После трехдневной передышки войска 9-й армии возобновили наступление и снова нанесли крупное поражение австро — венгерской 7-й армии генерала Пфлянцер — Балтина. Противник начал беспорядочное отступление за реку Прут. Русское командование, имея слабое представление о действительной обстановке, только 29 мая возобновило преследование противника. Это позволило ему в ночь на 30 мая оторваться от русских войск и на следующий день в полдень занять новый оборонительный рубеж.
В это время в обстановке произошли изменения, позволившие противнику избежать полного разгрома. 30 мая генерал Лечицкий по невыясненным мотивам отказался от взаимодействия с соседней 7-й армией, а решил, прикрываясь 33-м и 41-м армейскими корпусами со стороны Коломыя и Кутты, занять 12-м армейским корпусом район Котцман. Командиру 11-го армейского корпуса было приказано отбросить противника на южный берег Прута и к вечеру 31 мая подготовить все для форсирования реки на фронте Лужан, Боян. Ошибку Лечицкого усугубило и командование Юго — Западного фронта, направлял основные усилия армии в противоположное от 7-й армии направление. 2 июня начальник штаба фронта генерал В. Н. Клембовский телеграфировал в 9-ю армию, что «близость румынской границы подсказывает хороший маневр отброса неприятеля не за Серет, а на румынскую территорию, для чего следовало бы собрать большую часть 11-го и 12-го армейских корпусов в районе Ревковцы, Лужаны для развития удара в юго — восточном направлении, демонстрируя на остальном протяжении Прута. Главнокомандующий Юго — Западным фронтом вполне сочувствует этой идее, если по обстановке она выполнима». Таким образом, успех 9-й армии русским командованием использован не был. Вместо энергичного охвата флангов австрийского фронта Ставка и командование Юго — Западным фронтом советуют 9-й армии отбрасывать противника к югу, прижимая его к румынской границе.
Около 24 часов 4 июня 12-й и 11-й армейские корпуса начали переправу на правый берег реки Прут. Несмотря на сильный артиллерийский, пулеметный и ружейный огонь врага, 11, 32, 82 и 103-я пехотные дивизии были переброшены на правобережье Прута. К 7 часам они фланговым ударом овладели Черновицами. В полдень 12-й армейский корпус вышел на линию Снятый, Орошени, Чарторья, Костести. 11-й армейский корпус с боями достиг рубежа Бобести, Кучурмаре, Котулбаньский, выслав авангарды на реку Серет для преследования австрийцев. Одновременно 33-й и 41-й армейские корпуса продолжали оставаться на прежних позициях, обеспечивая удар на Черновицы со стороны Коломыя.
На следующий день части 11-го и частично 12-го армейских корпусов продолжали преследовать австрийцев к реке Серет. Однако вечером преследование противника пришлось прекратить ввиду большого утомления войск, вызванного беспрерывными дождями и грязью, а самое главное — ввиду расстройства и оторванности армейского и войскового звеньев подвоза. Учитывая такую обстановку, командующий 9-й армией приказал войскам перейти к обороне, а силами 82-й и 103-й пехотных дивизий под командованием генерала М. Н. Промтова вести преследование противника за реку Серет. 3-й кавалерийский корпус, взаимодействуя с группой генерала Промтова, получил задачу преследовать австрийцев в направлении на Кимполунг, Дорна — Ватра.
7 июня генерал Лечицкий получил через штаб фронта указание Ставки об изменении ближайшей задачи 9-й армии после форсирования реки Прут и взятия Черновиц. Ставка писала, что «большая часть сил армии должна быть теперь направлена для нанесения удара в общем направлении на Станиславов, Галич. Этим будут связаны в одно целое операции 9-й и 7-й армий. Успех в стороне Станиславова не останется без влияния на положение дел правого фланга». Одновременно штаб Юго — Западного фронта потребовал от 9-й армии с выходом ее частей на меридиан Станиславова организовать набег 3-го кавалерийского корпуса, усиленного пехотой, на Мармарош — Сигет (120 км юго — западнее Станиславова) с целью разгрома австрийских тылов. В соответствии с поставленной задачей генерал Лечицкий 9 июня решил разгромить коломыйскуго группу противника и отбросить ее на северо — запад. Частям 11-го армейского корпуса (82-я и 103-я пехотные дивизии) и 3-го кавалерийского корпуса предстояло выполнять ранее поставленную задачу по обеспечению операции армии с юга.
Наступление войск 9-й армии проходило в трудных условиях. Солдатам и командирам приходилось подниматься все выше и выше. Если в долине Прута предгорья поднимались на 120 м, то в долине реки Серет — Молдавский бойцы 11-го армейского корпуса находились уже на высоте 270 м над уровнем моря, в долине Сучавы — на 360 м, а в долине Молдовы — на высоте 430 м. В. И. Чапаеву и его товарищам приходилось преодолевать ряд мелких речушек. Дороги, которыми они шли в густых лесах, по мере продвижения переходили в горные тропы. Пейзаж становился все более суровым: угрюмые ущелья, высокие, до двух километров, пики. Несмотря на все трудности, 33-й и 41-й армейские корпуса к 11 июня вышли на линию Живачов, Обертын, Заблотов. 12-й армейский корпус захватил Кутты и продвигался на запад, а части 11-го армейского корпуса и группы генерала Промтова вышли на линию Чудин, Стража, Сучавица. 3-й кавалерийский корпус к тому же времени занял Кимполунг и отбросил остатки австрийцев на Якобени.
К 12 июня на Юго — Западном фронте наступило некоторое затишье. Лишь на отдельных его участках велись боевые действия местного значения. Командование приступило к подготовке нового общего наступления. В телеграмме начальника штаба фронта В. Н. Клембовского командующим армиям от 12 июня говорилось:
«…Настоящий перерыв в наступлении надлежит использовать для пополнения частей людьми, накопления огнестрельных припасов, перегруппировок и для подготовки атаки. Эту подготовку надлежит вести на тех же основаниях, как подготавливалось наступление 22 мая, в точности выполняя указания, данные главкоюз (главнокомандующий армиями Юго — Западного фронта. — Авт.) в предписании 5 апреля… Хотя противник расстроен, и позиции его слабее уже взятых нами, однако тщательность и продуманность подготовки атаки настоятельно необходимы для успеха и уменьшения жертв с нашей стороны».
[15]
15 июня войска 9-й русской армии после артиллерийской подготовки начали наступление между реками Днестр и Черемош. Они в первый же день прорвали оборону противника и начали его преследование. 11-я и 82-я пехотные дивизии 11-го армейского корпуса встретили упорное сопротивление противника у Пястын, но затем опрокинули австрийцев и вышли на реку Лучка.
В тот день, когда 9-я армия перешла в наступление, фельдфебель В. И. Чапаев снова проявил отличие. В приказе командира 11-го армейского корпуса генерала от артиллерии Баранцова от 23 октября 1916 г. отмечалось:
«По поступившим представлениям и на основании высочайше предоставленной мне власти нижепоименованных нижних чинов награждаю Георгиевскими крестами:
326 пехотный Белгорайский полк.
… 2. Фельдфебель Василий Иванович Чапаев награждается Георгиевским крестом 2 степени.
