Генерал Одзаки смотрел на него, не отрываясь. Хан боялся этого человека. Не без оснований. Плотный пожилой крепыш с усиками щеточкой, с золотистыми, как у тигра, глазами. На петлицах у него, как у любого Северного генерала, красовалась трехлучевая свастика — знак бога Агни.
— Продолжайте, — поощрил он.
Хан откашлялся.
— Он несколько раз повторил название «Белый Дракон». Я переспрашивал. Проверял. Никакой ошибки…
— Вы хотите сказать, что он туда и летел?
— Я… Я связался с зенитчиками. Попросил расчетов: куда бы пошла его капсула, если бы не была сбита с курса разрывами. Они посчитали… Да. Действительно на Белый Дракон.
Генерал Одзаки кивнул, не сводя с Хана глаз.
— Продолжайте…
— Да… Значит, у меня возникло предположение, что он шел к кому–то на связь. К кому–то… из флота. Из руководства флота. К сожалению, когда мы начали задавать вопросы на эту тему, он уже был… в плохом состоянии. Уже умирал, собственно говоря. Так что ничего внятного мы из него не вытащили. Но он несколько раз повторил одно слово. «Гэнсуй».
Выражение лица генерала не изменилось.
— Садитесь, — сказал он.
Хан сел. Некоторое время он смотрел, как господин Северный генерал возится у себя на столе, запуская чайник. Начальник контрразведки 4–го корпуса не признавал кофе, он пил чай. Зеленый.
— Прошу, — сказал он, ставя перед Ханом чашечку. — Значит, «гэнсуй»? Не ошибка? Это относилось к его контакту?
Хан не сдержался и пожал плечами.
— Естественно, мне пришел в голову тот же вопрос. Я спрашивал его повторно, в разных формах… все это есть в протоколе. Ответы были невнятными, но слово «гэнсуй» он повторил семь раз — там отмечено. Нет. У меня нет никаких сомнений.
— В чем у вас нет никаких сомнений? — мягко спросил генерал.
У Хана вспотели ладони.
— В том, что это слово относилось к заданному вопросу… Я не знаю… Возможно, его контактом был какой–то офицер из высшего штаба… из штаба группы флотов…
— Гэнсуй — это персональный титул, — напомнил Одзаки. — Персональный. И так называют даже далеко не всех адмиралов. Хан, вы хотите сказать, что наш командующий группой флотов — византийский агент?
У Хана вдруг зазвенело в ушах от тишины. Конечно, кабинет генерала был снабжен звукоизоляцией. На Базе редко можно услышать такую тишину. Мертвую.
Он поставил чашку на блюдце.
— Я ничего такого сказать не хочу. Я сообщил результаты допроса. Дальше, по уставу, их следует передать контрразведке космических сил. Мы же не имеем права заниматься их офицерами… — Хан замолк, поняв, что понес чушь. Что–что, а уставы генерал знает получше него.
Он отважился поднять глаза. Генерал смотрел на него с интересом, и даже с какой–то улыбкой.
— Не имеем права… Итак, вы действительно хотите упаковать все эти материалы и отправить их на Белый Дракон, в руки флотских? И забыть об этом деле?
Проклятье, подумал Хан.
— Не хочу, — сказал он честно.
Одзаки едва заметно кивнул.
— Не любите, когда вас заставляют делиться успехами?
Хан заставил себя усмехнуться.
— Не люблю. Думаю, что и вы не любите тоже. И вообще…
Генерал смотрел, не моргая.
Он от меня чего–то ждет, понял Хан. Чего–то совершенно конкретного.
И при этом, если я промахнусь — он меня спишет. Прямо тут же. Поднимет трубку и спишет.
Будь проклят тот час, когда я получил это дело!..
— …Господин генерал. У нас… сложные отношения с космофлотом. А впрочем, ничего сложного… Они нас считают тупыми жестокими тварями, и все. Хорошо, хоть боятся. А как наши солдаты их ненавидят — этих флотских… ох. Взять такого офицера, в его синем с золотом мундире, и закинуть в нашу казарму. Это у них мечта. Ну, сами понимаете… — Хан покривился. — Так что я не вижу никаких оснований оказывать флоту услуги. Но есть устав… который вряд ли дает нам другие возможности. Как–то так.
Одзаки на миг прикрыл глаза, и Хан с огромным облегчением понял, что угадал.
— Значит, если бы не устав, вы бы хотели этим делом заняться?
Хану стало дурно. Одно из двух: или это ловушка — или заговор. Сейчас я отвечу «да», и он это дело мне поручит. И если об этом узнают в Ледяном дворце, нас спишут уже обоих. И его, и меня.
— …Да.
— Тогда позвольте мне ввести вас в курс, — Одзаки грузно встал.
Хан проследовал за ним взглядом. Большую часть дальней стены кабинета занимал большой экран — как оказалось, только пригашенный, а не выключенный. Когда Одзаки на что–то нажал, экран осветился. Карта. Галактическая карта. Южная часть Спирального моря.
— Посмотрите сюда, пожалуйста, — сказал Одзаки. — Здесь перед нами архипелаг Неймана — мы, как вы знаете, находимся в его западной части, довольно близко к фронту… Уникальность ситуации в том, что групп флотов, расположенных около нас, сразу три. Группа флотов «А» — самая сильная, ее фронт повернут в направлении наибольшей угрозы, то есть на северо–запад. Группа флотов «Б», более слабая, она сейчас развернута строго на запад. И группа флотов «Ц» — это внутренний флот самого архипелага Неймана. Обратите внимание, Архелон находится на примерно одинаковом расстоянии от зон действия всех этих групп флотов. Всех трех. Поэтому они все имеют у нас свои штабные структуры. Поскольку на материк мы уроженцев Производственной зоны не допускаем, у них все сосредоточено на Белом Драконе. Так что вам придется иметь дело со всеми тремя штабами. Это трудная задача, но она как раз для такого контрразведчика, как вы… И — она решаема. Есть с чего начать. Есть за что зацепиться.
Генерал помолчал, цепко глядя на Хана из–под бровей.
— Всем своим сотрудникам скажете, что это дело закрыто. Что оно никого не заинтересовало. Своему непосредственному начальству скажете то же самое. Работать под легендой. Утечку информации перекрывать любыми способами. К представителям флота относиться, как к противнику. И смотрите, не поставьте под удар меня… — тут Одзаки вернулся к своему столу. Повернул кресло, сел.
Хан молчал.
— Группой флотов «А» сейчас командует вице–адмирал Норрис Хирага. Группой флотов «Б» — контр–адмирал Виндзор Уайт. Группой флотов «Ц» — вице–адмирал Ладжендра Талвар. Вас интересуют все трое. С чего начнете, не знаю. Тем более не знаю, что накопаете. Докладывать будете только мне, и только в этом кабинете… Вопросы?
Хан пошевелился.
— Как вы сказали? Командующий группой флотов «Б» — контр–адмирал?
— Да. Меня это тоже удивило… Говорят, он прекрасный тактик. Выиграл битву у Варуны. Назначен только что. Он моложе вас, Хан.
Загудел вентилятор. Хан вздрогнул.
