравственный!!! Инициативный!!! Лидер в натуре! Презирающий конформизм и всяческий разврат.
