— Да я и не сомневалась, — пожала плечами Елена. — Я вот думаю, а как бы нам проверить, сколько всего монастырей они так посетили? Вряд ли начальство каждого из них посчитало нужным просить помощи у правоохранительных органов. Где-то могли и сами шугануть грабителей. А если те ничего особо ценного не брали, так и сообщать незачем.
— Попробую проверить, — подумав, решил майор. — Весьма логично, что все эти годы после встречи с нашим настоятелем дама не бездействовала. И попробую ее найти через те данные, которые тебе отец Георгий передал.
— А вот я собираюсь еще раз навестить наш монастырь, — поделилась планами Елена. — Все же надо как-то вычислить, кто из монахов помогает им теперь. Ниточек там много, надо только хорошо потянуть. Да и икону мне надо посмотреть.
— Это которая святого Власия? — уточнил Алек.
— Она самая, — кивнула Елена. — Видишь ли, Егор ее сам написал. И есть у меня такое подозрение, что по ней наша Альбина его и вычислила. Просто по энергетическому следу. А так мы подходим к самому странному вопросу в этом деле. — Она обвела мужчин задумчивым взглядом. — Почему они ждали полтора года?
— А ведь и правда странно, — подумав, согласился маг. — Если она вычислила Егора еще в ночь смерти прошлого настоятеля, то чего ждала? Ну, найти себе нового хахаля для нее несложно. В самом монастыре надежный человек остался. Так в чем проблема?
— И опять же, — подхватил размышление Павел. — Наверняка мы найдем еще штук пять, как минимум, случаев нападения на другие монастыри. Значит, она планомерно искала чашу. И когда эта Альбина уже точно знает, где артефакт, она вдруг пропадает куда-то на полтора года… Не логично.
— Можете считать это обычной женской интуицией. — серьезно проговорила Елена. — Но я убеждена, что за этой паузой стоит что-то важное, — серьезно поделилась с ними Елена. — А когда вообще это нападение произошло?
— Да в самый такой интересный день, — чуть улыбнулся майор. — Тот год был високосным. И это было в ночь на двадцать девятое февраля.
— Вот как. — Алек вдруг нахмурился. — Интересно. А еще те два нападения, которые нам известны?
— Сейчас гляну. — Павел полез в свои записи. — Ага! Вот. Одно в ноябре, двадцать третьего. Другое… Нашел! Третьего мая.
— Какие-то ни к чему не привязанные даты, — поморщилась Елена. — Алек? А ты ждал чего-то особенного?
— Не знаю, — признался он. — Я просто согласен с твоей женской интуицией. И я тут кое-что посмотрел… Я на чужой территории, так что в полиции знакомых нет. Да и чего я буду Павла дублировать. Ну, и я пошел по музеям и библиотекам.
— Зачем? — искренне удивился майор.
— Ну, просто я не силен в родном язычестве, — признался маг чуть смущенно. — Вот и решил немного исправить ситуацию.
— Немного! — Елена усмехнулась. — Видишь ли, Паша, Алек скромничает. У него особый дар искать информацию. Только задай ему вопрос, и он сотворит чудо, вытащив данные прямо из воздуха. Конечно, по нашим темам, — фээсбэшник кивнул, давая понять, что оценил, на какие конкретно темы можно задавать магу вопросы. — Так что вещай, о, великий! Что нарыл?
— В этот раз на самом деле немного, — скромно ответил Алек. — Времени особо не было. Да и трудно все с этим язычеством. Источников мало. Но все же… начал я, естественно, с Волха. Вот ты, Лена, много о нем знаешь?
— Начнем с того, что их два, — послушно стала излагать его дорогая подруга. — Наш новгородский Волх. В принципе, мог бы быть просто местным божеством, если бы ни одно но. Он сын Велеса. Бог-оборотень. Имеет три образа: змей, волк и сокол. Защитник Яви и бог-охотник. Многовато для простого местного персонажа.
— И главное, — напомнил маг. — Он еще и бог магии или тайного знания. Все-таки его жрецы назывались волхвами.
— И это тоже, — покладисто кивнула Елена. — А вот второй Волх, или, для того чтобы их различать, Вольх Огненный. Сын Интры, тоже оборотень. Чаще Змей. Защитник Ирия, муж Лели. В целом, как говорится, прошу не путать.
— Не будем, — успокоил ее Алек. — Вернемся к волхвам. Жили закрытыми общинами, выходили в народ с миссионерской пропагандой, лечили, учили, советовали, снимали порчу-сглаз и прочее.
— Обычные маги, — пожала плечами хозяйка Бюро.
— Вот только в отличие от обычных магов, приносили кровавые жертвы, — злорадно закончил Алек.
— Не ново, — возразил Павел, до этого момента внимательно слушавший их обмен знаниями. — В славянском язычестве, да и не только в славянском, это обычное явление. Наши, кстати, еще так, скромненько себя вели. Приносили в жертву только рабов и пленных. А до убоя их кормили, лелеяли и холили. Убивали сразу, без пыток и мучений.
— Не то, что друиды! — живо подхватила Елена. — Те так пока по всей роще кишки не обмотают, не успокоятся.
— Мы, вообще-то, обедаем, — обиженно напомнил Алек.
— Ты сам начал, — по-детски заспорила его дорогая подруга. — Кстати, а к чему ты это начал?
— Да все к нашей Альбине, — отозвался маг. — Я тут еще долго изучал славянский календарь. И вот думал. Понимаете… — Он подбирал слова, чтобы поделиться идеей. — Альбина считает, что приняла дар свой от чаши. А это ритуал. Может, и нападения должны иметь какой-то элемент ритуала? Но вроде бы их нет. А вот если бы Альбина и ее архаровцы нашли чашу?
— Такие элементы могли бы и появиться, — согласилась Елена. — В принципе, дама тоже упорно интересуется родным язычеством. Кровавые жертвы ей очень даже в тему. Если отметить ее кровожадность. Вполне реальный вариант.
— Вот! — обрадовался Алек. — И тогда вспомним, что ритуалы приурочиваются к праздникам!
— Я понял, — обрадовался Павел. — Ты предполагаешь, что дни нападений должны совпадать с какими-то языческими празднествами. И скорее всего, посвященными Волху.
— Нет, — тут же возразила Елена. — В нашем календаре нет праздников этого бога. Вот Огненному посвящен один, в сентябре. А Волху Новгородскому — не посвящали. Видимо, это закрытая информация все тех же волхвов. Не всенародные то были гуляния. Кстати, а может, Альбина вообще не в курсе, что это чаша Волха? Тогда это могут быть любые языческие праздники по какому-то ее выбору.
— Я тоже так считаю, — продолжал маг. — Но в дни, указанные Павлом, таких праздников нет вообще.
— Ни фига! — сердито возразила его дорогая подруга. — Мы начали с двадцать девятого февраля. Это день Кощея! Один из самых ярых навьих дней. А первое марта день Марены!
— Стоп! — Алек начал судорожно листать записи в своем блокноте. — В календаре, который я нашел в Интернете, не было ничего про Кощея. А вот про Марену было… Точно. Может, они нападают перед праздниками? Чтобы найти чашу и успеть подготовить ритуал к следующей ночи?
— Напомни дни? — Елена уже вовсю искала нужную интернет-закладку в своем смартфоне.
— Двадцать третье ноября, — подсказал Павел.
