– Как обычно, – улыбнулся адвокат. – Значит, мой подзащитный может быть свободен?
– Как ветер.
Таким образом, через два часа после этого разговора Владимир Михайлович оказался дома, а через четыре часа он проводил в своей мастерской оперативное совещание с участием Ларисы, Лаптя и кота Ерофея Петровича.
– Пока я находился под арестом, – начал Владимир Михайлович, – у меня было время подумать… Там, знаете, в камере делать особенно нечего. Народу полно, душно, тесно. Чтобы отвлечься, я и думал, думал…
– И до чего вы додумались? – спросила Лариса, поскольку пауза затянулась.
– Я думаю, точнее, я ничуть не сомневаюсь, что все случившиеся с нами неприятности связаны с теми наконечниками для стрел, которые вы мне принесли. И Цапля, то есть мой давний друг профессор Цапель, погиб из-за них… – Реставратор тяжело вздохнул, снова замолчал и повернулся к Ларисе.
– Что вы так на меня смотрите? Мне и в голову не могло прийти, чем это закончится! Я вообще понятия не имела, что найду эту шкатулку. Ла… Леша, скажи! – Лариса обернулась к однокласснику, но Лапоть смотрел на нее как-то странно и молчал.
– Конечно, я вас в этом не виню, я только хочу разобраться, – вздохнул реставратор. – Вы никому о них не рассказывали?
– Никому, – уверенно ответила девушка. – То есть никому, кроме вас. И вот он, конечно, в курсе, – она кивнула на Лаптя, – мы ведь вместе нашли тот тайник в теткиной квартире.
– Вы не на меня ли думаете? – отмер Лапоть. – Да я никому ни слова не говорил об этих дурацких наконечниках…
– Не такие уж они дурацкие, – задумчиво проговорил реставратор. – Мой друг, мой покойный друг, профессор Цапель, увидев один из этих наконечников, сказал, что он – священный артефакт, созданный тысячу лет назад друидами, кельтскими жрецами. На эти наконечники нанесены рунические надписи, и друиды использовали их в своих магических ритуалах. И, кстати, таких наконечников всего три. Профессор был очень взволнован, он сказал, что это огромная редкость, огромная историческая ценность…
– И они могут дорого стоить? – уточнил практичный Лапоть.
– Не то слово! Они просто бесценны!
– Значит, очень дорого! – Лапоть переглянулся с Ларисой.
– Ну да… но ценность этих наконечников не ограничивается деньгами. Для кого-то они гораздо дороже любых денег. И за этими наконечниками кто-то охотится. И наверняка этот кто-то убил моего друга… – Владимир Михайлович снова вздохнул и подвел итог своему монологу: – И я ни за что не успокоюсь, пока не найду того или тех, кто убил Цаплю.
– Здесь вот еще какое дело, – заговорила Лариса. – В ваше отсутствие в мастерскую явился очень подозрительный тип. Такой странный и очень опасный – весь как заточенная бритва. Знаете, раньше было такое выражение – опасная бритва, так это как раз о нем. Он вломился сюда и что-то искал, все время повторял: «Где они, где они». Мне он показался ненормальным, настоящим безумцем. Мне показалось, он запросто может убить человека из-за того, что ищет.
– Как же вам удалось от него отделаться?
– Ой, это такая история… – Лариса фыркнула, вспомнив схватку в мастерской. – Ерофей Петрович проявил настоящий героизм, он вскочил на голову этому психу и драл его когтями, а тут на шум прибежал здешний дворник и наподдал ему метлой… так что этот ненормальный с позором ретировался! Вид у него был жуткий – голову закрывает, из-под пальцев кровь течет… Ерофей Петрович очень постарался. А вы говорили, что он пацифист, мышей и то жалеет.
– Вам повезло, – вздохнул реставратор. – Вот моему другу никто не помог…
– Да, кстати, – вмешался в разговор Лапоть, – те малярши, которые работают в Ларисиной квартире, рассказывали, что к ним тоже заявился подозрительный тип, и по описанию очень похожий на того, который приходил в мастерскую. И тоже он что-то искал. Они тетки тертые, они с ним ловко разделались – превратили его в цементную статую, вроде тех, которые в советские времена ставили в парках. Потом к этому делу подключился сантехник дядя Миша, он отвез забетонированного злоумышленника туда, куда тот попросил, – надо же было как-то от него избавиться… в общем, думаю, теперь он больше не вернется. Ему нужно не меньше месяца, чтобы в себя прийти. Раствор хороший, небось успел схватиться, пока везли.
– Боюсь, что у него есть сообщники, – вздохнул Владимир Михайлович и тут же спохватился: – Ты сказал, что дядя Миша куда-то отвез этого человека, этого безумца… а ты не поинтересовался, куда именно?
– Обижаете! – усмехнулся Лапоть. – Конечно, я его спросил. Дядя Миша не только запомнил адрес – он даже проверил, что по этому адресу находится. Это какая-то фирма со странным названием… то ли «Омега», то ли «Олива»… я где-то записал… – Лапоть принялся рыться в карманах. – Да где же эта бумажка…
– Может быть, «Омела»? – переспросил Владимир Михайлович напряженным голосом.
– Да вот же она! – Лапоть вытащил из очередного кармана скомканную бумажку, расправил ее и прочитал: – Точно, «Омела»! А вы как догадались? Вы что – знаете эту фирму?
– Нет, эту фирму я не знаю. Зато я знаю, что омела – священное растение друидов, они считали омелу воплощением жизненной силы и использовали ее в своих магических ритуалах. Омела у многих народов считалась чудодейственным растением, люди древности и Средневековья верили, что она предохраняет дом от удара молнии, а человека от ведьм и колдунов…
– Значит, дядя Миша не ошибся!
– И еще это значит, – добавил реставратор, – еще это значит, что тот злоумышленник – не одиночка, у него наверняка есть сообщники. И они ни перед чем не остановятся, чтобы заполучить оставшиеся наконечники. Потому что эти наконечники для них – не просто ценные артефакты. Они – священные предметы…
– Господи, да когда это все было-то! – удивленно проговорила Лариса. – Этих друидов уже тысячу лет не существует…
– А вот в этом я не уверен! – Владимир Михайлович постучал пальцем по столу. – В наше время возрождаются многие древние культы. Людей привлекает мистика, всевозможные таинственные ритуалы. А друидический культ, по мнению ученых, никогда полностью не исчезал, со времен раннего Средневековья он теплился втайне, как тлеющий под слоем мха торфяной пожар. Так что, учитывая название той фирмы, куда дядя Миша отвез пострадавшего злоумышленника, я думаю, мы имеем дело с наследниками и хранителями этого древнего культа. И боюсь, они просто так не отступятся. Вместо выбывшего из строя они пришлют другого человека, и, может быть, не одного…
– Что же вы предлагаете? – спросила Лариса, в глубине души уже догадываясь, каким будет ответ.
И она не ошиблась.
– Все знают, что лучшая защита – это нападение. Так что я предлагаю нанести упреждающий удар. Или пусть не удар – но провести разведку. Короче, я предлагаю наведаться в офис фирмы «Омела» и попытаться на месте выяснить их планы и намерения.
Лариса и Лапоть переглянулись. Лариса хотела что-то возразить, но Владимир Михайлович перехватил у нее инициативу:
