Женька отключил вызов. Володька уже открывал шкаф и доставал чашки. Демонолог выбежал в коридор и чуть не сбил Люду. Она трогательно прижимала к впечатляющих размеров груди чайник. Дверь в кабинет Юли была распахнута. Женька побежал туда.
– Заело, – сообщила штатный медик, судорожно дергая ключ в замке ящика стола.
– Отойди! – Женька поступил по старому русскому обычаю. Хорошенько долбанул по ящику кулаком. В ответ раздался еле слышный щелчок. Замок не выдержал хамского отношения.
Юля тут же выдвинула ящик и забрала лежащие в нем две плитки швейцарского горького шоколада.
– Давай сюда! – распорядился демонолог, засунул шоколад в карман куртки и выкатился в коридор. А оттуда обратно в кабинет Володьки.
– Уже разливаю, – сообщила ему Люда, заканчивая процедуру заваривания кофе. – Донесешь?
Он кивнул и схватил чашки со стола. Опять в коридор. А теперь в кабинет Елены. Открыл дверь небрежным пинком.
– А ну, помоги! – скомандовал Женька и передал подскочившему Алеку кружки с кофе. – Шоколад в кармане.
Елена улыбнулась, принимая свою кружку и плитку лакомства.
– Всем спасибо, – сказала она, нажав какую-то кнопку на телефоне.
– Громкая связь, – прокомментировал Алек для незнакомого мужчины, уютно устроившегося на диване. – Я по «Бюро» за заказами.
Он удалился со своим кофе.
Женька устроился на одном из стульев для посетителей, демонстративно не обращая внимания на незнакомца. На самом деле ему хватило всего одного взгляда, чтобы оценить ситуацию в целом, а заодно и сделать пару заметок по поводу гостя. Елена была и правда вымотана до предела. Но держалась. То есть она еще не превратилась в безумно голодную энергетическую вампирку. Сильная и умная девочка. Как всегда. И благородная, в чем никогда не признается. Не может же она питаться за счет друзей… А еще… Она изменилась. Неуловимо, чувствовалось лишь интуитивно. Она оживала. После нескольких месяцев тяжелой депрессии, в которую они впали вместе с Алеком. И из которой не знали выхода. До сегодняшнего дня. Женька, едва войдя в кабинет, поймал взгляд Елены, обращенный на незнакомца. Заинтересованный, чисто женский.
Женька тоже посмотрел на него украдкой. Видный парень. Такие женщинам нравятся. Одет просто, но со вкусом. Опрятно. Темные волосы, длинные. Собраны в хвост на затылке. Умные ироничные глаза, в которых прячется сила. Парень однозначно был магом. Понятно… Демонолог подавил желание глубоко вздохнуть. Ладно. Ревность еще никого не украшала. Тем более после сегодняшних похождений и романтичных историй со священником. Он помнил, что легких путей и сам не ищет.
Пора начинать разговор. Как можно эффектнее.
И Женька, конечно, первым делом поинтересовался у Елены именно о присутствии незнакомца.
– Лен, а это кто?
– Довесок к делу, – буркнула она. Получилось очень натурально. Хотя он понимал, что это бравада.
– Чей-то слабоумный племянник? – естественно, он ей подыграл.
– Нет, Жень, маг, – возразила Елена и, наконец-то решив соблюсти правила приличия, улыбнулась гостю. – Нормальный, в общем.
Демонолог заметил, как красавец-маг усмехнулся. И правда, совсем не глуп. Хотя у Елены других и не бывает.
– Лады. – Он встал и церемонно пожал ему руку. – Женька, демонолог.
– Влад, – парень ответил на рукопожатие.
Женька переместился в кресло у стены, чтобы видеть их обоих.
– Я по делу.
– С чего бы это? – наигранно удивилась Елена.
– А ты жуй, жуй свой шоколад. Силенок набирайся, а я пока порассказываю… Если вкратце. У меня тут ритуальное убийство. Девушку одну прикрутили к алтарю, перерезали ей горло, крови повыкачали да еще все той же кровью, пусть и не девушки, записочку на стеночке царапнули. «Mithrae invicto».
– Митре Непобежденному, – перевела Елена.
В ее глазах тут же зажглись интерес и удивление. Чего Женька и добивался.
– Но, насколько я помню, в западном митраизме не приветствовались человеческие жертвы. У них там все по правилам. Надо заколоть быка, так и закалывают именно быка, а не кого-нибудь другого, – заметил гость к некоторому Женькиному удивлению. Знаний о митраизме он от нового знакомого не ожидал. Это вызывало уважение.
– А женщин они никогда не убивали, – согласилась с магом Елена. – Их даже на мистерии и не допускали. Чисто мужской клуб, блин.
– Не умничайте, вам это не идет, – специально схамил Женька. – И без вас ясно, что это какой-то фанатик положил девушку, потому что она слишком много об этом мужском клубе знала. Фишка в другом. В этот солнечный кружок «умелые ручки» вхожи только самые высокие шишки нашего славного города. Ты, Лен, вроде как с ними общалась. Может, составишь протекцию? А я допрошу их чуть-чуть?
Елена задумалась. Просьба Женьки в принципе была выполнима, но необходимо точно выбрать, к кому его послать, да и вопросы демонолога проконтролировать. Все же у таких людей что попало нельзя спрашивать.
– Не, ну прямо Сфинкс! – наигранно восхитился Женька. – Думать для тебя такое непосильное дело?
– Ты не пыжься так, – ехидно посоветовал ему новый знакомый. Нет, парень реально совсем не плох! – Животик надорвешь. В вашем городе есть, представь себе, правоохранительные органы, которые и должны заниматься расследованием убийств, пусть даже и ритуальных. И вот, Шерлок, они пришли к тем же выводам, что и ты, уже давно. И допросили всех, кто в твоей солнечной песочнице играется. Хочешь, я достану тебе по большому блату протоколы допросов?
– А то! – искренне обрадовался Женька. Такой щедрости от небес он и ожидать не мог.
– Только учти, федералы, которые этим делом и занимаются, не особенно в курсе митраистских фенек, – продолжил деловито новый персонаж в их тесном кружке. – А солнечные братья по понятным причинам особо их в курс дела не посвящали. Но все же в протоколах кое-что ценное есть. Во-первых, понятно, кто там какую роль исполняет в их театрализованных представлениях, а во-вторых, никто из участников действа девушку эту в глаза не видел. Последнее, кстати, проверено.
– А наш племянничек-то со связями, – прокомментировала Елена, показывая глазами на мага. – Грех не воспользоваться его благословенной помощью по большому блату. Проштудируешь федераловские писульки, а потом подходи, поговорим, выясним, у кого что и как лучше еще поспрошать.
– Заметано, – согласился Женька. – Но ты там заранее пробей аудиенции, а списочек действующих лиц я тебе сегодня к вечеру подкину.
Елена кивнула.
– А наша девочка тоже с нужными ребятками в песочек играет, – вернул маг комплимент.
– Клевые вы ребята, – задушевно проговорил Женька с ехидной улыбкой. – Любовь у вас прям до гроба. Решите друг другу глотки перегрызть, в силу своих, так сказать, особенностей, подумайте хорошо прежде. Алек расстроится. Интересно, а за едой он уже отвалил?
