– Я тебя предупреждал. – Саня второй рукой сделал пас в сторону сферы. – Бессмысленная затея!
Аномалия, поглотив свинец, разрядилась и ударной волной сбила Молотка с ног.
– После ночи в этом бункере, – Санька легонько постучал ладонью по стене, – я могу управлять аномалиями. Я их вижу и чувствую… И они меня слушаются.
– Врёшь… – не поверил поднимающийся Молоток. – Если б ты это мог, то скормил бы меня ей давно…
– Но я не хочу тебя убивать! – в голосе Саньки прозвучала обида. – Ты мне не враг. – Вместо слов прозвучал ещё один выстрел. Вылетевшую дробь опять поглотила аномалия, уже изрядно увеличившаяся в размерах, так как ею больше не управляли. Она разрядилась, отбросив почти вставшего на ноги Молотка в заросли орешника. Затем снова стала набирать энергию и потянула к себе мусор с бетонного пятачка.
Силу этой разрядки ощутил на себе и Санька. Его прижало ударной волной к стене. Отдышавшись, он попытался вернуть контроль над аномалией, но та раз за разом выталкивала сознание парня из своего примитивного разума. Саня едва не начал паниковать от бессилья, но вспомнил вдруг о второй аномалии.
– Клин клином вышибают! – крикнул Санька и потянул её из-за холмика.
Как только она появилась, он придал ей ускорение и направил в центр растущего гравитационного шара. Произошло слияние. Новая аномалия, попав в гравитационное поле первой, разрядилась, чем спровоцировала её сжатие. Пульсирующая сфера пропала. Саня устало выдохнул и стёр пот со лба. Обеденное солнце, неприкрытое облаками, припекало. Ломая ветки орешника, на бетонный пятачок вылез Молоток. Нервно подёргивая головой и постоянно оглядываясь, он направился к Саньке.
– Тикай! – успел крикнуть ему Санька, так как увидел, что за спиной братка яркой точкой засветилось «сердце» первой аномалии.
Повинуясь призыву, Молоток рванул с места к ангару, но выплеск энергии оказался быстрее. Людей, словно они были тряпичными куклами, сдуло ударной волной разрядившейся гравитационной сферы.
Саня успел сгруппироваться, поэтому остался в сознании и быстро избавился от боли, вернув телу возможность двигаться. Он встал на ноги и, щурясь от яркого света, окинул взглядом бетонную площадку перед бункером. Свет шёл от того места, над которым недавно была аномалия, но Санька, опираясь об ангар, направился сперва к Молотку. Тот, видимо, влетел в стену, оставив на ней глубокую вмятину, и теперь лежал на бетоне безжизненным мешком. Саня влепил бандиту пощёчину. В ответ Молоток застонал, разгибаясь и вытягивая ноги.
– Не кричишь, значит, всё целое. Жить будешь. – Саня отвернулся и пошёл обратно.
Пока Молоток приходил в себя, он успел сходить в ангар. Вернувшись на улицу, приблизился к источнику яркого света и убрал его в какую-то коробку. Потом не спеша подошёл к Молотку.
– На, возьми. – Саня протянул ему шестигранный контейнер. – Я не знаю, каким образом этот арт тебе поможет в жизни, но чувствую, что изменит её к лучшему. Пусть он станет моей платой за смерть твоих братьев и шансом для тебя…
Молоток принял из рук ботаника контейнер и убрал его во внутренний карман куртки. Затем Санька помог Ершову подняться на ноги и, похлопав по плечу, сказал:
– Беги… Быстро беги. Пока у меня хорошее настроение. И пусть тебе будет в жизни счастье…
Уговаривать Молотка не пришлось. Ему хватило прыгавшей за ним сферы. Прижав дробовик к бедру, он побежал, прихрамывая, через бетонную площадку к холму и вскоре исчез в лесной чаще.
Санька тем временем уже представил, как невидимый купол защиты, созданный из пси-аномалии, накрывает ангар учёных. Замкнув периметр, парень подумал: «Ты меня всю ночь обучала? Обучала… Я научился? Вроде бы – да… Так что давай отрабатывать мои навыки. А я пока пойду есть и спать!»
Но даже он со своей буйной фантазией не смог бы представить, какие потрясения ожидают его завтра. Поэтому сегодня, усталым взглядом окинув пустую бетонную площадку, он вернулся внутрь заброшенного ангара.
* * *
Молоток с трудом разбирал, куда бежит. Главное – подальше от этого суперботаника. Меж кривых стволов деревьев показались светлые пятна, значит, лес скоро закончится. Ершов-младший ускорился, потратив остатки сил, и, когда до просеки оставались считаные метры, упал лицом на ковёр листвы и хвойных иголок. Перед глазами мелькали яркие круги, голова гудела, сердце пыталось пробиться через грудную клетку. Но сквозь монотонный звон в ушах Молоток всё же услышал треск сухих веток. Он поднял голову и с трудом разлепил веки. Перед ним стоял кто-то в чёрном кожаном пальто. Сил дотянуться до пистолета, находящегося в плечевой кобуре, не осталось, и браток смиренно ожидал своей участи.
– Что? Лох-Санька оказался тебе не по зубам? – прозвучал с сарказмом знакомый хриплый голос.
В ответ Молоток лишь уткнулся лицом в листву.
– По ходу спектакля, он тебя отпустил, – сказал Копчёный и сел рядом на корточки. – С миром…
Молоток промолчал, но руки сгребли в кучку листву.
– И что ты решил? – спросил старик. В этот раз парень, подняв голову, внимательно посмотрел в глаза Копчёного. – Ну?.. – не унимался старый бандит.
– Домой… – тихо произнёс Молоток и с облегчением выдохнул.
– Ну вот и ладненько! – Проводник тут же засуетился, помогая Ершову сесть. – Вот и хорошо! Давай, сядь, хлебни водицы, чистейшей – только что из родника… и я тебя отведу.
* * *
Асфальтовая лента дороги убегала вдаль, иногда прячась в зарослях высокой травы и молодой поросли деревьев. Когда она вырывалась из цепких лап природы на свободу, то красовалась причудливым узором трещин. Потрёпанный внедорожник отмерял колёсами километры дороги, затерявшейся где-то на просторах Зоны. Другого автомобиля в подземном гараже пансионата «Энергетик» не оказалось. Но ребятам было не до выбора – они спешили. К тому же синее небо, тёплое солнце и редкие барашки облаков не предвещали ничего дурного.
Только на первом же перекрёстке после выезда из пансионата их ждал десяток огненных аномалий, заставивших свернуть. Потом попались два тупика и сбитый кабан, решивший сравнить крепость своего лба с защитой их внедорожника. Решётка из стальных уголков, установленная вместо «кенгурятника», оказалась прочнее, чем шея зверя-мутанта. Пока Джокер своим даром телекинетика закидывал в багажник мёртвую тушу, подоспели голодные сородичи кабана. Едва захлопнулась задняя дверь, Ёлка вдавила педаль акселератора, и внедорожник, расталкивая обнаглевших животных, сорвался с места. Пятёрка самых крупных и свирепых вепрей долго преследовала машину, отстав лишь тогда, когда лес остался за спиной.
Внедорожник, оставив позади бывшие колхозные поля и железнодорожный переезд, по асфальтовой ленте дороги снова нырнул в лесные заросли. Ещё на подъезде к опушке Ёлка сбросила скорость и проверила автомобильный детектор аномалий. Ей сейчас не хотелось следовать по стопам Белого. Незапланированный объезд в два десятка километров и бегство от стада кабанов немного «завели» девушку.
