Старушка думала продолжить свой путь, оставив молодого человека одного, но решила еще на минутку задержаться, так как вспомнила, что не объяснила ему, как связано одно с другим.
– Вы меня извините, у меня иногда случается склероз в силу возраста. О чем я говорила?
– Вы говорили о чаях, и о том, что обо мне не знает мир.
– А, – дама в шляпке вспомнила. – Так о вас не знает мир, потому что вы не умеете правильно пить чай! Совершенно точно вам говорю.
– Вы издеваетесь? – Кристиан потерял всякую надежду на просветление среди скопившихся над ним туч.
– Вовсе нет! – заверила его старушка. – Вот вы беретесь сразу за несколько женщин, но не допиваете их до конца. Я говорю вам, что с первым глотком еще даже не понятно, пьете ли вы чай или какое-нибудь другое пойло, имеющее внешние сходства с чаем. Но стоит вам сделать второй, третий, четвертый глоток – распробовать, так сказать, сам напиток, ощутить верный вкус настоявшихся трав, – то вам станет предельно понятно, нужно ли его допивать до конца! В любом вашем деле, юноша, вы должны распробовать «чай», а иначе вы не почувствуете вкус своего дела, его истинный аромат, нужно уметь переждать момент, когда горячая чашка обжигает губы. Нужно всего лишь больше терпения, подождать, пока остынет. Вы же не станете разбивать чашку об пол, если вдруг обожглись, сделав первый глоток? Или станете?
Пожилая леди увидела в глазах Кристина неподдельный интерес и любопытство.
– Стану, – сказал молодой человек.
– Я бы тогда посоветовала вам сходить к доктору, молодой человек, проверить нервы! Чашка не виновата в том, что она горячая.
– Все настолько просто? – не поверил Кристиан.
– А зачем все усложнять? Я привела вам самый простой пример с чаем, так как являюсь истинной поклонницей этого чудеснейшего напитка.
– Как вы узнали, что я меняю женщин, если не секрет?
– Я вам уже ответила. А относительно себя – я имею привычку каждый день чистить уши, что и вам советую попробовать. – Старушка задумалась и добавила: – Мужчина, не добившийся в этом мире ничего, всю свою жизнь будет искать причину в женщинах. Он будет их менять, как я меняю свои шляпки.
Женщина с достоинством поклонилась, придерживая правой рукой свою смешную розовую шляпку.
– Arrivederci
[4], молодой человек. Научитесь наслаждаться чаем, дождитесь, пока раскроется весь букет трав, только затем решайте – осушить чашу до дна или оставить ее недопитой. И, может быть, тогда и о вас узнают чуть больше.
Старушка зашагала вперед смешным гусиным шагом. По всему ее виду можно было смело сказать, что она наслаждается прогулкой по набережной, как наслаждается истинным вкусом чая.
* * *
Роза не знала прошлого имени Парижа, она и не хотела его знать. Бывали моменты, когда Роза просыпалась среди ночи и смотрела на него, как на чужого. А затем она его вспоминала, она целовала его сонного и благодарила за еще один прожитый день.
Все же некий быт присутствовал в жизни Розы. К примеру, вчера они ходили выбирать новую посуду и новую скатерть к столу, Роза говорила, что устала каждый день есть из одинаковой посуды, это ее угнетало. Ее угнетала и желтая скатерть, на которую она не могла больше смотреть, и она ее выбросила поутру в мусорную корзину.
– Мне кажется, я пресытилась жизнью в маяке, я пресытилась океаном.
– Почему ты так думаешь? – спросил Париж, глядя на то, как тоскливо Роза смотрит в окно кофейни.
– Я начинаю чувствовать по вечерам холод вместо романтичной прохлады, доносящийся прямо в лицо из бушующих волн. Я начинаю думать о том, что могу заболеть, держась за перила снаружи и глядя на воду. У меня все чаще начинает болеть голова, и океан с каждым днем мне кажется все тише. – Роза посмотрела в глаза Оскара. – Что со мной, Париж?
– У тебя снова депрессия, Роза. Тебе стоило бы на время отвлечься – от океана, от маяка, от меня.
Девушка вздохнула.
– Мне порой кажется, что я скучаю по старой жизни. По той старой кофейне, по тому ненавистному мне кофе, по тому городу и жизни, которую я там прожила под другим именем.
Париж сделал глоток кофе.
– Если бы там было хорошо, ты бы не сбежала оттуда. Прошлое – это демон, который зовет нас к себе, когда мы наиболее уязвимы и слабы. Прошлое – это дьявол, который показывает нам искаженное зеркало, в нем мы выглядим красивее и счастливее, чем мы есть сейчас. Но пойми, что мы остались теми же самыми людьми, что и были несколько лет назад. Нам всегда хочется вернуть ушедшее время, потому что оно – это иллюзия. Ты никогда не замечала, Роза, что мы говорим о себе хорошо только в прошедшем времени?
Она задумалась и склонила голову к стеклу. Париж был прав.
– Ты поможешь мне выйти из депрессии?
– А разве у меня есть другой выбор?
Однажды на берег выбросило кита. Роза и Париж видели его впервые. Он был размером с дом, нет, даже больше. Огромная, темная туша лежала на соседнем пляже. Для людей, находившихся в «городе восходящего солнца», одной достопримечательностью стало больше. Они подходили к телу и фотографировались вместе с ним, им это зрелище казалось забавным. Их расслабленные, загоревшие лица излучали улыбку и радость.
– Может, это со мной что-то не так? – спросила Роза, находясь на вершине маяка. Она все это время наблюдала со стороны за происходящим.
Париж покачал головой.
– М-дааа, с мертвым китом сфотографироваться мне бы не пришло в голову.
Роза чуть не засмеялась от той интонации, с которой он произнес эти слова. Париж вызвал на ее лице ухмылку.
– А тебе не кажется, что мы с тобой немного странные? – Роза старалась выразиться помягче.
– Ни капли. А что? – Париж, как и всегда, – сама серьезность.
– Ничего. Просто мне показалось, что мы проводим мало времени среди людей и всячески стараемся их избегать.
– Нет, не понимаю, о чем ты, – заверил Париж.
А действительно, о чем сейчас говорит Роза человеку, который всю свою жизнь был душой компании. Который всячески искал общения с другими людьми, навязывался им и мог разговаривать с ними до тех пор, пока люди вежливо не намекали, что им пора домой. Но нет, это было не про него! Что может понимать человек, который за шесть лет своей жизни, пока мел улицы ненавистного ему города, разговаривал только с одним-единственным человеком, который его же и пытался убить. Пьеро был первым собеседником Оскара с того времени, как умерла его возлюбленная, нет, она не умерла, а погибла. Молодость не умирает, молодость погибает.
Роза ухмыльнулась, на секунду представив Парижа душой компании.
Некоторые люди с пляжа даже пытались отрезать часть кита. «Интересно, куда они денут этот трофей?» – подумала Роза.
