– Я так понимаю, это заумный ответ психолога на любимый с детства девиз: «Мы в ответе за тех, кого приручили»? – осведомился он. – Могла бы просто мне напомнить, что гордыня является одним из смертных грехов.
– Правильно, милый, – Елена грустно улыбнулась. – Мы не боги.
– Но очень стремимся ими стать, – усмехнулся Женька.
– Ты ведь не хочешь, чтобы я сидела тут и занудствовала о том, что ты не имеешь права считать себя виноватым в ее смерти? – серьезно, чуть нахмурясь, спросила Елена.
– Я умный мальчик, – успокоил ее Женька. – Но, извини, я все равно должен что-то сделать. Нам, джедаям, не пристало оставлять такие дела без ответа.
– Не забудь покормить своего белого коня, – уже легко усмехнулась она. – Чем помочь?
– Изредка кормить меня, – отшутился он. У Женьки были свои причины не посвящать подругу в планы расследования. Более того, он готов был сделать все возможное, чтобы она как можно дольше оставалась в стороне от деталей этого убийства. Ради ее же блага.
– Я подумаю, – Елена явно уже не чувствовала себя скованно и робко. – Но обещай, что, если тебе все же понадобится помощь, ты придешь именно ко мне, а не к кому-то другому в «Бюро».
– Лена, дорогая, – он отложил вилку. – Ты, между прочим, моя начальница. Естественно, я просто обязан обращаться только к тебе. Не хмурься. Я обещаю.
– Так-то лучше. – Она встала из-за стола. – Посуду помоешь. Я пошла.
– А как насчет меня спать уложить, одеяло подоткнуть? А поцелуй на ночь? – Ему с трудом давались обычные шутки. Но он старался, чтобы Елена этого не заметила.
– Что еще? – наигранно грозно поинтересовалась она.
– Ну, сама знаешь, – он многозначительно подмигнул. – А с меня утром кофе в постель.
– Предпочитаю пить кофе из чашек, – Елена застегнула плащ.
Женька открыл перед ней дверь, но когда она уже собиралась выйти, слегка приобнял ее за талию, на миг прижал к себе и чмокнул в уголок рта.
– Спасибо.
Елена, к его немалому удивлению, быстро поцеловала его в губы и спешно начала спускаться по лестнице.
Женька немного постоял в коридоре, борясь с желанием потереть губы. Да, видимо, он их сегодня здорово напугал. Чтобы Ленка пришла одна, без Алека, да еще и так прощалась с ним? Как ни странно, это приятное удивление подействовало на него как хороший удар по морде. В общем, не стоит строить из себя рыцаря на белом коне. Нужно просто раскрыть это дело. Спокойно. Без подвигов. Без подражания суперкрутым мальчикам из гангстерских боевиков.
В конце концов, у него есть друзья и они ему всегда готовы помочь. А Надя… Глупо думать, что Надя умерла по его вине. Не он же перерезал ей горло. Зато именно он найдет того, кто это сделал. Женька привык всегда отдавать долги.
В дверь опять позвонили. Он поспешил открывать, недоумевая, неужели Елена и правда решила вернуться и…
– Хай! – Алек решительно ввалился в квартиру.
– Я должен был догадаться, – обреченно заметил Женька. – Она уже ушла.
– Я в курсе, – оповестил его друг. – Долго же вы здесь заседали.
– Она меня накормила, – поделился Женька со смешной детской гордостью.
– Коньяк будешь? – Алек показал ему бутылку.
– Ты маньяк, – авторитетно определил Женька. – Пошли. Так чего ты с Еленой не пришел?
– Я думаю, ты и сам знаешь, – уже серьезно сказал Алек. – Не очень разумно сейчас ее вовлекать в это дело.
Женька согласно кивнул, выставляя стаканы.
– Лимон! – Друг достал фрукт из кармана с видом фокусника.
– Салфетки, – усмехнулся демонолог, указывая на пачку бумажек.
У Алека с некоторых пор появилась странная привычка складывать из салфеток различные вещи. Птиц, цветы и прочее. Он вообще увлекался восточной культурой. В том числе и оригами. Женька с умилением проследил, как маг тут же схватил салфетку и начинал ее складывать с чувством, с толком, как бы смакуя каждое движение.
– А пить мы будем? – не удержался он.
– Давай!
Маг отвлекся от оригами, они быстро выпили. Женька обгладывал лимонную дольку, Алек мастерил птичку.
– Чего пришел?
– Кое-чем поделиться, – сообщил маг, не отрываясь от своего дела. – Естественно, после того, как мы привезли тебя сюда, я повторно заглянул в РОВД…
Женька почувствовал себя полным придурком. Алек – бывший полицейский. И он, как и сам Женька, поддерживает отношения с бывшими коллегами в силу необходимости таких связей при их нынешней работе. К тому же к Алеку в полиции отношение намного лучше. Ведь все же свой! Догадаться, что друг нанесет в РОВД повторный визит, было просто.
– Она в курсе? – спросил Женька, думая о Елене.
– Если бы я поставил ее в известность об этом, то мне не пришлось бы мерзнуть в соседнем подъезде, пока вы тут ужинали, – резонно возразил Алек. – Надеюсь, ты ее не посвящал в детали?
– Если бы я посвятил ее в детали, то не задавал бы тебе этого вопроса, – в тон ответил Женька. – Еще пить будешь?
– Давай, – подумав, согласился маг. – Но немного.
Они наполнили стаканы и принялись смаковать напиток.
– Ты, естественно, прав, – начал Алек. – Митраисты не баловались человеческими жертвоприношениями. И до женщин, как я помню, им вообще не было дела.
– Откуда ты знаешь о митраизме? – удивился Женька.
– Во-первых, Елена моя лучшая подруга, – напомнил Алек. – Во-вторых, кто, по-твоему, доставал вам все материалы по этой теме?
Алек обладал уникальнейшим талантом добывать информацию практически из воздуха. Достаточно было его попросить, и у тебя на столе уже лежит папка с нужными данными. Причем, что особенно важно, у Алека был нюх на по-настоящему ценную информацию. Он интуитивно отделял, что называется, зерна от плевел.
– Ясно. И ты все вспомнил правильно, женщин они в жертву не приносили. Возможно, это стало одной из главных причин, почему культ Митры так быстро и складно заменили на похожий в деталях культ Христа. И почему о Митре так благополучно забыли. Вот друидам, например, до сих пор не могут простить привычки резать людей на алтарях с целью добывания внутренних органов.
– Эти твои сектанты больше предпочитали резать какую-то скотину, – дальше вспоминал Алек.
– Не какую-то, а непременно белых быков, – продолжал демонолог. – Белый бык, как известно, является одним из солярных символов…
– Не суть, – перебил Алек. – Предпочитали крупный рогатый скот. Все понятно. Наш маньяк если и имеет отношение к мистериям, то… Хорошо бы знать, кто вообще входит в эту секту.
– Слушай, будь другом, не называй их сектантами, – взмолился Женька. – Для меня это как нож в сердце.
