– Я те говорила, дрянь, только посмей маво Юрку закадрить!..
Ее товарка надсадно выла, пытаясь освободить свою и без того негустую шевелюру.
Милиционер бросился утихомиривать нищенок.
«Машу, может, и не мужчина убил, а женщина!» – отвернувшись от уличной сценки, неожиданно вспомнила Саша слова отца.
До сих пор ситуация была для нее прозрачна – отец убил маму из ревности к Бородину. Но если... если отец действительно не убивал маму? Если была какая-то женщина, вздумавшая избавиться от мамы? Мама – красивая, юная женщина, у которой все было – муж, дочь... даже любовник! Счастливая мамина жизнь – чем не повод для женской зависти?..
Взять, например, бабу Зою.
Что о ней знает Саша? Только хорошее... Воспитала Сашу, Саша ей теперь всем обязана.
Но если взглянуть на ситуацию с другой стороны? Зоя Витальевна Брусницына – младшая сестра Алевтины Игоревны, родной бабушки Саши. Сводная сестра, кстати, – отцы у них были разные... Зоя была красавицей, любимицей матери, очень избалованной девочкой – судя по рассказам самой бабы Зои о своем прошлом. Она и в старости вела себя, точно принцесса, не раз жаловалась своей воспитаннице, что люди не понимают ее.
Зоя Брусницына так и не вышла замуж, несмотря на свою признанную всеми красоту. Жила одна. Старилась в одиночестве.
А тут – семья ее старшей сестры. У Алевтины Игоревны – дочь, внучка... Дочь старшей сестры – Мария – как сыр в масле катается... Да, да, если бы и стала баба Зоя кому-то завидовать, то именно племяннице, Марии, а не своей сестре Алевтине. Поскольку к тому времени Алевтина Игоревна была очень больным человеком. Блокадница как-никак! В любой момент могла умереть – что, собственно, и произошло в скором времени.
А вот Мария жила той жизнью, которую всегда примеряла на себя Зоя. Даже любовник у нее, у Марии, был, а дурак-муж ничего не замечал!
Баба Зоя решает восстановить справедливость. Недаром же говорят: зависть – смертный грех...
Она убивает племянницу, и обставляет ситуацию таким образом, что виновным оказывается Филипп. Тем более, что о существовании у Марии любовника, Виктора Бородина, баба Зоя каким-то образом знала.
Филиппа Силантьева сажают в тюрьму. Алевтина Игоревна умирает. И баба Зоя получает то, чем владела ее племянница, Мария. Семью – в лице маленькой Сашеньки. Московскую квартиру.
Баба Зоя восстанавливает справедливость (конечно, с ее точки зрения).
Саша замерла, прижала ладони к лицу. Вокруг сновали люди, толкали ее. «Что же делать? Господи, что же делать... Как узнать правду?..»
Света Попова. Надо еще раз поговорить с ней!
Саша, наконец, очнулась, двинулась к входу в метро.
* * *
...Света Попова едва не выронила от удивления челюсть, когда увидела на пороге Сашу.
– Сашенька! Ты чего так поздно? Заходи, заходи... А я тут ужин готовлю как раз!
Саша прошла в квартиру бывшей маминой подруги. За многие годы здесь ничего не поменялось – те же обои, та же мебель семидесятых годов, желтый потолок со следами протечек.
Саша вслед за Светой Поповой прошла на кухню.
На плите стояла огромная сковорода, в ней шкварчало сало, жирные брызги летели во все стороны.
– Садись, Сашенька... Я быстро!
Света Попова ловким движением опрокинула в сковородку тазик с нарезанными ломтиками картофеля.
– Все говорят – фритюрница, фритюрница... А я и без всякой фритюрницы так картошку зажарю – пальчики оближешь! – Света Попова подмигнула Саше.
– Теть Свет...
– А?
– Вы помните бабу Зою?
– Конечно... – Света Попова принялась лихо шуровать в сковородке деревянной лопаткой. – А что?
– Как она вам?
– Мировецкая женщина. Сироту не бросила!
– Нет, а если без этого... Как бы вы ее оценили?
– О покойных – или хорошее, или ничего.
– Теть Свет!
– Ну ладно... Старая барыня на вате – вот она кто, твоя баба Зоя! – улыбнулась бывшая мамина подруга.
– Как это?
– А зазнавалась она много... «Я то, я сё...» Только о себе и говорила.
– Она завидовала моей маме?
– Баба Зоя? Да ну с чего бы это? – вытаращила и без того круглые глаза Света Попова.
– Ну как... Мама – молодая, красивая. Муж, дочь у нее были... – принялась терпеливо растолковывать Саша. – А у бабы Зои – ничего.
Света Попова выслушала все Сашины доводы, задумчиво почесала другим концом деревянной лопатки затылок.
– А вообще да... – неожиданно согласилась она. – У Зойки был повод завидовать!
– Она никогда не говорила плохо о маме?
– Вот этого нет, не было... Или я уже забыла? Вот склероз... А тебе это зачем?
– Так... – уклончиво произнесла Саша.
– Ну, вообще, баба Зоя та еще была штучка! – вдруг фыркнула Света Попова. – На похороны Марии даже не приехала! Хотя из Риги до Москвы за одну ночь можно было доехать! Только когда бабу Алю твою в больницу положили, она явилась. А до того я с тобой сидела...
Саша вздрогнула.
– Минутку... Значит, бабы Зои не было в Москве, когда маму убили?
– Да.
– А почему – из Риги? Баба Зоя же в Питере жила!
– Как? А, ты не знаешь... У Зойки в Риге мужик был. Женатый. Очень она по нему сохла... Все надеялась, что он жену бросит, на ней женится!
– Я ничего про это не знала... – растерянно пробормотала Саша.
– Оно и понятно, что не знала! – Света Попова поворошила лопаткой в сковородке. – Зойка из себя барыню строила, благородную. Дескать, ну не может она, такая правильная и хорошая, за женатым мужиком бегать! А сама то и дело в Ригу моталась, на свидания с хахалем... Сколько лет-то моталась! – вздохнула она.
– А потом?
– Ну, потом она и задаром этому женатому не нужна стала, с тобой-то на руках!
Саша, сидевшая на стуле, откинулась назад, закрыла глаза. Выходит, у бабы Зои тоже была одна-единственная любовь – на всю жизнь... И ради нее, Саши, она и ей пожертвовала!
«Прости, прости! – мысленно обратилась Саша к покойной бабе Зое. – Прости, что я плохо о тебе подумала! Ты ангел, ты мой ангел, бабуленька, ты всем ради меня пожертвовала... Ах, я дура!»
Саша открыла глаза, смахнула слезы со щек. Света Попова перекладывала поджаренный картофель на тарелки, щедро сыпала сверху укроп...
Баба Зоя – никого не убивала.
А вот что за человек такой – Света Попова?
Света Попова могла завидовать маме. Света – некрасивая, смешная, бестолковая... Света, у которой ни мужа, ни детей. Может, эта Света хотела прибрать к рукам маленькую девочку Сашеньку, стать запросто так мамой? И если бы не самоотверженность бабы Зои...
