Вдруг кто-то щелкнул языком. Хафлинг обернулась, и ее глаза расширились от удивления, когда она увидела женщину, появившуюся из тени.
– Славный ослик, – прошептала женщина, осторожно приближаясь к Оливии.
У девушки были светлые волосы, свободно падавшие на плечи. Она была одета в блестящее платье, край которого был перепачкан грязью, и кожаные туфли.
Оливия подумала, что следы этих туфель и вели в склеп. В это время она смогла разглядеть лицо девушки.
«Это лицо Элии!», – с бьющимся сердцем подумала Оливия. – Она – еще одна ее копия!».
– Не волнуйся, крошка, – успокаивающе сказала женщина. Я усыпила его волшебством. Мы заберем ключ, пока он не проснулся, и сразу уйдем.
Оливия была бы не против, но эта женщина раздражала ее и напоминала Кассану, злую тщеславную колдунью, по образу и подобию которой была создана Элия. Кассана тоже обычно называла хафлинга «крошка», разговаривала с ней в том же снисходительном тоне и часто усыпляла Оливию с помощью волшебства.
«Нет никаких гарантий, – подумала Оливия, – что только потому, что эта женщина похожа на Элию, она не может быть злой, как ведьма Кассана».
Кроме того, Раскеттл не могла покинуть Джиджи здесь, оставив его на съедение стиргам и еще бог знает кому. Даже если Джиджи проснется, то не сможет уйти отсюда, пока не найдет своего кузена Стила. Ей нужно остаться с парнем и защитить его ключ. Оливия встала между Драконошпором и женщиной.
– Ну, какая ты несговорчивая, – засмеялась женщина. Хотя смех был не настолько жесток, как у Кассаны, но у Оливии закипела кровь.
– Я получу ключ, – зарычала колдунья, поднимая камень размером с кулак.
Хафлинг кинулась вперед. Груз на спине наклонился, лишив. ее равновесия.
Женщина с удивительной легкостью увернулась. Отягощенная поклажей, Оливия не смогла остановиться и врезалась в стену.
Когда она обернулась, девушка наклонилась над телом Джиджи, вытаскивая цепь с серебрянным ключем.
Как и раньше, когда на них напали стирги, путеводный камень опять засиял, наполнив коридор сверкающим светом. Женщина отлетела с криком ужаса. Оливия подбежала к Джиджи и начала копытцами наступать ему на руки и на ноги.
– Не сейчас, Томас, – ворочаясь, пробормотал дворянин. Я видел такой чудесный сон.
«Ишь, какие мы нежные», – подумала хафлинг. Она повернулась и хорошенько пнула его ниже спины.
– Я уже не сплю, тетя Дора! Правда! – закричал Джиджи, поднимаясь. Он оглянулся и увидел ослика, нетерпеливо нагнувшегося над ним и незнакомую женщину, стоящую на коленях в нескольких футах от него. Джиджи быстро поднялся на ноги, все еще держа в руке камень.
Драконошпор наклонился над женщиной и тронул ее за плечо.
– С вами все в порядке? – спросил он.
– Конечно, нет, – резко ответила девушка, подняв глаза, полные слез. Твой чертов светящийся камень ослепил меня.
– Ты! – выдохнул Джиджи, увидев ее сходство с Элией из Вестгейта. – Нет, – добавил он, – ты не Элия. У тебя не ее волосы.
– Можешь ты погасить этот сверкающий булыжник? – зарычала девушка, прикрывая глаза руками.
– Хм, не уверен, что знаю как это сделать, – сказал Джиджи, осматривая камень. Если ты дашь своим глазам привыкнуть, то все будет нормально.
– Я произнесла заклинание, чтобы видеть в темноте, – ответила женщина.
Любой свет меня раздражает.
– О, – Джиджи сунул камень за полу плаща, оставив только небольшой луч света. – Ты не можешь быть Кассаной из Вестгейта, – пробормотал он. Ты слишком молода. Кроме того, она мертва. Так кто лее ты?
– Я – Кэт из Ордулина, – ответила она, опуская руку. Я сожалею, если мой возраст, мои глаза и волосы не подходят вам, – продолжила она с сарказмом, – но, по крайней мере, вы могли бы поблагодарить меня за спасение вашей жизни от стирга, – С важным видом девушка протянула руку.
Джиджи помог ей подняться.
– Я не хотел никого обидеть, – сказал он. У тебя очень красивые волосы, а после того, как ты больше не щуришься, твои глаза еще лучше, и конечно, меня не касается, сколько тебе лет. Хотя ты, действительно, очень похожа на Элию из Вестгейта. Ты не родственница ей? Или Кассане?
– Я никогда не слышала о них, – заявила Кэт.
– О, – Джиджи задумался. У Кэт были те же зеленые глаза, хорошо очерченный рот, высокие скулы и острый подбородок, что и у Элии. Казалось довольно странным, что у двух женщин, не приходящихся друг другу родственницами, были такие одинаково красивые лица. А тем более, что он встретил их обеих. Вспомнив о правилах хорошего тона, Джиджи сказал:
– Спасибо за мое спасение. Странно, но я не помню никаких стиргов.
– Слюна стирга обезболивает укус, но когда он прищепится к вам, он высосет всю кровь, а вы и не почувствуете. Я вернула вас в сознание с помощью лекарства. Это особо сильное средство, поэтому вы не должны чувствовать слабости.
– Ты права. Я не чувствую слабости, – удивленно сказал Джиджи. – Еще раз спасибо.
– Пожалуйста, – смягчившись, ответила Кэт. Она улыбнулась Джиджи.
Оливия попыталась засмеяться, но этого не было в ослином репертуаре. Она не смогла сказать, что больше ее раздражало-нахальная ложь волшебницы или доверчивость Джиджи.
– Хорошо, но я должен спросить, что ты здесь делаешь.
«Хорошая мысль, Джиджи, – подумала Оливия. – Немного поздновато, правда».
– А я не знаю, кто вы, и что делаете здесь, – высокомерно ответила Кэт.
Кто же вы?
Джиджи вытянулся во весь свой рост. Он был на добрых шесть дюймов выше девушки.
– Я Джиджиони Драконошпор, – объявил он, слегка поклонившись, – из Приморья. Эти катакомбы лежат под нашим семейным склепом. Это наши катакомбы.
– У вас есть документы, подтверждающие это? – холодно спросила Кэт.
– Ну, нет, хотя единственный путь в них лежит через наш склеп и…
– И потайную волшебную дверь, как раз рядом с кладбищем, которая открывается каждые пятьдесят лет, – нетерпеливо закончила Кэт. Я вошла себе через эту дверь и хотела выбраться через нее, но какой-то идиот закрыл ее. Я здесь уже несколько дней.
– Дядя Дрон запечатал ее вчера утром, поэтому ты не можешь быть здесь так долго, – возразил Джиджи.
– Хорошо. Я здесь несколько часов, – с досадой согласилась Кэт. Но я, тем не менее, умираю с голоду. У вас, случайно, нет с собой чего-нибудь поесть?
Джиджи растерянно посмотрел на Кэт, полез в корзину и вынул сэндвич с сыром.
– Чудесно, – сказала Кэт. Она взяла сэндвич, развернула его, обнюхала, пожала плечами и откусила.
Оливия удивленно смотрела на Джиджи. «Разве ты не видишь, что перед тобой вор, укравший шпору? – мысленно ругала его хафлинг. – Как ты можешь так спокойно скармливать ей сэндвич с сыром?»
