Обиженно тряхнув головой, Лейла гордо удалилась.
Утром Ирэна легкомысленно решила пожаловаться на соседку доктору и тут же пожалела об этом. Булат Лиднер устроил ей головомойку за то, что она оскорбила уважаемую, святую женщину, и ей пришлось извиняться перед Лейлой за ночное недоразумение.
Лейла великодушно простила ее и к своим визитам добавила дополнительное изъявление чувств. Она хватала потными, липкими пальцами ее руки, довольно причмокивая языком, и что-то быстро говорила на своем непонятном Ирэне языке. В ее горячечной речи девушке слышалось нечто ужасное и пугающее. Она чувствовала необыкновенное отвращение к новоявленной приятельнице, но скрывала омерзение и выдавливала из себя измученную, виноватую улыбку. Особенно неприятно Ирэне было, когда Лейла трогала ее лицо, ей хотелось оттолкнуть ее, выгнать вон, но, помня гнев доктора, она молчала, делая вид, что ничего особенного не происходит.
Улучив момент, Ирэна пожаловалась на Лейлу официантке Тамаре. Тамара с сочувствием выслушала ее и, с испугом взмахнув длинными ресницами, прошептала:
— Мне тоже Лейла не нравится, раньше она к другой девушке привязывалась, а потом девушка куда-то пропала.
— Куда она могла пропасть? — побледнела Ирэна. — Мы же на корабле.
— Не знаю, — пожала плечами официантка. — Может, сошла на берег.
— Может, сошла на берег… — задумчиво повторила Ирэна. — А может… — осеклась она, заметив пристальный взгляд другой официантки, белозубой загорелой блондинки.
— Что может? — не поняла Тамара.
— Да ничего, не знаю я, — улыбнулась Ирэна. — Ладно, я побежала, спасибо.
Выскользнув из столовой, она направилась в сторону кормы, надеясь избежать встречи с ненавистной Лейлой.
Слова Тамары не на шутку ее переполошили, Ирэна впала в панику.
«Интересненькое дельце, — думала она. — Оказывается, эта сумасшедшая не только ко мне цепляется. Нужно выведать у этой ведьмы, куда та девушка делась. И вообще, что происходит на этом чертовом корабле? Владелец похож на маньяка, доктор еще хуже. Это не плавучая медицинская клиника, а самый настоящий разбойничий притон! Меня уверяли, что я попаду в самую лучшую клинику мира. Что самые лучшие специалисты вылечат меня передовыми методами, которых в мире еще нет. Заставили сдать огромное количество анализов, представить историю болезни. Мало того, что стоимость лечения — мама не горюй. И даже когда я все заплатила… Что в результате?»
За бортом мерно плескался Атлантический океан, на горизонте солнце медленно клонилось к закату. Темными закорючками на воде качались морские птицы, невдалеке в солнечной ряби волн плясало небольшое морское судно.
У Ирэны вдруг мелькнула шальная мысль:
«А что, если доплыть до того корабля. Терять мне нечего, если поймают, скажу, что голова закружилась, случайно за борт упала, а если повезет, доплыву до того судна. Может, они доставят меня на сушу, а там я обращусь в наше посольство».
Но тут же отказалась от этой безумной затеи, печально вздохнув:
«Хватит глупостей! Одну — чудовищную — я уже сделала».
Ирэна улеглась в гамак и, глядя вдаль, задремала.
Вскоре солнце закатилась за горизонт и вокруг стемнело. Огромная луна и яркие любопытные звезды высыпали на небо. На море был штиль. Легкий ветерок едва касался отросших длинных волос Ирэны и слегка шевелил платье.
Глава 39. Смерть свидетельницы
Осень подкралась незаметно. Все вдруг окрасилось яркими красками. Под ногами захрустели желтые листья. В воздухе появилась зябкая прохладная свежесть, свойственная глубокой осени, хотя «печальная пора» только началась.
Вдыхая тонкий аромат увядающей зелени, Аполлон не спеша брел по аллее к кафе под названием «Седьмое чудо света» на встречу с Елизаветой Мурмулюк.
Заняв столик у окна, детектив заказал бутылку минеральной воды без газа и чашку кофе.
Официант быстро принес заказ и исчез. Полонский выпил кофе и взглянул на часы. Стрелки показывали 12:30. Аполлон занервничал, дама задерживалась на полчаса. Конечно, женщинам свойственно опаздывать, но, услышав по телефону имя Власа Жигулина, Елизавета сама изъявила страстное желание встретиться. И вот, пожалуйста, ее нет, и кто только поймет этих женщин?
Прошло еще полчаса, Мурмулюк так и не появилась. Раздосадованный детектив набрал ее номер телефона. Трубку взяла пожилая женщина, по всей видимости, ее мать, и ответила, что Елизавета ушла по делам, будет не скоро.
— Извините, а вы не знаете, куда она ушла? Потому что мы договорились встретиться в кафе у метро, и я уже час ее жду, — расстроенно выдал Аполлон.
— Так она, наверное, на встречу с вами и убежала, — вздохнула женщина. — Кафе «Седьмое небо» называется. Странно, где же она?
— «Седьмое чудо света», — поправил детектив. — Действительно, странно, что ее нет, — озабоченно хмыкнул он. — Я еще подожду полчаса, если появится дома, пусть перезвонит. — Он начал диктовать номер своего телефона, но в этот момент в трубке послышался шум, чьи-то голоса и женский крик.
— Лизу уби-и-и-ли!
Ошеломленный детектив оцепенел.
— Как убили? Не может быть! Алло, алло! — Но телефон отключился. Расплатившись с официантом, Аполлон кинулся к дому Мурмулюк.
У подъезда стояли машины «Скорой помощи» и полиции. Рядом теснились любопытные. Из подъезда санитары выносили труп. Сзади, хватаясь за носилки, ковыляла худая, растрепанная, в стеганом, потертом халате пожилая женщина, наверняка мать Елизаветы Мурмулюк.
— Что случилось? — поинтересовался Аполлон у юной барышни с маленькой пушистой собачонкой на руках.
— Женщину скинули в лестничный проем, — шепнула девушка, в ее глазах застыл ужас. — Я зашла в подъезд, а она там лежит, вся в крови…
— И кто это сделал?
Девушка с недоумением взглянула на него.
— Откуда же я знаю? Там уже народ с ней рядом стоял. Вон мать ее, — кивнула она на женщину в халате, желавшую забраться в машину «Скорой помощи».
Сердобольные соседи и санитары пытались оторвать ее от машины.
— Вы ей уже ничем не поможете, — втолковывала несчастной матери соседка, крупная дама в локонах.
Из подъезда вышел полицейский и направился к матери погибшей. Аполлон решил не светиться перед полицией и юркнул в толпу.
Увидев стайку женщин, облепивших лавочку соседнего подъезда, поспешил подойти к ним. Женщины горячо обсуждали ужасное событие, и Аполлон за короткое время узнал немало интересного о семье погибшей.
Соседки выдвигали одну версию за другой. Одна утверждала, что разведенка Елизавета Мурмулюк вновь собралась замуж, но, похоже, замужество сорвалось и она покончила с собой. Но тут же нашлись противницы столь смелого предположения: две упертые старушки заявили, что Елизавета была жуткой стервой и на такое не способна, она бы скорее жениха прибила.
