Что-то заискрилось прямо в моих ладонях, и я с удивлением обнаружила лук со стрелами, сияющий, как расплавленное золото. Правда, световое представление тут же прекратилось.
– Что это с ним? – спросила я Чаролика, который странно косился на меня.
– Ты выиграла. Живых мишеней не будет. Только движущиеся иллюзии, – сказал принц драконов, открывая очередной портал.
Через секунду я стояла на ровной заснеженной поляне, а принц при помощи ветра и снега создавал разных животных. И я настолько была заворожена этим зрелищем, что даже упустила момент и забыла спросить, почему Чаролик передумал в отношении живых мишеней. Он не походил на того, кто способен отказаться от задуманного.
– Ты должна попасть в каждого. Тогда я буду считать, что урок на сегодня закончен.
Поняв, что спорить бесполезно, я подняла лук и нащупала стрелу в колчане, висевшем на плече. Эрик говорил, что настоящее магическое оружие умеет появляться в нужный момент. За стрелы мне не придется волноваться, поскольку колчан зачарован так, что всегда будет полон. Метательные звезды придется покупать. На них нет сильных чар. Да и вытаскивать их из жертв… Брр!
Через три часа последний снежный заяц вспыхнул серым пламенем и исчез.
– Неплохо для новичка, – оценил Чаролик, подходя ко мне. – Даже не ожидал.
– У вас талант к снежной магии? – осторожно спросила я его, чувствуя неимоверную усталость.
– Да.
– Она такая же, как у Снежного принца?
Глаза Чаролика почернели и сузились так, что стали напоминать кошачьи.
– Это имеет значение? – холодно поинтересовался Чаролик.
Я неопределенно пожала плечами.
– Мне просто интересно. Я искала о нем информацию в библиотеке. Надеялась, что хоть что-то найду, – ответила я, наблюдая, как дракон напрягается еще больше.
– Хорошенько подумай, прежде чем лезть в это дело. С таким проклятием не под силу никому справиться, – сухо ответил Чаролик, открывая для меня портал. – До встречи в следующий выходной.
Проклятие, значит… И какое? Уже поздно советовать мне не лезть. Со Снежным принцем я знакома, талант поиска в наличии имеется, в Академии учусь. О том, что я не ребенок, его высочество как-то не вспомнил.
Злая и рассерженная, я скинула плащ и сапоги прямо на снег и шагнула в портал.
О том, что за разнос устроили Сашка, Сандрия и Эрик, когда я оказалась в комнате у последнего, рассказывать не хочется. Даже предположить не могла, что друзья так отреагируют. И тот факт, что я не знала об уроке с принцем Чароликом, их не успокоил. А что бы я подумала в таком случае? И что бы сделала? Они чуть с ума не сошли, когда не обнаружили меня на месте. И хорошо, что по пути в Академию Магических Талантов встретили профессора Рина, который рассказал об изменениях в моем расписании. Я искренне попросила прощения. Не помогло. Угомонить друзей получилось только тогда, когда клятвенно пообещала, что больше подобного не повторится. При этом пришлось держать в кармане фигу, так как друзей я понимала и поддерживала, но с моим талантом придется тоже считаться.
На следующий день Сандрия осталась готовиться к занятиям по прорицанию, а мы втроем пошли гулять по городу. Сашка и Эрик не отходили от меня ни на шаг, чем изрядно, надо сказать, нервировали, поэтому прогулка вышла малость не такой, как я ожидала.
После ужина, оказавшись в своей комнате, я открыла книгу о драконах, стараясь сосредоточиться на чтении. Попытка закончилась ничем. Я бездумно листала страницы, кусала губы и чувствовала тревогу. Необъяснимую, странную, непонятно откуда взявшеюся. Она давила, пронзала сердце острой иглой, заставляя холод струиться по телу.
Я приняла душ, собрала вещи на завтра, постаралась дышать свободно и легко, но это не помогло. Да что, черт возьми, происходит? Еще не хватало мне непонятной паники! Будто мало того, что за эти дни случилось! Один Снежный принц…
Я споткнулась, не закончив мысль. Серебряное зеркало пошло рябью. Не поняла. Подошла к нему.
– Принц? – осторожно позвала я, подумав, что он решил пообщаться.
В ответ – тишина. И только зеркальная поверхность сверкает переливами. Жутко, если честно. Тревога усилилась до такой степени, что устоять на ногах стало сложно. И единственное, что оставалось, – это шагнуть в переход.
Темнота окружила со всех сторон. Но через мгновение я разглядела очертания мебели. Сосредоточившись, применила простое бытовое заклинание. Разом вспыхнули свечи и огонь в камине, расположенном за моей спиной, освещая спальню, отделанную в сине-серебряных тонах. Оглянулась и вскрикнула. На ковре, возле огня, лежал неподвижно Снежный принц. Белоснежные волосы рассыпались по мятому плащу, обруч с алмазом валялся неподалеку. Синий плащ закрывал целиком фигуру мужчины. Невозможно было разглядеть, что с ним. Но мое замешательство длилось недолго. Я кинулась к магу, наклонилась и лихорадочно стала ощупывать мужчину, пытаясь понять, где он ранен. Но ран не было. Ни одной.
Было едва ощутимое дыхание. И тянуло холодом. Сначала, растерянная и потрясенная, я не обратила внимания на то, что у принца ледяные руки, ноги и лоб. Даже губы слегка посинели. Но сейчас почему-то стало страшно.
Что делать? Что? На него напали? Кто? И как лечить? Я заметалась по комнате, пытаясь сообразить, как помочь магу. Так, стоп. Я в замке Снежного принца. Значит, здесь имеются слуги? И где? Я с трудом представляла, как их найти.
– Эй, кто-нибудь, – осторожно крикнула я. – Мне нужна ваша помощь.
Легкий ветерок поколебал пламя горящей свечи, стоящей на столе. Передо мной возникла полупрозрачная женская фигура.
Твою же прабабушку! Привидение! Самое настоящее привидение! Дозвалась на свою голову.
– Ты кто? – спросило оно тем временем, замирая на месте.
– Пенелопа. Ему плохо. Помоги, если можешь. Или слуг позови, – попросила я, не отпуская холодной руки мужчины.
Привидение приблизилось к магу, к чему-то прислушалось, обреченно вздохнуло.
– Нужно тепло. Много тепла.
– Позовешь слуг? – спросила я. – Его нужно раздеть и отнести в постель.
Полупрозрачная девушка покачала головой.
– Не могу. Хозяин запрещает помогать ему в такие моменты, как этот. Троих уже развеял за невыполнение приказа.
– Да плевать на запреты! – рявкнула я. – Зови, мне его не поднять.
Привидение поколебалось и испарилось, но практически сразу же вернулось.
– Никто не придет. Его высочества они боятся сильнее, чем меня. Снежный принц умеет наказывать за непокорность, – прошелестело оно.
Я застонала, а потом, проклиная все на свете, обхватила мужчину за плечи и попыталась поднять.
Фигушки! Попытка не увенчалась успехом. Ни первая, ни пятая, ни восьмая.
– Как тебя зовут? – спросила я кружащее вокруг нас привидение, размышляя, что делать дальше.
