Точно такая же штука воткнулась в спину Родику. Хазарин видел, как она вылетела откуда-то из-за кустов и с едва уловимым гулом пронзала воздух.
— Атас! — крикнул он, разворачиваясь лицом к источнику опасности.
Но Чапа опередил своего нового босса. Он первым нажал на спуск, и дробовик громыхнул у него в руках. Тут же послышался ответный выстрел. Чапа выронил ружье и схватился за живот.
Если это сделал Каретников, то его можно было поздравить с победой. За какие-то несколько секунд он оставил Хазарина в одиночестве. Этот парень стрелял метко и быстро. Поэтому сейчас у него вовсе не останется врагов.
Хазарин видел, откуда прилетела стрела, но самого Каретникова не разглядел. Этот вояка плотно слился с местностью. Можно было выпустить пулю в подозрительный куст, но не факт, что парень все еще прятался за ним. Нет смысла терять драгоценные мгновения.
Хазарин принял спасительное решение молниеносно. Чапа еще не упал, а он уже подскочил к нему, схватил за локти, потянул на себя.
Чапа простонал на последнем издыхании, дернулся и затих, но не упал. Хазарин пятился задом и тащил его на себе, прикрывался им как щитом. Тяжелый дробовик он бросил, пистолет еще не достал, поэтому ему нечем было встретить Каретникова, который вдруг появился в поле зрения. Хазарин увидел человека в хитром лохматом маскхалате. Размазанный силуэт мелькнул среди деревьев. Бандит прекрасно понимал, что этот парень приближался к нему не просто так.
Хазарина охватил суеверный ужас. Он бросил Чапу и рванул прочь от смерти, надвигающейся на него. За спиной грохнул выстрел, но Хазарин как будто почувствовал, что ему нужно сигануть в сторону. Он сделал это очень даже вовремя, и пуля срезала ветку дерева у самой его головы.
Бандит бежал во всю прыть, лавируя среди деревьев. Каретников стрелял, но Хазарину везло. Вскоре на его пути появились какие-то дядьки в брезентовых куртках. Они еще не понимали, что тут происходит, но уже были напуганы. А Хазарин и вовсе вогнал их в ужас. Он промчался мимо них. Мужики поддались панике и тоже бросились бежать. Больше Каретников не стрелял.
Три первых выстрела — столько же трупов. В бою только так и нужно. Но запал скоро пройдет, появятся угрызения совести. Все-таки здесь не война, а всего лишь борьба за выживание.
Но печаль по бандитам-отморозкам далеко не так страшна, как уголовная ответственность за убийство. Поэтому неплохо было бы прибраться за собой, захоронить трупы.
Увы, без свидетелей не обошлось. Появились какие-то грибники-ягодники. Они сбежали вместе с Хазарином. Вскоре кто-то из них наверняка поднимет шум. Поэтому Слава решил покинуть место, на котором, как ни крути, он совершил преступление.
Никто этого не видел. Прямых пособников у него не было, значит, никто не предаст. Только Лазарев знал о его плане, но Слава сказал ему, что хочет всего лишь выяснить, как отреагируют бандиты на его звонок. Если они сунутся в лес, значит, все еще опасны.
Впрочем, Лазарев не дурак. Он наверняка догадался, что к чему, но вряд ли захочет войти в разряд соучастников или даже организаторов преступления. Тройное убийство — это не шутка, а пожизненное заключение.
Производить впечатление на мирных людей нужно вежливостью, обходительностью. Так куда проще иметь с ними дело. Если еще украсить подкупающую улыбку красными корочками с золотым тиснением, то дверца в человеческую душу сама откроется нараспашку.
— Ольга Владимировна, нас интересует Вячеслав Каретников, — заявил Сват и широко улыбнулся.
— Неужто натворил что-то? — Дородная женщина с крупными пластмассовыми клипсами в ушах изобразила беспокойство, но глазки ее заблестели.
А вдруг Слава кого-то убил? Будет что рассказать бабам. Плевать, что речь идет о родном племяннике.
— Нет-нет, что вы! — разочаровал ее Сват. — Каретников устраивается к нам на службу. Мы собираем сведения о нем и его родственниках. Может, кто-то судим или живет где-то поблизости от мест заключения.
— Да нет у нас таких, — сказала женщина и пожала плечами.
— Сестра у него есть.
— Лена?! Да разве ж она судима?
— А ее муж?
— Нет, нормальный у нее Лешка. Хилый, правда. Может, чахоточный или сидел? — Женщина вытянулась в лице так, как будто сделала самое важное открытие в своей жизни.
— Сам он откуда?
— Приезжий. Шабашил здесь, с Ленкой сошелся.
— А откуда прибыл?
— Из-под Шатуры. Точно не скажу. Иван Макаров может знать, он с Лешкой дружит.
— Как его найти?
— Ивана-то? Здесь он живет, рядом.
В кармане у Свата зазвонил телефон. Он извинился перед женщиной, отошел в сторонку, ответил на вызов.
— Вы где? — зло спросил Хазарин.
— В Остожанске.
— Все нормально?
— Работаем по теме.
— Нашли урода?
— Нет. Но найдем.
— Он сам нас нашел. Чапа, Родик, Штакет!.. Все!
— Что все?
— Да то и все!.. Наглухо! Сват, найди мне эту падлу! Из-под земли достань!
— Сделаю.
— Держи меня в курсе. — В аппарате послышались короткие гудки.
Сват опустил руку с телефоном и глянул в сторону машины, в которой сидел Груздь. Трудно было поверить в то, что Чапы, Родика и Штакета больше нет. А где Клапан, Пахарь? Куда подевался Зубарь? Вопросы есть, а пацанов нет. Тех самых, с которыми он побывал в крутых переделках, пролил море чужой крови. Остались только он, Груздь и Хазарин.
Груздь на Хазарина зол. Зато сам Сват с ним вроде как не разлей вода. Это значит, что они с Груздем запросто свалят Хазарина. Тогда Сват возглавит охранную фирму. Невелика беда, что больше нет старой гвардии. Новую наберут.
Но сначала надо разобраться с Каретниковым и принести его голову Хазарину. Пусть этот недоумок почувствует себя полным ничтожеством, убедится в своей беспомощности.
— Вы хотели со мной поговорить? — Тетка Каретникова не уходила.
Более того, она сама напомнила о себе, напрашиваясь на продолжение разговора.
— Как нам найти Макарова?
— Я же говорю, здесь он, рядом.
Сват надеялся, что Макаров может преподнести ему что-то важное, необходимое для решения вопроса.
Через пару часов Макаров подъехал к дому на стареньком грузовике. От мужика крепко пахло бензином и свежим перегаром.
Сват набросил улыбку на лицо, спросил про Лешку.
— Откуда приехал? — Макаров задумался. — Да из деревни.
— Из какой деревни?
— Под Шатурой где-то.
— А название?
— Не знаю, он не говорил. А вам зачем?
