Она каким-то образом умудрилась разом обнять меня, Скэна и Сашку, соскользнувших с Ветра.
Друзья, спустя несколько секунд, осторожно высвободились из ее объятий, а я так и осталась стоять, не вслушиваясь в бесконечные вопросы, раздающиеся со всех сторон. Как же сейчас хотелось домой! К заботливым и добрым маме и бабушке, у которых я всегда находила утешение! Я уткнулась в плечо Анабель и разревелась.
Остальное запомнилось смутно. Эльфийка приглаживала мои волосы, шепча что-то успокаивающее, помогала дойти до дворца светлых эльфов. Слуги принесли поесть, но заставить себя что-то проглотить я не смогла. Лишь выпила немного воды, умылась и переоделась.
Возможно, преподаватели и хотели бы расспросить о произошедшем, но Лилирей встал на сторону жены, которая заявила, что нам нужен отдых. Все остальное подождет. Никто не стал спорить, у меня сил совсем не осталось. Я закрыла глаза и провалилась в сон. Время от времени просыпалась, смотрела, как рядом со мной с одной стороны сладко посапывает Сашка, а с другой похрапывает Скэн, снова проваливалась в забытье. Сложно было даже сказать, сколько прошло времени.
Мое пробуждение было нерадостным и ненормальным. Сквозь дрему услышала чьи-то голоса, звон разбитого стекла, мужской вскрик. Я резко подскочила, зачем-то вызвала свой золотистый лук с колчаном стрел, машинально натянула тетиву и только потом окончательно проснулась.
Прямо передо мной сидел эльф. Светловолосый и голубоглазый, каких полно в Светлом Лесу. Моя стрела была направлена ему в переносицу. С секунду в затянувшейся тишине я соображала, что к чему, а когда поняла, что эльф не кто иной, как Диамант, один из старших братьев Эрика, заставила оружие исчезнуть.
– Извини, – осторожно сказала я, косясь на Сашку и Скэна, которые проснулись от шума.
Эльф как-то странно на меня посмотрел, приподнимая брови так высоко, как я никогда не умела.
– Да испугалась она! Ларан вазу эту дур… неказистую у входа разбил, – раздался мужской голос.
– Растяпа!
– А я говорил, что ей там не место, а вы все цветочки поставить хотели, – прошипел Ларан.
Я обернулась на голоса. Моргнула. Раз, другой, третий. Потерла глаза. Не помогло. Пересчитала мысленно количество эльфов. Зажмурилась. Снова открыла глаза. Опять пересчитала, некрасиво тыча в каждого пальцем. Вместе с Диамантом и Сашкой – дюжина. Ой, это ж все братцы нареченные пожаловали!
– А что вы тут делаете? – осторожно уточнила я.
– Искали Скэна и Александра.
– Караул несли.
– Проведать сестру пришли.
– А ты с двумя сразу спишь!
– А нас не позвала!
– И во что только вляпалась-то!
– И когда успела!
– А нас не позвала!
– Мы ведь и обидеться можем!
– И мстить будем!
– Сестра называется!
– Нас не позвала! – укоризненно вторил голос одного из них эхом через раз.
Ушастые ругались, а мне только и оставалось, что глупо моргать. Сашка и Скэн тоже молчали, понимая, что смысла перебивать эльфийских принцев – нет. До меня медленно доходила суть перебранки. Значит, Скэн и Сашка из своих комнат в мою сбежали, потому что волновались. Эльфийская дюжина названых братцев по очереди караулила мои покои. Представив, как это выглядело, я с трудом сдержала рвущийся наружу смех. В голову почему-то лез образ Белоснежки с гномами, которые маршировали с дубинами у дверей ее опочивальни. Ах да, судя по тому, что ко мне все разом заявились, они проворонили Сашку и Скэна как пить дать. Волноваться начали и наверняка потихоньку решили меня проведать, а здесь… Я бы тоже на месте Ларана при виде нашего лежбища вазу грохнула. И не одну. Взлохмаченные мы, руки-ноги вперемешку, едва подскочила, стрелу в лоб направила. Чудесное вышло гостеприимство!
Я не сдержалась и расхохоталась. Братцы разом умолкли и синхронно посмотрели на меня. Нет, каковы красавцы! Просто мечта девичьих грез. Каждый. И только пятеро стараниями Анабель женаты. И то потому, что старшие, претендуют на престол. Остальные, судя даже по Эрику, те еще шалопаи. Скучать с ними не придется. Жаль, что по именам эльфийских принцев так и не запомнила. Эх, женить бы их всех… Такой генофонд пропадает! На свадьбе бы погуляла, тортика поела…
– Ты чего? – удивился Ларан, заметив, что я начинаю от смеха икать.
– Что-то в одежде не так? – подхватил другой брат, хоть убейте, не помню его имени.
Несколько принцев стали озираться, оглядывая и чуть ли не обнюхивая друг друга, напоминая при этом котов, вернувшихся с прогулки по крыше. Я хихикнула. Эльфы загалдели.
– Тихо, – рявкнул Диамант. – Не видите, ей плохо.
Настроение смеяться как-то резко пропало.
– С чего ты так решил? – насупилась я.
– Отец с успокаивающей настойкой переборщил!
– И ты в пещерах была!
– И ревела на плече у мамы!
– У мамы!
Голоса снова стали сливаться в один. Эльфы, похожие, как матрешки одна на другую, с огромными удивленными глазами переглядывались и снова спорили. Я же опять расхохоталась.
– Пенелопа, – строго сказал Диамант.
Но это не подействовало. Принц сел на кровать, укоризненно на меня посмотрел. Я выползла из-под одеяла, потянулась к нему, наблюдая, как в голубых глазах появляется настороженность. Дотянулась до его изогнутых ушей, потрогала. Эльф покраснел. Ух ты ж, моя лапочка!
– Всю жизнь мечтала пощупать, – сказала я, млея.
И воцарившаяся тишина меня теперь не пугала.
– Сестренка, не хочется тебя огорчать, но Диамант женат, а ты ему только что прилюдно предложение сделала, – сказал кто-то из братьев.
– Вот еще! Мне хватит одного мужа и одного жениха.
– Это как? – удивился один из старших наследных принцев. Хм-м-м… Гарель, кажется. Если сокращенно.
Я широко улыбнулась, пощекотала Диаманта. Он среагировал так, как среагировал бы нормальный человек, – засмеялся. Дальше случилась куча мала. Эльфы разом оказались на кровати. Все. Сашка возмущенно завопил, а Скэн – зашипел. Тоже возмущенно. Одеяла соскользнули на пол, а щекотание пяток друг друга переросло в масштабную битву подушками. Нет, детский сад, штаны на лямках! Дюжина эльфийских принцев, половина из которых уже даже жената, я, оборотень и Сашка дубасят друг друга подушками. Интересно, что у них внутри?
Едва я об этом подумала, как одна лопнула. Ух ты, перья! Белый пух неспешно кружился в воздухе, когда резко открылась дверь и на пороге застыли Лилирей и Анабель, а за их спинами – преподаватели. А ничего, красиво так выглядим. Курицы нам точно позавидуют. Их когда общипывают, такой же эффект получается.
– Диамант! – рявкнула Анабель.
Ее голос прозвучал так грозно, что я попятилась и спряталась за братцами. Нет, все-таки хорошо, что они у меня есть. Однако какие спины могучие да широкие! И мышцы что надо. Удобно для таких случаев родниться с ушастыми.
