– Не исключено.
– Тем не менее... И когда я это понял, я сразу же сказал Нелли о том, что собираюсь с ней расстаться.
– Глупый, глупый Леша... Я не ставила тебе никаких ультиматумов! И на самом деле не собиралась разводить тебя с Нелли!
– Да какая разница – собиралась ты или не собиралась... – вдруг рассердился он. – Дело сделано. Ты меня любишь?
– Лю... люблю, – неохотно признала Катя.
– Тогда выходи за меня замуж, – улыбнулся он.
Кате стало нехорошо.
Исполнялась самая заветная ее мечта, то, к чему она стремилась всю жизнь, – быть счастливой. И найти сыну настоящего отца (лучшего отца, чем Алексей, и представить себе трудно!).
– А как же Нелли? – машинально пробормотала она. – И... и Полина... На чужом горе мне не хочется строить свою жизнь. Ведь, собственно, именно это я и пыталась растолковать тебе в прошлый раз.
– Тебя в самом деле так заботит судьба Нелли? – он снова встряхнул ее.
– Ну...
Алексей засмеялся – что-то безнадежное, на грани с отчаянием было в его смехе – и прижал к себе Катю. Ей даже дышать стало трудно.
– Ты глупая девчонка... Но я даже глупость твою люблю!
– Тридцатитрехлетних девчонок не бывает... – с трудом пробормотала она. – Ты меня задушишь!
– Катя, Катя, Катюша... Я даже имя твое люблю. В тебе все безупречно... – Он застонал, целуя ее без счета.
Она была не в силах сопротивляться.
«Будь что будет! – мелькнула мысль. – Впрочем, ничего плохого не будет. Все, что должно было случиться, уже случилось. И что я, в самом деле, взялась так о Нелли беспокоиться... В конце концов, не ее первую, не ее последнюю бросает муж!»
Они медленно переместились к дивану. Алексей стал расстегивать пуговицы на Катином платье (очень милое домашнее платьице с рисунком на тему летнего разнотравья – васильки вперемешку с лютиками), а Катя попыталась стянуть с него через голову свитер (грубая шерсть от братьев-финнов, орнамент на тему геометрии), но... зазвонил телефон.
Звонок прозвучал столь неожиданно, что они замерли, словно пораженные громом, запутавшись в одежде.
– Это она! – с ужасом прошептала Катя и принялась лихорадочно застегивать пуговицы на своем платье. – Это она, я тебя уверяю!
– Ну и что! – с досадой произнес Алексей, машинально засунув руку обратно в рукав свитера.
– О господи, надо тоже приобрести телефон с АОНом... – дрожа, пробормотала Катя. – Вот у Зойки с АОНом, и она горя не знает...
– Я сам поговорю с Нелли, – Алексей решительно протянул руку к трубке.
– Нет! – взвизгнула Катя. – Она не должна знать, что ты у меня!
– Ну здрасте! Я теперь вообще не собираюсь от тебя уходить! – разозлился Алексей.
– Нет, нельзя так сразу... – Катя забегала вокруг журнального столика с телефоном, который продолжал упорно звонить. – Я вот что... я сама сейчас попробую поговорить с Нелли... – Она сорвала трубку. – Алло...
– Это она? – прошептал Алексей, стоя рядом. – Катя, это Нелли?
Катя, побледнев и прижимая к уху телефонную трубку, ошеломленно слушала – грозный мужской голос призывал на ее голову все несчастья. Алексей вырвал из Катиных рук трубку и тоже послушал. Впрочем, через несколько секунд он узнал голос звонившего и бросил трубку на рычаг.
– Это Герман, – коротко сообщил он.
– Кто?
– Двоюродный брат моей жены. Не помню, упоминал ли я о нем...
– А, Герман! – воскликнула Катя. – Ну да, ты рассказывал.
– Наверное, Нелли дала ему твой номер.
В этот момент телефон начал опять трезвонить.
– Нет, это уже выходит из всяких рамок! – Алексей вырвал штепсель из розетки. – Теперь они начнут допекать тебя. Придется с ними разобраться. Потом...
Ногой отпихнув журнальный столик, он опять потянулся к Кате.
– Нет, я так не могу! – в отчаянии схватилась она за голову. – Послушай, Леша, ты же еще можешь с ней помириться...
– С кем? – удивленно спросил он.
– Со своей женой! Она простит, я знаю, она все тебе простит! – Катя уже совершенно собой не владела.
– Да ты с ума сошла! Какого черта я должен с ней мириться? Я тебя люблю!
– Мне кажется, мы делаем что-то не то! – закричала Катя. – Мне страшно!
– Ты предлагаешь мне вернуться к жене? – угрожающе спросил Алексей.
– Так будет лучше. Мы... мы можем ошибаться.
Алексей некоторое время молчал, пристально разглядывая Катю.
– Они тебя напугали, – констатировал он. – Ну да, я понимаю... Ничего, все будет в порядке. Я поговорю с Нелли, разберусь с Германом... Все будет в порядке. Жди!
И он ушел, не простившись.
А Катя принялась растерянно бродить из угла в угол. Она совершенно не представляла, как жить дальше, и, главное, сама мысль о замужестве с Алексеем казалась ей все невероятнее. Да, было раньше в их союзе что-то преступное, недозволенное, манящее... Запретный плод сладок. Несколько лет их тайного романа были чрезвычайно бурными и интересными, но теперь, когда, казалось, никаких преград больше не существует и сам Алексей желает этого брака, – теперь все было по-другому.
«Что же делать?» – растерянно подумала Катя.
И вдруг, совершенно некстати, вспомнила о Григории Ганине.
Интересно, изменился он или нет?
* * *
Рита Величко делала карьеру.
После окончания университета, факультета журналистики, она некоторое время работала в газете, где основные полосы занимала телевизионная программа и анонсы фильмов. Она сочиняла коротенькие, но очень острые письма от читателей. Ее творения пользовались успехом, и вокруг очередного «письма» даже развернулась дискуссия в прессе и среди населения (основным контингентом газеты были вечно взбудораженные домохозяйки).
Затем Рита перешла в более популярное издание – там программа телепередач занимала уже не самое главное место. Рита брала интервью у известных людей, делала репортажи из жизни столицы – тоже острые, с перчинкой. Для нее не было ничего невозможного. Она лазила в канализационные колодцы вместе с диггерами, бродила по подмосковным лесам с лесничими, выслеживая браконьеров, могла целый день провести в компании нищих – в зависимости от той темы, которую ей надо было осветить.
К тому времени ей уже платили неплохие гонорары, и она пользовалась широкой известностью. Правда, пока еще в основном среди узкой прослойки своих собратьев-журналистов.
Потом Риту пригласил к себе один известный журнал для мужчин. Глянец, превосходная полиграфия, только для богатых плейбоев. Вернее, для отечественных мужчин среднего возраста, воображающих себя плейбоями.
