– Молчи, – успела сказать Ёлка и сделала подсечку подруге.
Милка тихо ойкнула и рухнула под ноги Ёлке, которая тут же упала рядом, накрыв девушку. По округе разнёсся эхом странный хлопок. Она выждала ещё мгновенье и повернулась на спину.
– Снайпер! Где-то засел снайпер, – сказала Ёлка, торопливо проверяя пистолет, взятый у мёртвого бандита, и отдавая его Милке.
Та молча приняла оружие и, щёлкнув предохранителем, убрала во внутренний карман куртки.
Ёлка, понимая, что вечно лежать в сухой траве нельзя, принялась выбирать место нового укрытия. Для этого она достала из рюкзака зеркальце и, подняв его над головой, осмотрелась. Чуть дальше, в сухостое, она заметила сложенные штабелем бетонные сваи и решила занять позицию там. И даже спрятавшийся в том месте человек, которого она чувствовала, не изменил её решения. Ёлка раздвинула пистолетом траву и принялась ждать, когда тот решит выглянуть. Вскоре человек не выдержал и высунулся из своего укрытия. За ним оттуда же вышли ещё двое наёмников. Ёлка, лёжа на животе, убрала зеркальце и мысленно попросила их не двигаться. Затем резко сгруппировалась и встала на колено. Дислокация оказалась идеальной для стрельбы, девушка, скрытая травой и вечерними сумерками, видела силуэты всех троих и, поведя стволом, поймала на мушку первую цель. Серия парных выстрелов, и вот он – вскрик последнего убитого наёмника. Ёлка тут же снова быстро спряталась в сухостое. Мила, не моргая, смотрела на подругу. Для неё всё происходящее было за гранью понимания.
Где-то совсем близко, чуть левее укрытия девушек, раздался одиночный выстрел из ружья.
– За мной! Бежишь за мной!
И девушки, пригибаясь, устремились к сложенным в стопку сваям. Позади громыхнул ещё один выстрел, и показалось, что пуля просвистела прямо над головами. Потом ещё один, но они уже скрылись за бетонной защитой. Быстро восстановив дыхание, Ёлка выглянула из-за нового укрытия. Привычная к выстрелам, она спокойно всматривалась вдаль, выискивая снайпера.
– Ща побежим снова, – не глядя на подругу, сказала она.
– Да, конечно… – глотая воздух, ответила Милка. – Я почти готова…
Ёлка проверила количество патронов в магазине, поправила лямки рюкзака и склонилась над ухом тяжело дышавшей девушки:
– Бежишь первой, вон до того дерева. Там сразу падаешь на землю. Ясно?
Милка утвердительно кивнула.
– Пошла!
Девушка бросилась прочь от стопки свай. Пробежав нужное расстояние, Мила упала как подкошенная. Выстрела не прозвучало. Либо стрелок не видел этого манёвра, либо у него была другая цель. Ёлке выбирать не приходилось: там, под деревом, лежала её подруга, которую нужно вывести из-под обстрела. Поэтому девушка оттолкнулась от бетонных свай и побежала. Она не слышала выстрел, только почувствовала, как бок пронзило горячей иглой, от боли подкосились ноги, и Ёлка распласталась на влажной земле рядом с напарницей. Милка не сразу поняла, почему подруга всё ещё лежит и не двигается. Девушка дёрнула несколько раз Ёлку за рукав, но та не подавала признаков жизни. Тогда Милена сильнее толкнула её в плечо и в ответ получила протяжный стон. Осознание того, что подруга ранена, пришло, когда девушка испачкалась в крови, пытаясь перевернуть Ёлку на спину.
Милка села рядом на колени, чтобы достать аптечку из рюкзака, когда сбоку прозвучал мужской голос с иностранным акцентом:
– Эй! А ну, не двигайся!
Два наёмника в серых комбинезонах, прятавшиеся всего в пяти метрах от дерева, за ржавым остовом грузовика, покинули укрытие и двинулись к девушкам, держа их на прицеле автоматов.
Милка бросила взгляд в их сторону и, не обращая внимания на угрозы, продолжила оказывать помощь подруге, а стрелки уже подобрались вплотную.
– Эй, ты! – один из наёмников одёрнул девушку.
– Что?! – крикнула в ответ Милка, вскочив с земли. – Попали? Довольны? За что вы её?..
– Она нам не нужна, – спокойно ответил один из них.
Глядя в его тёмные зрачки на фоне ярких белков, Миледи отчётливо уловила, будто на электронном табло прочла, приказ: «давай, стреляй!». Уроки подруги не прошли даром. Она не очень уверенным, но быстрым движением вынула пистолет из внутреннего кармана. Почти на автомате передёрнула затвор, взведя курок. А затем аккуратно положила на левую ладонь руку с пистолетом и надёжно зафиксировала запястье. Чётко видя совмещённые мушку и целик на конце ствола, выдохнула. Осталось совсем чуть-чуть, пару миллиметров свободного хода спускового крючка, и прогремит выстрел. Но вот эти-то последние микроны вдруг показались такими сложными, такими трудными, что выстрелить оказалось невозможно. Будто спусковой крючок ожил и теперь изо всех сил сопротивлялся. Мгновения потянулись тягуче, как растаявшая смола, и Мила видела, как ужас и ожидание выстрела на лице наёмника сменяются наглым торжеством, а губы растягиваются в довольной усмешке.
Вдруг противник расплылся, смазался, потерял очертания. За какие-то сотые доли секунды перед глазами Миледи промелькнули: Белый, доктор, консервная банка, парень из клиники, страшный диагноз, чёрный джип, тюбик помады, лежащий в кармане… И палец Милены согнулся. Стреляла она уже не в человека. Она стреляла в свою жизнь, во всё то, что уничтожило её покой и благополучие. И давила на спуск пистолета до тех пор, пока затвор не лязгнул, отойдя в крайнее заднее положение, выбросив гильзу последнего патрона.
Шатаясь, вздрагивая всем своим крепким телом при каждом попадании, наёмник отступал, делая последние в жизни шаги. Потом он пропал в высокой сухой траве. А Милка услышала за спиной короткое: «Курва!», и боль пронзила затылок множеством острых иголок, которые отключили её сознание.
Второй наёмник склонился над девушкой, матеря её на своём родном языке и размахивая дробовиком. К счастью для Милки, подъехал внедорожник, и появившийся из него командир оттащил разбушевавшегося подчинённого в сторону.
– Stop! Stoppé! – заломив ему руки, кричал французский наёмник. – Слон! Спокойно, я сказать тебе! Она должна быть целая, живая!
– Но, Карл, она Фила убила! – Вырвался тот из цепких рук командира.
– Я понял тебя, Слон. Хочешь, добей вторую!
– Ок… – Наёмник с ненавистью плюнул на Милку и пошёл к стонущей Ёлке.
Он поставил на девушку ногу, достал из отдельного кармана патрон. Зарядив его в дробовик, Слон почти в упор выстрелил. Ёлка дёрнулась несколько раз и замерла. Убирая ногу, верзила толкнул её, проверяя – может, ещё жива? Но тело девушки тряпичной куклой перевернулось на спину. Довольный собой наёмник поспешил к машине.
* * *
– И чё ждем? – голос старика, заглушаемый порывами ветра и хлещущими каплями дождя, обратился к Джокеру.
Парень стоял с открытым от изумления ртом перед овалом пространственного портала, на другом конце которого в сполохах молний посреди высокой сухой травы стояло одинокое дерево.
– Иди давай! – крикнул старик и пнул парня ногой под зад.
