В открытых окнах за спиной дамы было слышно, как бубнит телевизор.
– Мне бы Розу...
– Розы нет.
– Я знаю, что ее нет. А как ее можно найти? – Неволин перешагнул через забор, поближе к даме. – Вы не подскажете?
– А зачем? – подозрительно спросила та.
– Я насчет квартиры... – легко соврал Неволин. – Она ведь квартиру сдает? Мне Ахрамковы ее очень рекомендовали.
– А-а, все ясно, – протянула дама. – Да, Роза собиралась сдавать квартиру...
– Телефончик ее не дадите?
– Ну, я не знаю... – задумалась дама и почесала переносицу огненно-алым длинным ногтем. – Да ладно, чего уж там! Дам номер ее мобильного. Диктую...
Неволин быстро ввел номер Розы в свой телефон. Пока он нажимал кнопки, дама с поощрительным интересом рассматривала его с ног до головы.
– Что, это вы тут собираетесь жить?
– Ага.
– Один?
– Один.
– Ну-ну... – игриво погрозила та пальцем. Потом обернулась и закричала в распахнутое окно: – Анжела, выключи эту гадость! Немедленно, я сказала... – она обернулась к Неволину и снова расплылась в улыбке. – Черт знает что показывают, а дети эту дрянь смотрят! Я бы всех их, кто телевидением заведует, поубивала.
– И не говорите...
Он сел в машину и отъехал от дома подальше. Достал сотовый, нажал на кнопку. «Абонент временно недоступен...» – отозвался бесстрастный голос.
– Тьфу ты!
Неволин вернулся в Москву. Был уже пятый час, Лиза, наверное, давно ждала его. Но из какого-то странного упрямства Неволин снова набрал номер Розы. «Если не дозвонюсь, то у Ахрамковых уточню ее координаты... В самом деле, они должны знать!» – озарило его. Но на этот раз связь была.
– Алло! – отозвался полузабытый, смутно знакомый голос.
– Роза?
– Да, это я. А кто говорит?
– Роза, это я...
– Кто – «я»? – удивленно спросила она.
– Костя.
– Какой еще Костя... Костя? – Она вдруг внезапно сбилась, и Неволин понял – узнала. Вспомнила. – Ты?.. Но зачем?
– Ты где сейчас? Ты занята?
– Да. То есть нет...
– Ты дома? – нетерпеливо спросил он.
– Я неподалеку от Лубянки... В центре. Улица Мясницкая... – не сразу ответила она. Наверное, искала глазами вывеску с названием улицы. – Тут рядом магазин такой красивый, в виде китайской пагоды...
– Я совсем недалеко. Жди меня. Минут через семь-десять буду.
– Но зачем?!
– Это очень важно... Пожалуйста, дождись меня! – жестко, почти угрожающе произнес он и нажал на кнопку «отбоя».
Через десять минут Неволин уже катил по Мясницкой, отыскивая взглядом ту самую китайскую пагоду. Он так хотел встретить наконец Розу, что ни о чем, кроме этого, не думал.
«Где же она, елки-палки... Неужели удрала?..» Он уже снова хотел набрать Розин номер, но потом увидел ее.
Она стояла на краю тротуара, сжимая в руках сумочку, и смотрела по сторонам. Она ли?
Неволин опустил стекло.
– Роза! – позвал он.
Она вздрогнула и повернулась к нему. Она и не она. Неволин, конечно, был в курсе, что женщины обладают редкой способностью менять свою внешность, словно хамелеоны, но то, что произошло с Розой, не поддавалось никаким разумным объяснениям.
Она выглядела лет на десять моложе, чем ему показалось в первый раз, и «теткой» ее уже никак нельзя была назвать. Будь он прохожим, он бы обратился к ней – «девушка». «Девушка, вы одна? Девушка, а что вы делаете сегодня вечером?..»
– Костя? Костя, откуда у тебя мой телефон? – Это было первое, что она спросила, когда он вышел ей навстречу из машины.
В ней не было ничего провинциального, ни одного намека на унылый пригород. Вполне столичная особа, сочетание небрежности и лоска. Неволин сначала не мог понять, что же именно ее так изменило, а потом догадался – она подстриглась и, кажется, изменила цвет волос...
Потом, лицо.
Лицо было свежим, ярким, отдохнувшим. Совсем не усталым, как тогда. Она выглядела тоньше и выше. И ей очень шло все то, что было на ней надето – брючки, майка с низким вырезом, короткая кожаная курточка темно-вишневого цвета...
«Что она мне тогда сказала?.. А, что ей пятый десяток! Соврала, наверное. Врушка».
– Что?.. – пробормотал он.
– Я говорю – Костя, откуда у тебя мой телефон?
– Откуда? Женщина одна дала. Твоя соседка. Такая, с волосами... – он сделал жест вокруг головы, обозначающий буйную шевелюру.
– Варька? Это Варвара! – сурово произнесла Роза. – А зачем она тебе его дала?
– Я попросил... Слушай, Роза, я тебя еле узнал!
– Да? – Она покраснела от удовольствия, улыбнулась, и ямочка заиграла у нее на щеке.
И тут с Неволиным случилось что-то непонятное. Он вдруг, в один момент перестал владеть собой.
– Роза... – Он обнял ее, с силой прижал к себе.
– Ты с ума сошел! – Роза попыталась оттолкнуть его. Она явно испугалась.
– Чего ты боишься? – спросил он, неохотно отпустив ее.
– Тебя... Нас могут увидеть!
– Кто?
– Ну, я не знаю... Я же просила – не ищи меня!
– Я должен тебе сто рублей.
– Ай, перестань! – сердито воскликнула она. – Это не повод...
– Еще какой повод! – Неволин не мог отвести от нее глаз. Сейчас, среди московской сутолоки, под нависающими зданиями, на фоне растворяющейся в голубоватой дымке выхлопных газов улицы она выглядела совсем маленькой и беспомощной. Он уже никуда не мог отпустить ее.
– Садись, – Неволин распахнул перед ней дверцу своей машины.
– Зачем?
– Затем, что здесь совершенно невозможно разговаривать...
Она мгновение колебалась, а потом все-таки села в машину.
Неволин повернулся к Розе, взял ее за руки.
– Ты где живешь?
– На проспекте Мира... А что?
– Не в Камышах?
– Нет, там я жила раньше, в юности... Теперь я в Москве!
– Ну да, можно было догадаться... – пробормотал он. – И ты замужем? – спросил он полувопросительно, полуутвердительно.
– Да, у меня есть муж. И... и дочь еще есть, уже взрослая! – торопливо добавила она и опять почему-то покраснела. Эти подробности совершенно не интересовали Неволина.
– Значит, к тебе нельзя. Ко мне тоже нельзя... – краем сознания он вспомнил о Лизе. – Что же делать?..
