На этот раз сочинитель инструкций не стал отвлекаться на сарказм, а сразу выдал третий план, написанный лаконичным почерком. В основе плана опять лежала Труба Мордевольта. Точнее, Труба лежала не в основе плана, а неизвестно где — там, куда ее запрятал хитроумный Лужж... В общем, Труба лежала и там, и там, а должна была лежать на столе Долорес Пузотелик, заставляя коррумпированные власти петь совсем по-другому.
Иными словами, план состоял в том, что ВВС следует быстро найти астральный тайник Югоруса Лужжа.
Обезмаженные почесали затылки и решили попросить инструктора уточнить задачу. В черную шкатулку опустили вежливую записку с вопросом: «А как мы его найдем? Это же тайник» — и разошлись.
В появившемся назавтра ответном послании содержался совет «кончать жевать сопли» и «начинать закусывать удила», потому что «кому же как не тайному обществу знать, где тайник?».
Получив эти конструктивные, но непонятные предложения, Долорес встала.
— Ждите здесь, — приказала она и трансгрессировала в неизвестном направлении. Бывшие маги завистливо посмотрели ей вслед
[75]
.
Премьер-министр Тетраль Квадрит слушал Долорес Пузотелик рассеянно. У него хватало забот. Надвигались перевыборы. Надвигались, несмотря на все старания Квадрита отменить дурацкое правило избираться не больше чем на три срока. Оставить премьера-ветерана на посту мог только референдум о замене выборов пожизненным премьерством. Но эту идею были готовы поддержать лишь 15% от ста тысяч взрослых магов Британии. Правда, аналитики предсказывали, что в случае убедительного успеха премьерской затеи с профилактикой преступлений рейтинг Квадрита может вырасти вдвое — до 30%... Но где взять еще двадцать тысяч человек?
— Вы слушаете меня? — повысила голос Пузотелик. — Шесть сотен обезмаженных ждут вашего ответа.
Квадрит посмотрел на красавицу Долорес, и в его равнодушных глазах что-то шевельнулось. Вглядевшись, Пузотелик с удивлением увидела, что это цифры.
«Шесть сотен обезмаженных... — считал премьер-министр, — негусто... Но у каждого семья, друзья, родственники... отбросим детей... это уже тысяч десять взрослых магов, имеющих право голосовать. А тысяч десять — это десять тысяч! Десять процентов полноправных членов общества... А я случайно не лишил обезмаженных гражданских прав?! Уф... нет, не успел, как удачно. А если еще отправить эти десять тысяч за меня агитировать, и каждый из них уговорит хотя бы двоих... Ого!»
— «Ого» в смысле «Как вы могли предложить мне такое»? — уточнила Долорес. — Или «Ого» в смысле «И как я сам об этом не догадался»?
— «Ого» в смысле «Это лучшее предложение, от которого я когда-либо не отказывался»! — с энтузиазмом воскликнул Тетраль. — Я как премьер-министр, заботящийся о своем народе, в том числе об убогой и никудышной его части, разумеется, предоставлю лишенным магии бедолагам самую...
— Предоставите, — сказала Пузотелик. — Куда вы денетесь. И для начала вы скажете, где Лужж прячет Трубу.
Оказалось, Квадрит с удовольствием сказал бы, но он не знает, но наверняка знает Тотктонада, но он не скажет. Но! То, что знает Тотктонада, должно быть зафиксировано в секретных ухогорлоносах.
И премьер-министр с необыкновенной легкостью сдал предводительнице заговорщиков все государственные секреты, касающиеся системы безопасности Министерства магии. Он же сообщил о ближайшей дате ослабления режима охраны вольера ухогорлоносов в связи с усилением режима охраны кабинета премьера — 28 мая, день дебатов претендентов на его пост.
Оставшись один, Тетраль еще раз подсчитал свой электоральный потенциал и пришел в такое хорошее расположение духа, что сотворил зеркало и сам себе поощрительно улыбнулся. Осталось всего два дела. Продемонстрировать действенность системы профилактики и, на всякий случай, убрать конкурентов — министров Гаттера, Аесли и Пейджера... Отражение в зеркале расплылось крокодильей улыбкой. Премьер понял, как ему сделать два дела одновременно.
Вот так Долорес Пузотелик, сама того не подозревая, подтолкнула Квадрита к погубившей его попытке государственного переворота в прямом эфире. Сама же Долорес, вместо того чтобы этого «того» заподозрить, спокойно занялась подготовкой операции ВВС.
Операция принесла результат, квалифицировать который так и не удалось.
С одной стороны, похитители ухогорлоносов унесли ноги от весьма боевых МакКанарейкл и Пейджер. Безусловное достижение, если учесть, что автоматы Пузотелик приказала вместо пуль зарядить холостыми свистами.
С другой стороны, скачать информацию ВВС успело только с одного ухогорлоноса, хранившего, как следовало из описи, самые бесполезные сведения — о выслуге лет ментодеров.
С третьей стороны, при просмотре полученных данных обнаружилось, что служебно-ментодерский ухогорлонос содержит все секреты Департамента Безопасности.
С четвертой стороны, выяснилось, что и ведомство Тотктонады не знает о местонахождении астрального тайника. Следящие устройства в кабинете Лужжа зафиксировали лишь неумелые попытки ректора намекнуть Мордевольту о желательности переделки Трубы.
Крики радости и стоны разочарования, сопровождавшие каждое открытие, порядком надоели председателю ВВС. Она деликатно попросила заговорщиков заткнуться, положила руки на черную шкатулку и принялась ждать.
Появившийся вскоре план был безупречен. Хитроумная комбинация с объявлением Единого Магического Экзамена и его внезапной сменой его даты гарантировала вынос Трубы на неохраняемую территорию. И поскольку в решающий момент единственный маг ВВС Долорес должна будет отвлекать внимание в Большой аудитории, возглавить и транспортировать группу захвата Трубы в комнату Гаттера и Аесли брался сам «Друг».
«Но я буду действовать инкогнито, — безупречным почерком предупредил неизвестный помощник ВВС. — Пока я должен сохранять в тайне свое имя, лицо, рост, вес, серый цвет глаз и другие особые приметы».
План удался, как никакой другой
[76]
. Когда последняя из хулиганской четверки — Амели Пулен — ушла из комнаты, Долорес искренне улыбнулась Мергионе Пейджер, попрощалась с педсоставом Первертса, с чувством выполненного педагогического долга перенеслась в свой подвал и стала ждать доставки Трубы Мордевольта.
А дождалась доставки Мордевольта с мешком на голове.
Трубы в комнате не оказалось. Зато там оказался Чеширский Сторожевой. А потом там оказались спецназовцы Тотктонады. Кое-как отбившись портативными боевыми заклятиями, убитые с толку члены группы захвата выскочили в коридор, где инкогнито, закрытый с ног до головы маскировочными приспособлениями, приказал: «Раз нет Трубы, берем самого».
Сам инкогнито на полдороги слинял, прислав вместо себя очередное послание, написанное даже не почерком, а каким-то радостным безобразием:
