Он с великим усердием собирал старинные церковные книги и иконы, создал необыкновенный церковный хор, на его деньги строились и расписывались храмы. Вообще же он был весьма набожным человеком, поддерживающим начинания Петра, но имевшим свое мнение и нисколько не боявшимся его демонстрировать, даже в противовес царским указам. И когда согласно повелению государя по всей стране началась торговля табаком, Строганов не пустил торговцев к себе во владения, заявив, что табаком разрешено торговать только при кабаках, а у него таковых на земле нет.
Мария Яковлевна норовом была под стать мужу: получив должность статс-дамы, она отказалась наотрез одеть немецкое платье и государь ей единственной разрешил носить во дворце исконно русское одеяние. Она часто привечала Петра с женой дома, потчевала собственноручно приготовленной наливкой, а Екатерина при рождении наследника сама лично оповестила Марию Яковлевну запиской.
До совершеннолетия старшего сына Александра она сама полновластно вела хозяйственные дела, ни в чем не уступая в смекалке супругу.
Глава 9
Бароны Строгановы и строительство церквей
Все трое братьев Александр, Николай и Сергей разделили владения отца на три равные части. Александр, как глава семейства после смерти отца отправился в Пермские угодья. Здесь с разрешения матери и младших братьев он произвел ряд новообразований, ликвидировав убыточные промыслы и отремонтировав изрядно обветшавшие соляные варницы.
В 1722 году царь Петр Первый выступил в Персидский поход. Старший из рода Строгановых, Александр, сопровождал его до Симбирска и в Нижнем Новгороде принимал государя в своем доме.
Май в этот год выдался жаркий, город утонул в пене яблоневого цвета и от того казался несказанно красивым. На пристани Нижнего Новгорода было многолюдно, шутка ли – встречали самого императора, который с военным походом шел в Персию. Губернатор молча страдал в непривычном немецком камзоле, его жена, одетая по последней моде, с голыми плечами, в напудренном парике, испытывала тоже мало радости – корсет был затянут так, что дышала она и то с трудом. И вот вдалеке показались корабли. Веселый колокольный звон огласил округу, начали палить пушки – царь Петр едет!
Губернатор натужно улыбнулся, и готов был рассыпаться в приветственных речах, но государь, сойдя на берег, даже не обратил на него внимания! Александр Строганов сопровождал царя и за разговором они сели в карету и укатили в имение солепромышленника. Ситуация была настолько скверной, что у губернатора от злости свело живот.
А государя ждал изысканнейший обед с пятью сменами блюд, дорогое вино и осмотр технических новинок в кузнях. Строганова за глаза именовали полным властителем города и он оправдал полностью это именование.
В каменном доме на берегу реки второй день стоял дым коромыслом. Как же – самого батюшку Петра Александровича принимает хозяин. От одной только мысли уже становилось худо, вот от чего суетилась дворня, подметая лишний раз двор, протирая окна, смахивая несуществующие пылинки с картин.
А ночью царь Петр отстоял службу в Строгановской церкви. Искусный хор, собранный еще отцом Александра Григорьевича до слез растрогал государя. Это был день тезоименитства Петра, по сему в доме у Строганова опять накрывались столы, рекой лилось вино, поздравить государя явились все именинные люди города. Император был в необыкновенно приподнятом настроении, постоянно шутил, со Строгановым был прост в обращении.
– Вот что, – заявил он в перерыве между чаркой и жареным поросенком, – думали мы сделать тебе подарок, но чуть позже, но ехать со мной далее Симбирска я тебе не дозволяю… И даже не упрашивай! – вскинул он руку в запрещающем жесте. – Нарышкин, подай мне бумагу, что недавно составляли!
Царь развернул бумажный свиток и громко огласил свой приказ, что жалуется трем сыновьям Григория Строганова баронское звание за дела их предков во благо России и в ознаменование будущего служения родине. В ознаменование такого события братья позже пообещали поставить три церкви, и к слову сказать, обещания сдержали.
А уже через год царь веселился на свадьбе Александра Строганова и дочери князя Василия Петровича Шереметева, Татьяны. Причем, Петр Первый был позван посаженным отцом. Свадьба была веселая и задорная, и как писал потом его друг Меньшиков государь «изволил веселиться купно с государынею императрицею, их высочествами принцессами и прочими знатными особами, а особливо – с его светлостью голштинским герцогом Фрид ериком».
Александр Григорьевич стал первым в роду Строгановых, кто был принят на службу, Екатерина Первая пожаловала его камергером, а уже позже барон Строганов получил звание действительного тайного советника.
И если на службе дела шли гладко, то оставленное отцово наследство переставало приносить доход. Самыми прибыльными оставались Новоусольские, Ленвенский и Зырянские варницы, в них ежегодно добывалось до трех миллионов пудов соли, которую по договору Строгановы должны были поставлять в казну, доставляя ее в Нижний Новгород. Людей не хватало, сплав по Каме и Волге требовал рабочих рук, а их просто не было. Выход из положения был найден, не самый лучший, конечно, но все же на работу брали бродяг, бесписьменных (то есть без паспорта). Еще хуже стало, когда Сенат издал указ, согласно которому брать на работы даже для людей с писанными паспортами.
Для Строгановых это было почти начало конца. Обращения в Сенат не принесли желаемых решений, предложение вербовать рабочих из крестьян не вызвало особой радости, да и воеводы с неохотой отдавали рабочую силу солепромышленникам. Если на варницах и было кому работать из крепостных, то для перевозки соли не было рабочих рук. Еще как на грех было открыто Эльтонское соленое озеро, где немедленно началась добыча этого драгоценного продукта. Варницы пришлось закрывать, и уже к концу восемнадцатого века Строгановы теряют лидирующие позиции по добыче соли в России и вместо двух миллионов пудов поставляют в казну всего один миллион.
Глава 10
Первый граф Российской империи – всем слепым око, всем хромым нога
Сергей Григорьевич был несказанно рад – такое событие! Любимая жена Софьюшка родила ему сына, наследника! Казалось весь мир перевернулся, и солнце направило исключительного на него свои лучи, несмотря на январский морозный день. Первенца решено было назвать Александром. Действительный камергер и кавалер ордена святой Анны Сергей Григорьевич Строганов повелел тут же известить о сем знаменательном событии двух старших братьев.
Софья Кирилловна отличалась не лучшим здоровьем, после родов приходила в себя долго, но о сыне заботилась безмерно. Любила его, холила и лелеяла. Только той заботы и любви Господом было отмеряно четыре года. От скоротечной чахотки скончалась она, когда Александру шел пятый год. Сергей Григорьевич в один день поседел от горя. Сердце его разрывалось – не стало любимой жены, а маленький сын постоянно спрашивает, когда придет мама. И нет у него сил рассказать ему, что же произошло на самом деле.
Александр рос любознательным ребенком, он радовал отца своим стремлением к наукам. Тот, посвятив себя воспитанию единственного сына, так больше и не женился.
