– Вот она, жертва атомной войны! – заорал Макс, перекрывая громыхающие музыкальные аккорды, которые неслись из динамиков неподалеку.
– Бедняга, он не вынес радиации! – веселилась Маринка. – Слушай Макс, они этот скелет могли хотя бы помыть… Я видела, у него сбоку, на черепе, фломастером было написано «Спартак чемпион».
– Вспомни наш скелет, из кабинета биологии… Его уже бесполезно чистить, проще заказать новый!
Кабинка со скрежетом понеслась дальше. Две змеи из потертого плюша зашипели на ребят из ниши в стене, блестя стеклянными глазами.
– Господи, скука-то какая! – вздохнула Маринка, пытаясь раскачаться сильнее.
– Нет, ты бойся! – закричал Макс. – Изо всех сил бойся! Сейчас будут самые интересные персонажи – вампир, мумия из Египта, привидение и волк-оборотень!
– Вампиры с мумиями надоели хуже горькой редьки, а вот привидение с волком – это еще ничего…
Сбоку, застонав, сквозь решетку протянула к ним забинтованные руки мумия.
– Ай! – взвизгнула Маринка, отодвигаясь. – Какая грязная… Еще испачкает!
Макс так увлекся игрой, что ему показалось, будто из темных бинтов на него посмотрели живые человеческие глаза.
Потом из своей клетки зарычал вампир. На вампире был черный плащ на красной подкладке, изо рта у него эффектно торчали клыки. Макс знал, что все это были обыкновенные механические куклы, которые работали только тогда, когда к ним подключался ток, но фигуры были едва подсвечены тусклыми лампочками, к тому же сами клетки находились довольно далеко… словом, если напрячь воображение, можно было легко поверить во все эти ужасы.
Привидение летало за следующим поворотом и тоже выглядело довольно неплохо. Но настоящим шедевром был волк-оборотень – он скалился и рычал, вращая ярко-зелеными глазами, которые словно горели от непримиримой злобы и ненависти ко всем этим проезжающим мимо любителям развлечений… Казалось, что если бы не железная решетка, то он давно бы всех разорвал на кусочки.
Под конец поездки Маринка совсем уж разошлась и визжала так, что у Макса заложило уши.
Наконец кабинка дернулась в последний раз и вынесла ребят на свет. Они отстегнулись и спрыгнули на деревянный помост.
– Ну как? – спросил Макс, щурясь после темноты.
– Здорово! – с восторгом произнесла Маринка. – Знаешь, если вообразить, что все эти ужасы настоящие, то получается очень даже интересно!
– А мне мумия показалась почти как живой…
Они шли по парку, делясь впечатлениями.
Из-за деревьев выскочил Вовка Баранов со своим Купером. Купером звали рыжего толстого бульдога, чем-то неуловимо напоминающего Вовку. Недаром же говорят, что люди бессознательно выбирают собак, чем-то похожих на себя!
Маринка немного скисла от вида Баранова и его четвероногого друга: на память пришел ее бедный Сенька…
– Привет, ребята! – заорал Вовка еще издалека. – Как дела?
– Да не очень, – пожала плечами Маринка, но в объяснения вдаваться не стала. – На аттракционах сейчас катались. А что это с твоей собакой?
Купер и в самом деле вел себя как-то странно – лаял и рвался с поводка, словно ему срочно надо было куда-то бежать.
– Купер, фу! – сердито огрызнулся Вова, но его питомец и ухом не повел.
– Сбесился, что ли? – предположил Макс. – Слышь, Баранов, вы ему все прививки сделали?
– Все… – пыхтя, как паровоз, пытался удержать Вова бульдога – ремень был натянут струной.
– Может, съел чего-нибудь не того? – полюбопытствовала и Маринка.
– Откуда я знаю! – плачущим голосом заорал Баранов. – Он уже который день как не в себе!
– Так отведите его к ветеринару! – в один голос произнесли Макс с Маринкой.
В этот момент Купер вдруг перестал рваться – видимо поняв всю бесполезность этого занятия. Пес лег, уткнулся носом в землю, прикрыл морду лапами и жалобно, тоненько заскулил.
– Интересная история… – пробормотал Макс, с любопытством наблюдая за Купером.
– Еще какая интересная! – пропыхтел Баранов, вытирая свободной рукой пот со лба. – С некоторых пор стоит вывести его погулять в этот парк, как начинаются всякие приключения… Три раза он уже от меня убегал, несколько раз забивался под машины… Словно его подменили!
И Вовка принялся перечислять, что вытворяет его пес, стоит того привести на это место.
– Может, экология плохая? – предположила Маринка. – Сейчас, говорят, во всем плохая экология виновата.
– Слышали такую версию, – уныло кивнул Баранов, с жалостью поглядывая на Купера. – Типа машин много, воздуха мало… Но это же парк, тут атмосфера должна быть чище, чем возле дома!
Пес все скулил, спрятав морду под лапы, потом вдруг вскочил и так жалостно, отчаянно посмотрел в лицо Баранову, что тот со вздохом сказал:
– Ладно, Купер… не хочешь здесь гулять, ну и не надо. Пошли домой.
Услышав знакомое слово «домой», пес от радости взвизгнул и рванул в сторону выхода.
– Ой! – сказал Вовка, пытаясь удержать пса, но тот помчался с такой скоростью, что Вовка упал на землю, выпустив поводок из рук. – Стой, Купер, стой! – с отчаянием заорал он и, вскочив, побежал за своим питомцем, который словно заяц петлял среди деревьев.
Маринка с Максом сочувственно поглядели им вслед.
Некоторое время они молчали – каждый думал о своем, – а потом в один голос произнесли:
– Тебе не кажется, что…
И тут же осеклись, предоставляя слово другому.
– Что? – спросил Макс.
– Нет, ты первый начал, – покачала головой Маринка. – Говори ты…
Макс снисходительно посмотрел на курносый Маринкин нос, уже весь покрытый веснушками, и произнес значительно:
– Тебе не кажется, что во всем этом есть что-то странное? Странный какой-то парк… Или мы в «Лабиринте ужасов» перекатались, нам всякая чепуха стала мерещиться…
– Кажется, – горячо подтвердила Маринка. – Именно об этом я и хотела сказать, пока ты меня не перебил.
Макс не стал с ней спорить, сосредоточившись на одном, и продолжил:
– Во-первых, Купер. Ты обратила внимание на то, что он как-то особенно здесь нервничает? Как будто хочет убежать, спрятаться… Нет, это не экология.
– А что? – шепотом спросила Маринка.
– Ежу понятно, что собака чего-то боится. Во-вторых… ты заметила, что другие собачники тоже куда-то пропали?
Маринка огляделась по сторонам и произнесла неуверенно:
– В общем, я тоже так подумала, но… Может, еще рано? Ведь они обычно вечером барбосов своих выводят…
– Мимо! – с азартом перебил ее Макс. – Сейчас уже вечер! Просто другие собаки тоже боятся здесь гулять и утаскивают своих хозяев куда-нибудь еще. Вспомни – совсем недавно в этом парке кругом бегали одни Жучки да Бобики! А теперь они где все? Я уверен, что если сейчас обойти весь район, то где-нибудь на дальних улицах их можно всех обнаружить и поговорить с их владельцами. «Ах, моему песику разонравилось гулять в этом дурацком парке, он все куда-то рвался, мы нашли новое место…»
