Это слово «погиб» больно резануло по слуху.
– Что, добьешь меня? – наемник косо улыбнулся, посмотрев Паку в глаза; тот взгляд выдержал.
– Могу и добить, если надо. На одной жизни три висеть не должны. Да и тебе, думаю, лучше будет, чем через пару дней собирать свою кожу в коробочку. Прости.
– Добивать себя не дам, но… – не успев договорить фразу, Ирм содрогнулся всем телом, и его начало рвать.
– Забираем, что у него есть из патронов, и уходим. Ирму они уже ни к чему, а у нас ещё встреча с Джефом впереди. – Пак, стоявший в нескольких метрах, энергичной походкой подошёл к валяющемуся рюкзаку Самойлова. – Патроны в магазинах и коробках – авось не светятся.
Все замолчали. Только мучительно рвало Ирма, и щёлкали под ловкими руками Пака карабины замков. Слишком незамысловатый получался траурный марш.
– Смм-м-мирна!
Киконин коршуном подлетел к Паку, который рефлекторно застыл с протянутыми по швам руками – никак десантура в прошлом. И тут же на Пака обрушился такой силы удар, что тот сложился пополам и повалился в траву, не издав ни звука.
– Какая же ты сволочь! – крикнул ему Киконин, поднимая наизготовку автомат. – Мне больно осозновать, что такое дерьмо, как ты, Зону топчет. Они с Витой прошли столько, чтобы спасти сотни жизней, в том числе и твою продажную задницу!
– Перестань, я уже того не стою. – Ирм вытирал рукавом губы, пошатываясь.
Потом, после короткой паузы, Самойлов резко выпрямился.
– Ты знаешь про Виту?!
– Да, уже несколько дней я все знаю. Никто из нас ничего не стоит. Ни живой, ни мёртвый. Потому и дохнем, как скот. Ты не один – ты в ответе за Виту. Я в своей жизни наделал достаточно дерьма и не заметил, как сам стал жадным, продажным уродом. Может, это мой последний шанс все исправить и искупить грехи.
– Стоп! СТОП! Заткнитесь все! Я ничего не понимаю. Может, мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – психанула Виста.
– Это займет много времени, – уклончиво ответил Самойлов.
– А у меня оно есть. Пока я не узнаю всей правды, в машину никто не сядет. Кстати, угнать мою тачку посредством обрыва проводов зажигания и последующего их объединения у вас не получится. И даже через мой труп – не выйдет.
Ирм перевел дыхание, пытаясь успокоить учащенное сердцебиение. Протянув руку к ладошке рядом сидящей Виты, он обнаружил, что руки его дрожат.
Некоторое время напарница сидела молча и неподвижно. Ее волнистые волосы блестели в лучах заходящего солнца, бледная кожа светилась.
В эту минуту у Самойлова не было слов. Но они нашлись у девушки:
– Покажи им меня. – Она протянула руку ладошкой вверх.
– Оружие уберите все, – не попросил, а приказал наемник. – Любое резкое движение – и я клянусь, что перестреляю вас всех.
Ирму очень хотелось, чтобы они забыли сейчас про свое оружие вовсе, однако все просто убрали руки от стволов. Самойлов сомневался, что они адекватно воспримут увиденное, но решительно достал из кармана артефакт, который бережно хранил все последнее время. Тонкие пальчики девушки сжали его.
– Твою… господи, как это… возможно?!
В глазах Самойлова Вита не изменилась. Его верная подруга как сидела на рифлёном пластике щита, так и продолжала сидеть. Разве только выглядела немного испуганно и растерянно.
– Знакомьтесь, это Вита. Тот самый человек, из-за которого все, кто меня знает, считают меня сумасшедшим. Благодаря ей я до сих пор жив. Благодаря ей не была убита в лесу Виста. Благодаря ей лейтенант посчитал меня мутантом. Ты, дружище, немного ошибся. Сила не во мне, а в Вите. Но Вита создана мной.
Виста, являясь человеком закономерностей, точных формул и чисел, в подобное не могла поверить. Ей сейчас было бы проще посчитать себя слабоумной, нежели поверить в реальность девушки, стоящей сейчас перед ней.
Реакция Пака была еще более непредсказуемой. От страха он совсем не шевелился и дышал через раз. Только Киконин улыбался красивой девушке, смущая ее, и, кажется, совсем ее не боялся.
– Это ведь эффект тульпы, да? Изучением этого занимался профессор Фролов. Прежде чем вы исчезли из НИИ, я успел прочитать несколько его докладов. Зря коллеги списали его со счетов, ведь этот безумец оказался мудрее их всех. Вита, – лейтенант сделал поклон, – очень приятно с тобой познакомиться. Возможно, такого случая больше не представится, потому я хочу извиниться перед тобой и Ирмом за все то, что я сделал. И сказать спасибо.
– За что? – растерялась Вита.
– За то, что помогла мне понять цену жизни. Со мной многое случилось, пока я следовал по вашему следу. Все это стоило пережить, чтобы переосмыслить многое. Понимаю, что доверять мне после всего просто невозможно. Принято считать, что люди не меняются, но это не так.
– Я все равно ничего не понимаю, – психовала Виста.
Она отошла к машине, порылась в бардачке и вернулась через минуту с флягой. Открутив крышечку, хакерша сделала несколько жадных глотков. До носа Ирма донесся запах дорогого виски.
– Если попытаться объяснить очень просто и примитивно, – вмешался лейтенант, – то тульпа – это вымышленный друг Ирма, только сейчас принявший материальную форму. Я бы в жизни в это не поверил, даже после прочтения трудов профессора Фролова, если бы сам это не увидел.
– Как с этой информацией жить, пусть каждый решает для себя. Этот артефакт делает Виту человеком, уже независимым от меня. При этом она теряет все свои аномальные способности, – добавил Ирм.
– При встрече с Джефом они бы нам пригодились, мы бы уравняли наши силы, – возразил Киконин.
– Я не могу рисковать Витой.
– А тебе и не надо. Ты протянешь еще несколько суток, а во время нашего… кхм… – Киконин попытался подобрать подходящее слово, – общения с Джефом отсидишься в безопасном месте.
– А меня никто не хочет спросить? – Губы Виты от возмущения сложились в тонкую линию. – Я уже не имею права голоса?!
– Вита! – Ирм старался нежно взять её за локти, но руки его предательски дрожали, и силы он не рассчитал. – Перестань. Я хочу сделать так, как будет лучше.
Он вцепился в неё, сжал ее локти сильнее нужного, но девушка не подала виду. Слишком много адреналина бурлило в его крови после этого разговора. Ему хотелось сейчас бежать, драться, подхлёстывая себя адреналиновой плетью. Но он хотел быть с Витой ласковым, хотя собственное тело мешало это сделать. Его утешение было похоже на приказ.
– Погодите. – Виста подняла вверх руку, призывая всех к тишине. – Вита, отойди, пожалуйста, от Ирма на несколько метров.
Не задавая лишних вопросов и не спуская глаз с Ирма, Вита отошла от него. Группа замерла в ожидании дальнейших действий хакерши. Та сначала подошла к Ирму на несколько метров, затем, не отрывая взгляда от дозиметра, – еще ближе, а потом и вовсе присела рядом с парнем, показывая ему экран пластикового прибора. Самойлов потрясенно молчал, словно ему только что отменили смертельный приговор. Тогда, кивнув своим мыслям, программистка направилась к Вите. Показания прибора стали зашкаливать. Дозиметр сначала негромко и нервно предупреждал Висту, чтобы она не шла дальше, а после и вовсе зашелся в истеричном писке.
