– Ты ревнуешь – да?.. – не спросила, а скорее констатировала Жанна. – Марат, зачем ты меня ревнуешь?
– Но ведь цветы тебе подарил мужчина – ведь так?!
– Я не собираюсь с тобой это обсуждать.
– Ты должна! Ты должна мне обо всем рассказать!
– Уходи, – мрачно произнесла Жанна.
«Наверное, надо уничтожить всех лиц мужского пола в этом городе, – подумал он с едкой иронией. – Только тогда она обратит на меня внимание!»
– Марат, мы уже говорили с тобой на эту тему, – продолжила она после паузы. – Ты даже прощения у меня попросил – помнишь?
– Ты хочешь запретить мне любить тебя? – с вызовом произнес он.
– Да. То есть нет… Марат, но я никогда тебе ничего не обещала! – выкрикнула Жанна. – Мы всегда были друзьями, добрыми соседями, и… я не понимаю, почему ты так изменился!
– Я не менялся. Я всегда любил тебя – и ты это знаешь… – Он принялся ломать цветы, которые были у него в руках. Шипы больно кололи ему пальцы – и вместе с болью Марат вдруг почувствовал ненависть. Эта Жанна… может быть, она – как все? Шлюха, которая не может прожить без самца? Но тогда почему – не он? Почему бы ей не выбрать его? – Почему?!! – завопил он.
– Что – «почему»?.. Марат, но я не виновата. И ты тоже не виноват… – быстро произнесла Жанна, с отчаянием глядя на сломанные розы, разбросанные по полу.
Нет, все-таки она была хороша. Так хороша, что не хватало сил думать о ней плохо.
– Что же делать? – устало, разом потеряв весь запал, произнес он.
– Я не знаю. В самом деле, я не могу запретить любить меня. Я как раз хотела поговорить с тобой на эту тему… – вздрогнув, вспомнила Жанна. – Давай больше не будем встречаться, раз это для тебя настолько мучительно. Давай… давай я уеду, а?
– Куда?
– Это не должно тебя волновать, – сделала она такой жест рукой, словно отсекала что-то.
– Погоди… Значит, у тебя действительно кто-то есть? – Марат опустился на диван и с убитым видом уставился на свои ботинки. Жанна села рядом с ним, положила руку на его плечо, но потом тут же отдернула.
«Кто это? Я же всех разогнал… Кто это может быть?!» – с отчаянием думал Марат.
– Да, – тихо ответила Жанна.
– Давно?
– Не очень, – пожала она плечами.
– У вас все серьезно?
– Да. По крайней мере для меня.
– Ты его любишь?
– Не знаю пока. Но он мне очень дорог. Видишь, я честна с тобой…
Кисти рук саднило невыносимо, капельки крови висели на кончиках пальцев, готовые вот-вот сорваться вниз и упасть на лаковый паркет. Ну кто бы мог подумать, что эти цветочки могут быть такими зловредными?..
– У меня есть хоть один шанс? – Марат посмотрел Жанне прямо в лицо. Он еще надеялся…
В глубине ее светло-карих глаз – медовых, золотых, коньячных – ничего не дрогнуло.
– Нет, – бесстрастно ответила она.
Он закрыл лицо руками и застонал.
– Марат, прошу тебя… у тебя кровь! Марат…
– Как его зовут? – глухо спросил он, дернув плечом.
– Зачем тебе?
– Нет, скажи… я тебя прошу. Очень прошу… – Он отнял ладони от лица. Наверное, тот еще у него сейчас был видок!
– Вася, – произнесла она все так же бесстрастно. – Его зовут Васей.
– Как кота! Василий…
– Пожалуйста, без комментариев.
– Поцелуй меня.
– Нет.
– Прошу. Один раз. Один-единственный раз – и я тогда успокоюсь.
– Нет. Будет только хуже.
– Жанна, ты должна…
– Я никому ничего не должна! – со злостью перебила она его. – Это что ж за жизнь такая, а? Вечно я должна чего-то этим мужчинам!
– Жанна, я тебя прошу…
– Нет! Это невыносимо, в конце концов! Ведь даже по улице просто так нельзя пройти! Не дай бог надеть что-нибудь… что-нибудь открытое, легкое, про мини я уж не говорю – побегут следом, словно собачья свадьба! И еще ждут, что я буду радоваться каждому встречному-поперечному! А уж как обижаются потом… как будто я принца крови посмела отвергнуть!
Марат встал и молча пошел к двери.
Через час он вышел из дома. Еще через полчаса был на работе. Гулкие, пустые коридоры, приглушенный синеватый свет…
В дежурке он сел перед телефоном и набрал номер. Вася… Увидеть бы этого субчика! В том, что номер, когда-то добытый им из телефонной книжки Жанны, принадлежит именно тому Васе, Марат нисколько не сомневался. Вась не так уж и много!
– Слушаю вас, – отозвался глуховатый голос ему в ухо.
Марат сморщился.
– Вася? – издевательски спросил он.
– Он самый, – флегматично отозвался абонент. – А кто спрашивает?..
– Доброжелатель. Вот что, Вася… – тот, на другом конце провода, молчал и ждал, – …ты, Вася, и думать забудь про Жанну. Ни думать о ней, ни встречаться с ней и все такое прочее – нельзя.
– Ого… – пробормотал невидимый Вася. – Сильное заявленьице! Кто ты, дорогой друг?
– Я же сказал – доброжелатель, – с удовольствием повторил Марат. – Ты все понял?
– Не очень, честно говоря, – вздохнул Вася. – И потом, у меня на Жанну далеко идущие планы.
Он еще шуточки шутил! Тот самый, теперь можно было не сомневаться… Марат сжал телефонную трубку – даже кровь из ранок на пальцах выступила.
– Тогда я тебя убью, – прошептал он.
– Вот незадача… – огорчился Вася. – Ужас как хочется еще пожить на белом свете!
– Да, ты подумай, подумай.
– Доброжелатель… В общем, пошел ты, доброжелатель!
Неведомый Вася бросил трубку. Перезванивать Марат не стал. Одного разговора за вечер должно хватить. Вот завтра можно повторить беседу… И скоро Вася поймет, что у него в соперниках серьезный, обстоятельный мужчина.
«А если все будет напрасно?» – снова спросил Марата внутренний голос.
«Тогда надо придумать что-нибудь поинтереснее, – с тоской ответил он себе. – Или тоже убить этого Васю, в самом деле?..»
Жанна прилежно склонилась над поваренной книгой, которую купила накануне в книжном. Книга была дорогой (на эти деньги можно было питаться бизнес-ланчами целую неделю), толстой, с роскошными яркими иллюстрациями, при взгляде на которые немедленно разыгрывался аппетит, – собственно, на эти картинки Жанна и соблазнилась вчера.
Но теперь, изучая оглавление, она озадаченно хмурила брови. Вот, например, «морской язык с апельсинами»… Все бы хорошо, тем более что и апельсины в доме были, но отсутствовал главный ингредиент – этот самый язык. То же самое касалось и «заячьего филе в слоеном тесте». И, вообще, зайца было изначально жаль… Душа не позволила бы его съесть!
