Нори решила, что её зоной нормальности будет чёрный котёнок. В облике чёрного котёнка она могла оставаться дольше всего. Скунс у неё тоже получался сносный. Хоть ненадолго, но получался.
У Элиота зона нормальности – жареные пастилки маршмеллоу и поджигание спичек.
Может, у Андреса тоже есть какая-то зона нормальности. Он же умеет летать. Просто не знает, как спуститься на землю.
Но существует ли зона нормальности для таких, как Бэкс, Пепер, Мэриголд и Уилла?
Нори решила, что не существует. От этих мыслей она приуныла. Но не настолько, чтобы отложить книгу.
К обеду Нори чувствовала себя другим человеком.
– Идём со мной, быстрей, – сказала она Элиоту. В столовую они не пошли – вместо этого спрятались в кладовке. – Мы всё делали неправильно! – пояснила она.
– Разве? – удивился Элиот.
– Да. Но теперь я знаю, как надо, – Нори рассказала ему про книгу Трокмортон и про зону нормальности. – Я всё утро строила свою зону нормальности и хочу проверить, работает ли она. Я попробую превратиться в котёнка, ладно?
– Не хочу сидеть с тобой в замкнутом пространстве, когда ты превращаешься, – сказал Элиот.
– Пожалуйста!
– Ты можешь обжечь меня, если превратишься в дракона.
– С тобой всё будет в порядке. Ты же владеешь магией льда!
– Ты можешь стать скунсом и атаковать меня или съесть мои ботинки.
– Элиот. Пожалуйста. Представляешь, как это поможет нам обоим?
Элиот закатил глаза.
– Ладно, давай. Но если ты что-нибудь натворишь, я тебя тут запру.
– Я ничего не натворю, и знаешь почему? – Нори расплылась в улыбке. – Потому что у меня есть зона нормальности!
– Чего?
– Я построила безопасное убежище у себя в голове.
Она закрыла глаза. Представила коробку, а внутри – ту часть своей магии, которая отвечала за нормальные превращения в обычных животных. И позволяла их полностью контролировать.
Коробочка была маленькой. Даже крошечной. И со всех сторон окружённой бесконечными джунглями.
Неважно. В своей крошечной коробочке она чувствовала себя в безопасности. И очень спокойной, и «котёнок, котёнок, котёнок…»
Перед глазами поплыло, и её тело начало меняться.
Котёнок!
– У тебя получилось! – воскликнул Элиот. – Теперь, главное, держи себя в руках. Не валяй дурака, – он вытянул руку и погладил её по голове. – Выглядишь потрясно. Классно получился пушок в ушах, и усы длинные.
Нори-котёнок замурлыкала. Она знала, что мальчик, который её гладит, – это Элиот. Она знала, что они друзья. Поняла всё, что он сказал. Зона нормальности!
Нори-котёнок обошла тёмную кладовку. Она уже представляла себе свою нормальную жизнь. Всё это время она оставалась только в кошачьем обличье.
Потом по своему желанию она превратилась обратно в девочку. Изумлённо посмотрела на Элиота.
– Это было круто! – восхитился Элиот. – Боже, Нори! Я засёк время на телефоне – ты оставалась котёнком целых десять минут!
– У меня получилось, – обрадовалась Нори. Она устала, но гордилась собой. – А если у меня получилось, то и у тебя получится.
Под конец школьного дня Нори протискивалась сквозь толпу в коридоре к питьевому фонтанчику. Он снова был невидимым, но теперь она знала, где он находится. Выпрямившись, она увидела, что рядом стоит Пепер.
– Ну, так что? – спросила Пепер. Она впервые посмотрела Нори в глаза со времён того случая со слоноскунсом в столовой.
– Ты о чём?
– Как идут дела? С Элиотом и вашей подготовкой к экзамену. Вы продвинулись?
– Ты знаешь, что мы хотим перевестись из класса ПМ?
– Да. Я слышала, как вы это обсуждали.
– А остальные знают?
– Не думаю.
Нори приуныла. А потом все части мозаики сложились у неё в голове.
– Книга. Это ты мне её подкинула?
– Ну, – Пепер пожала плечами. – Я подумала, что вам с Элиотом она может помочь. Мне она не помогла. Во мне нет ничего нормального, чтобы спрятать в коробку.
Нори посмотрела на Пепер и увидела в ней ту маленькую дружелюбную девочку, какой она показалась, когда они впервые встретились и Нори ещё не знала, что это и есть Монстр.
Нори нравилась эта девочка. Очень.
«Бедная Пепер, – подумала Нори. – Как ей, наверное, одиноко. Ужасно, когда твои способности отталкивают от тебя людей».
– Она помогает, – заверила Нори. – Зона нормальности и всё, что в книге написано. Мы очень сильно продвинулись. Спасибо тебе.
– Пожалуйста, – с лёгкой завистью сказала Пепер. – У меня ничего не выходит. И не думаю, что когда-нибудь выйдет. Но, может, у тебя получится.
Глава 15
Элиоту зона нормальности тоже помогла. Он попробовал применить её дома после уроков, а Нори наблюдала за ним. Он зажёг свечу. Потом две. Потом три.
– Элиот! – закричала Нори. – Три свечи, и никакого льда! Это здорово!
Элиот был польщён. Он задул свечи.
Маршмеллоу он тоже поджарил просто идеально.
– М-м-м, – промычала Нори, откусив кусочек. – Как вкусно. Хочешь попробовать?
Он покачал головой.
– Я не люблю маршмеллоу.
– Правда? Как его можно не любить? – она доела пастилку.
Элиот пожал плечами.
– Мне больше нравится мороженое. Давай, смейся надо мной. Замораживатель, который любит мороженое, ха! Над этим все смеются.
– Я и не собиралась смеяться.
– Лэйси думает, это весело.
– Да прекрати, все любят мороженое. Поэтому я считаю, что круто уметь замораживать. Может, однажды ты своими руками сделаешь мороженое!
Элиот покачал головой:
– Нет. Я не смогу. Забыла? Если я буду использовать зону нормальности, то больше не стану ничего замораживать.
Нори ненадолго замолчала. То, что произнёс Элиот, показалось ей грустным. Но он всё же хотел быть Огнетворцем, а не Замораживателем.
– Ну и ладно, – весело сказала она. – Кому это надо – уметь делать мороженое? Его всегда можно в магазине купить.
Всю следующую неделю они тренировались каждую свободную минуту. День за днём.
Нори превращалась в щенка. Без всяких там щупалец.
Превращалась в скунса. И у этого скунса не вырастал слоновий хобот.
